И что они беседуют после того. Отдыхая.

– Что же вы делаете здесь, в Америке? – спрашивает она.

– Работаю. – Он пожимает плечами.

– Я раньше не видела вас.

– Я приехал недавно.

– Что вы делаете в этом районе?

– Я купил здесь дом.

Мужчина смотрит на нее и усмехается. Все-таки он чертовски хорош. Они по-прежнему идут рядом, плечом к плечу, по дорожке, ведущей в сторону ее особняка.

– В нашем районе? – спрашивает она. Здесь, на Марин-драйв, дома стоят не дешевле полумиллиона.

– Да, – легко отвечает он. – На Марин-драйв, восемьдесят восемь – десять.

– О, значит, мы теперь соседи. Можно заглянуть к вам по-соседски? – лукаво спрашивает она.

Он слегка смущается:

– Дом еще плохо оборудован. Но, – он снова бесстыже оглядывает ее (сбоку, искоса, но она чувствует его горячий взгляд), – я могу зайти в гости к вам.

– Возможно. Когда-нибудь, – сухо говорит она.

– Прекрасно! – восклицает он. – Буду ждать!

Затем он лезет в кармашек своего спортивного трико и достает оттуда пластиковую визитницу. Открывает и протягивает ей визитную карточку.

Она читает:

Dmitri Poluianov,

Free-lance Writer.

Дмитрий Полуянов, независимый журналист.

Адреса нет. Только номер мобильного телефона и электронный адрес.

– Благодарю, – говорит она. И добавляет:

– Возможно, я вам позвоню.

Широко улыбается ему и тут же, не дав незнакомцу опомниться, припускает по дорожке, ведущей к дому.

– Вы мне очень нравитесь! – кричит он ей вслед. Она слышит его слова, но никак не реагирует на них.

* * *

Через сорок минут Дима подъезжает на арендованном "Форде" к своему мотелю. Ему надо скинуть с себя спортивную одежонку и принять душ. Для него, москвича, до сих пор странно, что женщина, которая стоит несколько сотен миллионов долларов, бегает по утрам по улице.

В полном одиночестве и без охраны.

Но… И вправду ведь бегает! А почему нет? Белый район, где живут богатые люди. Очень богатые. Она может чувствовать себя в полной безопасности.

Вчера весь день, с раннего утра, он наблюдал за домом миссис Шеви. За ворота особняка за все это время никто не выходил. Только выезжали.

Сама хозяйка – на великолепном "Ламборджини".

Толстуха негритянка – на старом джипе "Гранд Чероки". Секретарь Пьер – на "Мерседесе" – купе.

А русский филолог – если он, конечно, внутри – за весь день не выходил и не выезжал из дому вовсе.

И только один раз один человек покидал дом миссис Шеви пешком. Эта была сама хозяйка. Она направлялась на утреннюю пробежку.

И сегодня ранним утром Дима ее подкараулил.

Он был доволен тем, как говорил с ней. Номер дома, где он якобы живет, он запомнил случайно. Проезжал мимо: Марин-драйв, восемьдесят восемь – десять. Белый двухэтажный особнячок на холме. Большие таблички в окнах: SALE. Почему бы ему не купить его? Богатый русский писатель из Москвы. Приехал в Степлтон жить и работать.

Дима был доволен своей легендой.

Расшвыряв по номеру спортивную одежду, он отправился в душ.

* * *

В то же самое время Пола, наплававшись в бассейне, пила на террасе кофе и свежевыжатый апельсиновый сок. Смотрела на залив. Солнце уже встало. Освещало восхитительным карамельным светом лазоревую воду. Белые паруса скользящих яхт отбрасывали длинные тени.

Пола позвонила.

Вздыхая, явилась Венера.

– Что, профессор уже встал? – не оборачиваясь, спросила Пола.

– Нет, мэм.

– Разбуди.

– Оне ругаются, если их будят до одиннадцати.

– Разбуди, корова! Немедленно!

– Да, мэм.

– И пусть сразу же придет ко мне!

– Да, мэм.

– Ступай. Нет, дай мне телефон. И записную книжку.

А теперь – отвали.

Пола, сверяясь с книжкой, набрала номер.

– Привет, Джейк. Как бизнес?

Джейк был полон лучезарного энтузиазма:

– Прекрасно! Я рад тебя слышать, Пола! Как ты поживаешь?

– Великоле-епно, – протянула она лениво. – Скажи мне, Джейк: кому ты продал дом на Марин-драйв, восемьдесят восемь – десять?

Секундная пауза.

– Никому, Пола. Он no-прежнему продается. А что, желаешь купить?

– Я подумаю, Джейк. Пока.

Она нажала на "отбой".

Произнесла вслух, имея в виду русского джоггера:

"Что за наглый тип!"

На террасу осторожно заглянул профессор. Он был нечесан, в халате.

– Подойдите ко мне, – резко сказала она, не оглядываясь.

Профессор, шлепая своими дурацкими русскими тапочками, приблизился.

– Вы знаете этого человека? – она не глядя протянула руку с визиткой мистера Дмитрия Полу-Как-Его-Там. Профессор осторожно взял из ее пальцев карточку, Вчитался, близоруко щурясь.

– Полуянов… – сказал испуганно:

– Н-нет, я его не знаю.

– Уверены?

– Д-да. Кажется. – Облизнул губы, поправился:

– Д-да, я совершенно уверен.

– Я хочу знать об этом парне все, – заявила Пола, по-прежнему не оглядываясь. Смотрела сквозь стеклянную стену на далеко раскинувшуюся светло-голубую бухту. – Включайте все свои связи в России. Звоните куда хотите. И, позволю себе напомнить, – голос ее саркастически дрогнул, – что уже изобрели такой замечательный источник информации, как Интернет. Срок вам – сегодня, до трех дня.

Профессор спросил подобострастно:

– Полуянов – это его настоящее имя?

– Не знаю. Будем считать, что да. , – Осмелюсь заметить… Занимаясь этим, кх-мм, дополнительным делом, я должен буду отложить свою, мм-м, основную работу.

– Сама знаю! Основное – пока отложите. Но я хочу знать об этом парне, Полу-Иванове, все знать. Прямо сейчас. Ступайте.

Когда профессор покинул террасу, она встала и плотно прикрыла дверь. За проклятым русским замечалась привычка подслушивать. Когда Пола убедилась, что профессор ушлепал, она набрала еще один номер.

* * *

В то же самое время Дима одевался после душа в номере своего задрипанного мотельчика.

"Клюнет или не клюнет? – думал он. – А она чертовски хороша. В жизни даже лучше, чем на фотографии.

Ну и что, что она на десять лет старше меня. Какая стройная. И что за грудь роскошная! Какие глаза! Сразу видно: стерва. Ох какая стерва… И – богачка. Черт возьми: оказывается, запах денег возбуждает не только глупых женщин, но и умных мужчин. И меня тоже. Да, деньги – сильнейший афродизьяк".

Диме на секунду представилось стройное тело Полы в обтягивающем спортивном костюме, ее глубокие глаза…

"Черт возьми, да я ведь хочу ее!.."

Его дружок отозвался на воспоминание о Поле мощной эрекцией.

"Интересно, позвонит она мне или нет?.. А ведь оказалось, что она, как и все женщины, падка на комплименты. Она прямо-таки плыла от моих комплиментов…

И глаза у нее – типичные глаза одинокой женщины. Пару раз в них было написано: я тебя съем, мальчик… Наверное, позвонит…

А если – нет?.. Если нет, – усмехнулся он, – завтра к шести утра поеду к ее дому. На очередную пробежку. Хотя чертовски не хочется снова вставать в такую рань".

* * *

День клонился к вечеру. Солнце собиралась закатиться за противоположный берег залива Лонг-Бэй. Белоснежный паром вез через бухту усталых за день клерков.

Беззаботные белые яхты закладывали виражи.

Пола сидела в пластиковом кресле на собственном пляже, на песчаном берегу. Глаза за солнцезащитными очками были плотно закрыты.

Секретарь Пьер только что окончил свой ежедневный доклад. Сделал резюме: три письма требуют ответа, четыре приглашения рекомендуется принять.

– Ответы сочинишь сам, – лениво бросила Пола. – На все приглашения – вежливый отказ. А сейчас позови ко мне профессора.

– Да, госпожа.

Пьер удалился – легкий, несмотря на свой пятидесятилетний возраст, маленький, худенький.

Спустя пять минут, тяжело загребая песок, на берегу возник профессор. Подошел к ее креслу.

Пола не открывала глаз – догадалась о его приближении по тяжелому шуршанию песка.