- Елиза, распорядись там, чтобы нам сюда еды какой-нибудь доставили, мой гость сытым к начальству не ходит. Да и Никита наверняка голодный придет.

- Корми теперь его еще - раздалось из глубин аппарата - А Валяеву, сколько я его помню, всегда не еда была нужна, а бутылка...

- Елиза! - по возможности грозно сказал Зимин.

В ответ раздалось фырканье, и связи разъединилась.

- Вот же наградил меня кто-то секретарем - потер лоб Зимин - Не поверишь - лишний раз боюсь из кабинета выйти, и так год за годом.

- Очень страшная женщина - поддакнул я хозяину и увидел в его глазах вопрос - Нет, не в смысле страшная, что страшная, а в смысле, что грозная и властная. Я ее очень боюсь, если честно.

- Ее все боятся, ну кроме, может только Ядвиги, они вроде как очень старые подруги, а может та что-то про Елизу знает, что-то такое, что никто не знает - Зимин нажал кнопку, и карта Файролла на стене закрылась узорными жалюзи.

- А Ядвига - это кто? - я это имя пару раз до сегодняшнего дня слышал, да и внизу только что оно прозвучало.

- Ядвига - это начальница управления по работе с персоналом - Зимин достал из ящичка на столе сигару - Она знает всех и каждого в 'Радеоне', и совершенно без сантиментов решает их судьбу, иногда даже не сообразуясь с нашими пожеланиями, ну в рамках дозволенного конечно. Не завидую сотрудникам из тех, кто попробует встать на ее пути. Ну, из младшего и среднего персонала компании, конечно, не из высшего руководства.

- Да? - удивился я - А чего тогда я...

- А ты взят на работу непосредственно нами, мной и Никитой, а после одобрен Стариком, и вопросы твоей судьбы и жизни решаем только мы, или Старик, чье слово является последней инстанцией. Кстати, гордись - твое личное дело лежит в его сейфе, рядом с моим, валяевским и еще десятком руководителей рангом поменьше. Хотя она как-то раз пыталась потребовать у меня, чтобы я приказал тебе явиться к ней на прием, давно, еще в начале осени, но я в тот день был не в духе, так что ей не повезло. Да и ни к чему тебе это.

Я проникся, прочувствовал, погордился и задал следующий вопрос.

- А мои гаврики? Чего их она тогда не дергала к себе?

- Твои люди не в штате 'Радеона' - пояснил Зимин, окутываясь клубами дыма - Они тоже не в ее поле действия, повезло им. Кстати, она тебя здорово не любит.

- Чего это? - удивился я - Особенно учитывая то, что мы с ней даже не встречались ни разу.

- Да за крота в твоем издании она тебя не любит, запрос-то через нас шел - Зимин пощелкал пальцами, встал, достал из настенного шкафа бутылку коньяку, два фужера, наполнил их, один пододвинул мне, во второй окунул кончик сигары, с аппетитом затянулся и продолжил - Азов тогда такой хай поднял, ну, мол, 'бардак, левая рука не знает, что правая делает'. Такое шапито было!

Зимин даже зажмурился, видимо воспоминания были из разряда приятных, смахивало на то, что он эту Ядвигу не сильно любил.

- И чего? - тихонько поинтересовался я, пытаясь отвлечь хозяина от сладких воспоминаний.

- Чего, чего - Зимин приподнял фужер, отсалютовал мне им и сделал глоток, я ответил ему тем же - Потом это дошло до Старика, он через Стеллу, свою секретаршу, передал Ядвиге свое неудовольствие ее работой, в ее управлении прошла волна сокращений, а ты приобрел врага, сам даже об этом не зная.

Вот и нафига он мне это рассказал, а? Будто у меня и так мало головной боли было, теперь еще одна досталась. Где-то тут, в 'Радеоне' сидит злобная и мерзкая тетка по имени Ядвига и точит на меня большой и желтый зуб. Почему-то мне казалось, что эта самая Ядвига выглядит именно так - толстая, страшная и нерасчесанная бабища с кривыми зубами. Баба-яга такая. Бррр.

- Да ты не напрягайся - приободрил меня Зимин - Не тронет тебя никто, она в курсе, что сам Старик обласкал твою персону своим вниманием и что ты у него на приеме был. Тут, в 'Радеоне' есть куча народу, причем не из рядовых сотрудников, которые и на этаже-то его не были, сама Ядвига у него в кабинете всего несколько раз была, да и то на очень серьезных совещаниях или в качестве приглашенного консультанта, но никак не на личной встрече. Она серьезный функционер, но не настолько, как ей хотелось бы.

- Эва как - снова проникся я.

- Вот так - Зимин снова улыбнулся - И когда ты придешь сюда работать, будь готов к тому, что не только она тебя будет недолюбливать, тебя очень многие будут даже не то, что не любить, а попросту ненавидеть, потому что выскочек не любит никто.

- Выскочек? - не понял я этого слова.

- Ну, а кто ты с их точки зрения? - Зимин ухмыльнулся - Возник неизвестно откуда, сразу попал в любимчики замов Самого, таскается на их этаж, как к себе домой, они его выделяют, дали ему все, что он хочет, потом с ним имеет беседу Старик, а это почти гарантия возвышения над остальными. А они ведь работают тут годами, тянут лямку и все никак. Вот и кто ты в их глазах?

- Ну да - согласился с ним я - Как есть выскочка и наглый интервент.

А что, все верно, я просто как-то не задумывался над этой темой, не было ни повода, ни предпосылок. Ай-яй, а ведь если я войду как хозяин на тот этаж, куда меня водили, это будет все равно, что босую ногу в яму со змеями сунуть. Непременно кусать будут и шипеть.

- Что, призадумался, детина? - мягко спросил Зимин - Не печалься, Киф, все не так плохо. За тобой я, Кит, Азов, Вежлева, которую ты, кстати, подзабыл, а она все время спрашивает, как у тебя дела. Поверь, в открытую никто не рискнет с тобой схватиться, это на самом деле так. Ну, а те кто у тебя за спиной будет шуршать... Тут ты уж сам гляди. Ты же знаешь законы этой жизни - либо жри сам, либо сожрут тебя, так было, есть и так прибудет вовеки.

- Максим, не пугай парня, мы и с теми, кто за спиной, пособим - раздалось от двери. Там стоял Азов, который, видимо, слышал последние слова Зимина - У меня мало принципов, но я всегда готов помочь тем, кто придет мне на помощь в нужный момент. Пока Киф не давал мне повода в том, чтобы я в нем усомнился.

- Уууу - загудело что-то за дверью в кабинет и в него влетел... влетело что-то в черном плаще, какой-то немыслимой маске и закружилось по комнате - Ууууу, я часть той силы, что вечно хочет зла! Уууу!

- Кит, ты больше похож на гаитянского колдуна - захихикал Зимин - Ты где эту маску взял, чудило? Где-то я ее видел уже...

Валяев (а это явно был именно он) остановился и немного обиженно спросил у меня -

- Чего, не страшно?

- Нет - ответил я как на духу - Но снова дураком себя почувствовал, есть такое.

- Ну, это твое нормальное состояние - без обиняков заявил мне Валяев - Ладно, закончили развлекаться, обсудить многое надо. Макс, набулькай мне на три пальца.

- Ну, я же говорила, что он попросту спивающийся и безответственный тип - в кабинет вошла Елиза Валбетовна, за ней две девушки катили столики, на одном из которых были какие-то салатницы, розетки и тарелочки с закусками, на втором же была весьма впечатляющих размеров свиная нога, в которую был воткнут кривой нож, причем, судя по запаху, нога эта была копченая, ее красиво обложили разными соленьями и обставили маленькими соусниками, рядом лежали широкие и плоские деревянные тарелки и столовые приборы.

- Елиза, душа моя - расплылся в улыбке Азов - А я как раз не обедал.

- Знаю, это вон только Никитка спиртным питается - поджала губы Елиза Валбетовна - И Максим тоже обед пропустил, и вот этот лохматый мальчишка голодный вечно ходит.

'Лохматый мальчишка' - это был я. Да, надо пойти подстричься, понял я, потрогав затылок.

- Да уж пора - критично заметила Елиза Валбетовна, явно поняв, о чем я подумал - Куда только эта твоя девица смотрит, как там ее... Вика. Вот позвоню ей, все выскажу.

Я хотел было за Вику заступиться, но потом решил - да ну, стремно. Так она может и забудет, а если влезу - точно позвонит.

- Валяев - глаза Елизы Валбетовны расширились - Ты где маску Тонтон-Макхута взял? У меня?

- Ну она там... Это... - Валяев побледнел и попытался спрятать маску за спиной - Там она... Того...