— Интересно было бы с ним пообщаться, потому что способ, который ты мне описал, к такому результату привести никак не мог. Единственное, что мне приходит в голову — ни слесарь, ни мальчик руки к этой пластине не прикладывали, она просто в нынешнем готовом виде откуда-то попала к первому из них, а затем по цепочке ко мне.

— Учитель труда уверял, что царапина точно была и после обработки учеником исчезла, а поверхность приобрела зеркальный вид.

— Желательно было бы снова поговорить с трудовиком и, совсем хорошо, если бы он привёл на переговоры этого ученика.

— Попробую заказать переговоры через школу, у меня есть телефон учительской.

Пока удалось связаться с Виталием Александровичем и пока он искал своего бывшего ученика ушло ещё несколько дней. Результат был таким — учитель труда однозначно настаивает на своей версии. Что касается школьника, то после окончания 8-ого класса его родители вместе с ним переехали в Москву, то ли для того чтобы лечить ему травмированную ногу, то ли вовсе за протезом для этой ноги. Правда, удалось узнать ФИО родителей и, соответственно, отчество переехавшего ученика — Валерьевич.

Дождавшись пришедшего с работы завкафедрой, Станислав Сергеевич передал ему результаты переговоров.

— И как его теперь найти, обзванивать все средние школы? Так их, наверное, как бы не под тысячу. Многие откажутся давать по телефону эту информацию, а объезжать тысячу школ даже не смешно. Кроме того существуют ещё училища и техникумы.

— Вряд ли он окажется в училище или техникуме, восьмилетку он закончил на все пятёрки. И был гораздо более быстрый вариант…

— Подожди, я, кажется, понимаю, что ты имеешь в виду — отец и горсправка.

— И мать тоже. Увы, этот вариант я уже отработал по обоим родителям, пусто.

— Чёрт возьми, не объявлять же его через органы во всесоюзный розыск, да и имя и фамилия у него “редкие”, наверное, даже у нас в институте есть такие, — Анатолий Иванович был явно раздосадован.

— Насчёт розыска это конечно перебор, хотя зависит от серьёзности вопроса. У нас есть ещё и отчество, когда ты сказал “редкие”, я вспомнил действительно редкую способность этого мальчика, абсолютное чувство направления.

— Что ты имеешь в виду?

— Он всегда чувствует направление на север и сейчас я вспомнил, что он спрашивал у меня, что такое артефакт.

— Любопытно, впрочем, это как раз работает на моё предположение, что предмет достался школьнику в готовом виде, если, конечно, он понимает, что такое артефакт.

— Ну что ж, я больше не вижу, какой здесь от меня может быть толк, пора собираться домой, рад, что привёз эту вещь не зря.

— Не то слово, но там ты можешь попробовать что-нибудь выяснить о происхождении этой штуки, да и о мальчике тоже, вдруг там остались какие-нибудь родственники или друзья, знающие о его местонахождении.

Вернувшись после сельхозработ в Москву, Витя немедленно отправился домой в Красногорск, до начала занятий оставалось три дня, а ему нужно было озаботиться получением паспорта.

Дома отметили задним числом впервые прошедший вне семьи день рождения, расспросили о прошедшей работе, впечатлениях от группы. Студент сообщил также, что заработал за вычетом расходов на питание больше 150-и рублей.

На следующий день передал в паспортный стол необходимые для получения паспорта документы и вернулся в столицу обустраиваться в общежитии. В комнате на четырёх человек кроме кроватей имелись четыре тумбочки, стол со стульями и встроенный шкаф. Из четырёх кроватей были уже заняты две, расположенные у окна, Витя занял третью, около входной двери, но ту, которая прикрывалась дверным полотном, когда дверь открывалась.

Оба соседа были из одной с ним группы и знакомы по элеватору — Коля Денисов из села Спирино под Новосибирском и Саша Соловьёв из Казахстана, четвёртого жильца их комнаты пока не было. Наш герой считал, что с соседями ему повезло, оба парня были работящими и он имел на них виды в плане подработки, если и четвёртый окажется не хуже, то в наличии готовая рабочая бригада.

Занятия начались с выборов старосты, комсорга и профорга, от всех этих “почётных должностей” Вите удалось отбояриться. Назначили им и куратора группы — преподавателя с кафедры “Производство чистых металлов и полупроводниковых материалов”, заведующим которой оказался Витин однофамилец.

Пошли студенческие будни, лекции, практические занятия, контрольные, коллоквиумы, предметы на первом курсе были в основном общеобразовательные, и учёба не доставляла Вите никаких трудностей, он даже в качестве иностранного языка стал изучать английский, так как немецким владел на вполне приличном уровне.

В том, что до конца семестра сможет достаточно для сдачи экзаменов изучить английский, не сомневался, сейчас он мог, при желании, запомнить что угодно с первого раза.

В один из дней всю мужскую часть их группы отправили на медкомиссию от военкомата для получения приписного свидетельства призывника, хотя наш студент был на год моложе остальных парней группы, его отправили вместе со всеми.

Медкомиссия началась с раздевания до трусов и измерения роста и веса, у Вити оказалось 179 см и 75 кг. Нельзя сказать, что все процедуры этой комиссии ему понравились, несмотря на уважительные и даже завистливые взгляды некоторых призывников и то, что его пару раз похвалили: стоматолог, которая сказала, что она первый раз за последнее время видит такие идеальные зубы и председатель комиссии, который привёл Витю в пример, сказав, что именно так должен выглядеть настоящий солдат.

К зимней сессии наш студент подошёл со всеми сданными ещё в начале зачётной недели зачётами и со сносно освоенным английским, правила он запомнил практически все, словарный запас тоже не оставлял желать лучшего, а вот произношение было довольно корявым, но оно постоянно улучшалось, как и восприятие английской речи на слух.

Перед сессией заведующий кафедрой “Производство чистых металлов и полупроводниковых материалов” провёл заседание кафедры, одним из пунктов которого был отчёт кураторов учебных групп. Кураторы по очереди рассказывали о происшествиях, серьёзных ЧП к счастью не было, о текущей успеваемости студентов.

Когда подошла очередь куратора группы полупроводниковых материалов и приборов, он озвучил дежурную информацию и рассказал о студенте, который поменял иностранный язык для изучения: В школе он изучал немецкий, здесь начал с нуля учить английский и вполне преуспел, сейчас знает его, пожалуй, лучше меня, кстати, ваш однофамилец, Анатолий Иванович.

— Как зовут этого студента? — убаюканный монотонными докладами и погружённый в свои мысли завкафедрой неожиданно заинтересовался сообщением.

— Виктор Белов.

— А с отчеством?

— Сейчас посмотрю в списке группы… Валерьевич. Виктор Валерьевич Белов.

— Не мог бы ты пригласить его ко мне в кабинет? — было видно, что Анатолий Иванович явно заинтересовался.

— На какое время?

— Чем раньше, тем лучше, можно сразу после заседания кафедры.

— Тогда я пойду, поищу его?

— Да, конечно.

Вызов к заведующему кафедрой Витю удивил, но нисколько не насторожил, поскольку никаких прегрешений он за собой не помнил.

Стук в дверь, вопрос можно ли войти, приглашение.

— Здравствуйте, Анатолий Иванович, вы меня приглашали?

— Здравствуйте, Виктор. Да, приглашал, у меня есть к вам один вопрос — вы действительно всегда чувствуете направление на север? — хозяин кабинета отметил мгновенно изменившееся лицо юноши, мелькнувшую настороженность, сменившее его выражение напряжённой работы мысли, принятое решение.

— Извините, но почему вы задаёте мне такой странный вопрос?

— Мне об этом рассказал Станислав Сергеевич, — отвечая, Анатолий Иванович уже понял, что перед ним тот самый школьник.

— Да, вас не обманули, это так и есть, — Витя осознал, что его догнали старые хвосты, непонятно было лишь одно, о чём ещё знает сидящий за столом учёный, и одновременно почувствовал облегчение, что Ефремов и Жиров тут не причём.