Ну и ладушки, пойду-ка я свой клан, надо с народом по этому поводу посоветоваться. И еще одну штуку сделать, имиджевого характера.

Прибыв в Эринбуг я увидел крайне странную картину - все мои сокланы из игроков, причем в полном составе, а так же Леннокс и Эбигайл стояли и сидели около дома-резиденции, в котором нараспашку были открыты все окна. Игроки с постными лицами смотрели на строение, Мак-Соммерс и Эбигайл лениво переругивались.

- Вы чего как погорельцы устроились? - удивленно спросил я - Что случилось?

Тисса и Кро нервно засмеялись, Леннокс со злобой плюнул на землю.

- Флоси - меланхолично сообщил мне Вахмурка.

- Что Флоси? - не понял я - Да, надеюсь он отбыл на Север? Время дорого, нужны люди. Что, если этот неприятный толстяк выживет, вместо того чтобы окочуриться?

- Уже - сообщила мне Эбигайл.

- Что уже? - не понял я.

- Уже не умер - пояснила сестра Гэлинга - Старики мне об этом рассказали, они тела отвезли и последние новости узнали. Они оба живы - и наемник и молодой Мак-Пратт, раны опасные, но не смертельные, и старший Мак-Пратт во всеуслышание уже пообещал тебя убивать очень долго и крайне изощренно.

- Порадовала, сестрица - нахмурился я - Прямо сейчас спляшу от радости. Так что Флоси?

- Флоси -топнул Леннокс - Отбыл твой Флоси, чтоб ему пусто было, вместе с Кэйлом.

- Ты чего такой злой? - спросил у него я - Объяснит мне кто-нибудь что-нибудь наконец?

- Они его помыли - хмыкнула Кролина - Пока Флоси спал, рыжий и Кэйл его связали и оттащили к озеру, там бросили в воду и песком долго терли. Судя по их рассказу твой оруженосец долго орал, вырывался, разбил Кэйлу нос, но они все-таки его домыли.

- Да, такие штуки с Флоси проделывать опасно - согласился с Кролиной я - А с домом-то что?

- Флоси разобиделся, плюс ему очень не понравилось, что он весь мокрый, в таком виде, мол, перед серьёзными людьми появляться нельзя - продолжила Кро - И тогда Эби дала ему одежду кого-то из своей родни. Флоси повредничал, мол, чем-то она воняет, но оделся.

- Надо думать, что она воняла чистотой - заметила Тисса, которая от моего туалетного вчера шарахалась как черт от ладана.

- Возможно - не стала с ней спорить Кролина - Как только Флоси оделся и ушел, Эбигайл же тут же засунула его тряпки в печь.

- Вот! - завопил Леннокс - Надо было их жечь за поселением, мы бы всех Мак-Праттов отпугнули. А теперь здесь сидим, как воробьи на жердочке!

- Да не знала я, что это тряпье такое вонючее! - не выдержала Эбигайл - Кто же знал, что от него столько дыма будет!

Когда я понял, в чем дело меня разобрал смех.

- Не смешно - Эбигайл была очень зла - А если эта вонь впитается в стены?

- Да ладно тебе - успокоил я ее - Выветрится, поверь мне.

Эбигайл покачала головой - я ее явно не убедил.

- Вот теперь здесь сидим и ждем - тоненько вздохнула Трень-Брень, с комфортом расположившаяся на каком-то чурбачке.

- То ли еще будет - приободрил своих друзей я - Вот как мой Флоси вернется, да узнает, что его вещи в печке сожгли... Ой, что начнется!

- Пусть только погундит - зло сказал Леннокс - Я только-только бочонок эля распечатал, в погребе нашел. Тоже ведь наверняка провоняет теперь!

- Эль? - с сомнением сказал Вахмурка - Это вряд ли.

- Ладно, погодите вы с элем - остановил я спорщиков - Трень-Брень, лети сюда.

Феечка взмахнула крыльями и подлетела ко мне, зависнув в воздухе на уровне моего лица.

- Давай, сделай жалобное лицо - сказал я ей.

Феечка сморщилась, но жалости у меня не вызвала.

- Не верю - строго сказал ей я - Жалостнее!

Трень-Брень замахала ресницами, нижняя губа у нее задрожала, но все это было не то.

- Елки-палки, да ты что, как не девчонка прямо.

- Да не так надо - встала Кро и со всей дури дернула фею за крыло.

- Ай! - завопила Трень-Брень - Ты чего, дура? Знаешь, как больно!

У феечки набухли слезами глаза, лицо приняло детское выражение обиды.

- О! - поднял я указательный палец вверх - То, что надо, зафиксируй этот момент.

- А зачем это все? - спросила фея, вопросительные взгляды сокланов поддержали ее.

- Скажи-ка, причем тоненько и очень беззащитно 'Дяденька, мне так страшно, они меня убьют' - проигнорировал ее вопрос я - Знаешь, эдак по-детски, только не пищи и не сюсюкай.

Фея покорно повторила требуемое, причем справилась с задачей блестяще.

- Да, с такой мордашкой и голосом можно даже собирать деньги на домики трех поросят - отметила Кролина - И будут хорошо подавать, отвечаю. Кого разводить будешь?

- Рыцарей - подмигнул моей сметливой заместительнице я - Форпост нам их тут нужен. Мне они максимум рыцаря три дадут, а вот беззащитной феечке...

- А может мне и моего рыцаря вернут? - обрадовалась Трень-Брень - Я сегодня семь уровней взяла, конечно, но ведь Кро со мной постоянно возиться не будет?

- Не буду - подтвердила Кролина - А вот Вахмурка - будет.

- Пффф - хмуро пыхнул трубкой гном, по его внешнему виду было понятно, что он от этой идеи не в восторге. Впрочем, явно свое неудовольствие Вахмурка выражать не стал, видимо признав за Кролиной право распоряжаться сокланами.

- А вот насчет твоего рыцаря ничего я тебе не скажу, малышка - ответил я феечке - Там узнаем.

- Слушай, а ведь у меня тоже есть личный защитник - припомнила Кролина - Я правда его давно не видела. Он меня как-то даже на бал таскал в Эйгене, я там фурор произвела, как, впрочем, и всегда.

- Ну конечно - тихонько пискнула Трень-Брень - Наслышана я о тебе. 'Леди Кролина, леди Кролина'.

- Не надо зависти - Кро поправила волосы - Но вообще - что есть, то есть, я всегда хороша как майский день и при этом еще невероятно скромна.

- Мы заметили - не стала скрывать сарказм Тисса, но Кро даже бровью не повела, деловито спросив меня -

- Может, и я с тобой двину к рыцарям? Я с ними умею управляться, может и этот смешной мальчишка там будет. Помню, что он так трогательно краснел, такая непосредственность. Как там его звали? Черт, ведь помнила...

- Нет - отказался я - Ты, как верно было отмечено, производишь фурор и вызываешь восхищение, а мне надо, чтобы они хоть немного прониклись жалостью к судьбе нашего клана. Это более надежный способ получить желаемое.

- Ей, значит, восхищаются, а меня жалеют? - прозвенел возмущенный до крайности голос феи - Она, значит, звезда, а я так, моль летучая?

Да, это я не подумав брякнул, прокололся я здесь что-то. Ну да ладно, сейчас выправим ситуацию, не было еще женщины на свете, которая не любила бы лесть.

- Не понял? - я повернулся к фее, очень грозно хлопавшей крыльями за моей спиной - Что за возмущение в массах? Разве я что-то сказал не так?

- И он еще спрашивает? - Трень-Брень немножко искрилась от злости, маленькие кулачки были уперты в бока.

- Конечно спрашиваю - я удивленно пожал плечами - Женская красота бывает разной. Кро яркая, самодостаточная и жесткая, ей хочется восхищаться и ее хочется завоевывать. А ты другая - твоя красота хрупкая, изящная, как у очень дорогого украшения. И тебя не хочется брать приступом, наоборот тебя хочется защищать, чтобы с тобой ничего не случилось, чтоб ты, как звезда, светила в ночи всем путникам, за тобой хочется ухаживать, красиво и с удовольствием. Понимаешь?

- Вот оно что - Трень-Брень перестала искрить и поправила волосы, явно проникнувшись моими словами - А я-то сначала подумала... Ты извини меня.

Она с превосходством посмотрела на Кро, которая спрятала язвительную улыбку. Все она поняла, хитрюга такая.

- На тебя вся надежда - заметил Вахмурка, тоже разобравшийся в раскладе - Ты там не подкачай.

- Все будет нормально - пообещала фея - Я постараюсь.

- Смотрите в оба - сказал я остающимся - По округе местным не давайте особо шляться, во избежание, запросто может быть такое, что на Линдс-Лохэнов уже объявили сезон охоты. И за Эбигайл присматривайте, полагаю, что именно на нее у старого Мак-Пратта будут особые взгляды.