- А, ну да - Валяев потер подбородок - Ладно, Палыч, что у нас в сухом остатке?

- Итого - Азов встал и потянулся - Кто это был - пока неизвестно, Консорциум к этому отношения не имеет, сидим, ждем. Не думаю, что они на этом все закончат. Затаятся на время - это да, но будут ждать и следить. И мы будем ждать и следить, так что раньше или позже все прояснится. Плюс розыскные работы тоже дадут свой результат, деньги и упорство не проигрывают никогда. Проверено лично мной.

- Надо за Кифом приглядывать - обеспокоенно сказал Валяев - Он свой пятак вообще не бережет, мы с ним вон знакомы всего-ничего, а его уже второй раз у подъезда отоваривают.

- Само собой - Азов кивнул - Но охрана будет негласная. Для приличия повозим еще его пару деньков под прикрытием, а потом вроде как охрану снимем.

- Слушай, а точно время для живца подходящее? - Зимин опасливо глянул на безопасника - А если они его того...

- Чего того? - возмутился я - Я не хочу 'того'! Что за предположения такие!

Нет, это уже неспортивно. Я все понимаю, но если пошли такие расклады, пусть лучше боец в редакции сидит. Черт с ними, с незамужними и разведенками, пускай таскаются к нам в кабинет.

- Да нет, кому ты нужен, тебя убивать - отмахнулся от меня Зимин - Схомутают, отвезут куда-нибудь, и там тебя крутить начнут.

- Не хочу я, чтобы меня крутили - упрямо заявил я - Не было такого уговора.

- Был - жестко осек меня Валяев - Просто ты его хреново читал. Ты обязался выполнять все работы, ведущие к процветанию 'Радеона'. Вот и выполняй, эта работа точно к нему ведет.

- Я... - хотелось мне что-то возразить, но в этот момент я понял, что мое мнение по данному вопросу тут, в общем-то, никому и неинтересно. Это все равно как если принтер заявит, что он не будет печатать статистический отчет, потому что он скучный. Ты принтер, твое дело печатать, для того тебя и купили. Вот и я... Меня же купили...

- Исключено - Азов был сух и деловит - Мои бойцы будут все время рядом, постоянно. А на самый пиковый случай у него часы есть, на этот раз он об них не забудет, я в этом уверен.

- Не забудешь? - с обычной ухмылкой, как и раньше дружелюбно, обратился ко мне Валяев.

- Я себе не враг - ответил ему я - Не забуду.

- А если его девку схомутают? - немного цинично спросил он.

- Ее точно не схомутают, она передвигается только на машине компании, и только с охраной - Азов сел в кресло и вытянул ноги вперед - Там все под контролем. Провинциальная пафосность и немного гипертрофированное самолюбие - это наши верные друзья. Да и сам Киф вряд ли побежит сдаваться ради ее свободы, он для этого слишком себя любит. Не так ли?

Я промолчал, поскольку не знал верного ответа на этот вопрос. Просто не знал. Конечно, я что-то стал бы делать в этом случае, но я пока не знаю что. И будем надеяться, мне не придется о подобном думать.

- На самом деле во всей этой круговерти есть только один вопрос, который мне всерьез не дает покоя - продолжил Азов, не получивший от меня ответа, но явно довольный и этим - Что Киф должен был им подписать? Что за документ? Вот это загадка так загадка.

- Это мы узнаем, когда хоть одного из них схомутаем - подвел итог Зимин - До этого момента мы можем гадать хоть до морковкиного заговения, но это будет без толку..

- А жаль - Азов хрустнул пальцами - Знать бы только это, и дальше вообще все было бы очень просто.

- Ну, если бы у бабушки... - Валяев взял бутылку со стола и показал ее присутствующим - Кому налить?

Я воздержался, Азов тоже, а у Зимина еще старое было не выпито. Валяев набулькал себе коньяку, посетовал на то, что с нами скучно и снова плюхнулся в кресло.

- Так, с этим все? - поинтересовался он громко - Илья Палыч, ты закончил?

- Что хотел - сказал - подтвердил Азов.

- Тогда моя очередь - потер фужер Валяев - Макс, ты на сладкое, аццкий ты сотона. Твой ад никуда не убежит, а мне надо точно знать, что думает человек, столько времени отиравшийся в совершенно новой локации, на которой, так сказать, еще мухи не сидели. Киф, начнем с самого важного - твое главное впечатление. Вот, что было самое главное?

- Самое главное? - я почесал нос - Самое главное впечатление - это ощущение того, что вы меня по этой локации пропаравозили.

- В смысле? - Валяев даже рот открыл от удивления. А вот тебе обраточка, я злопамятный - То есть?

- Я прошел по этой локации к своей цели, как по Арбату, почти не вспотев. Нет, с проблемами, с загадками, там саблями помахал, тут мозгами поскрипел, но все равно - по прямой. Есть некое ощущение, что меня просто вели к цели как на веревочке.

Валяев глянул на меня с некоторым уважением.

- Вот, что я тебе скажу, старик - помолчав, ответил мне он - Не было никакой веревочки, и прошел ты эту дорогу сам. А прошел ты ее по прямой, по одной простой причине - ты ленив и нелюбопытен. Ты практически не брал боковые квесты и просто задания. А вот если бы ты это сделал, то крайне серьезно затруднил бы себе продвижение к заветному золотому ключику, Буратинка ты мой ненаглядный.

- В смысле? - не совсем понял я.

- Ну, вот тебе пример - Валяев оказался в своей стихии. Азов о чем-то задумался, явно не слушая нас, Зимин откровенно зевнул - Вот был у тебя квест про девушку Арабеллу, что на Брабадосе в плену томится. Было такое?

- Было - не стал отрицать я.

- Первый квест ее папаши, ну, тот, что с Черным Мвангой, он сюжетно почти ничего не меняет, максимум, тебя бы там убили, но ты и тут выкрутился, шельма. А вот уже второй квест, он может все изменить ого-го как. Приехав на Брабадос, ты бы стал наводить справки о девице Арабелле, а она там за пару дней до этого очень здорово насвинячила, взбунтовала рабов, перерезала пяток плантаторов, захватила корабль и умчалась в море искать своего любовника, который тоже где-то флибустьером подъедается.

- Ну, а я-то тут при чем? - мне было неясно в какую сторону гнет свою речь Валяев - Ну, молодец барышня, совет ей да любовь с избранником, если не потонет по дороге к нему, конечно.

- Тебя бы приняли за ее сподвижника и дальше эта ситуация имеет пять возможных векторов развития, причем крайние из них полярны. Оптимальный для тебя вариант - тебе удастся удрать от городской стражи и получить запрет на появление в Брабадосе. А самый негативный - тебя самого продали бы на плантации, и корабль Дэйзи Ингленд ушел бы в в море без тебя.

- Капитана Дэйзи Ингленд - автоматически поправил я Валяева.

- Ну да, капитана... Да тьфу на тебя - Валяев захохотал - Ты уловил смысл?

- Ну да - я и правда начал понимать в чем дело - Я подписываюсь на рейд с Мвангой...

- И капитан Дэйзи не прощает тебя за то, что дядюшку заполучил Мванга, а не она.

- Я вписываюсь в квест с губернатором...

- И идешь невероятно длинным путем к тому результату, который достиг быстро. Но зато насколько интересен этот путь,а? Там и призраки, и остров сокровищ с картой, и две легендарки в перспективе, и еще сетовый волнистый меч капитана Старки. Одноручный!

- Но капитан Дэйзи меня не ждет? - уточнил я.

- Не ждет, и репутация у тебя слетает, и к дедушке Фурро ты потом добираешься сам. Впрочем, там тебе шлюп мог бы обломиться в одном из квестов, команду мог бы набрать...

Я проникся. Меня и в самом деле выручила моя же лень. Если бы я был настоящим игроком, то я бы набрал квестов, стал бы их выполнять и все бы пошло совершенно другими вариативными путями, заплясала бы репутация, да много чего изменилось бы. Круто.

- Да, это сильно - признал я.

- Ну, мы там новые поведенческие модели тестировали - скромно сказал Валяев - Все, с этим понятно. А другие какие у тебя впечатления?

Я минут тридцать честно излагал свои мысли по поводу локации. Я рассказал, и о жутких флэш-играх у острова, и о том, что мне понравилось новая форма изложения игровых сообщений, и о постоянно дующем попутном ветре сказал. Все, что помнил - все рассказал.

- Ты вот что - Валяев был очень дотошен, было видно, что здесь он раздолбайство свое оставляет за порогом - Если чего еще вспомнишь - звони сразу. И с Костиком тебе надо поговорить.