Если изначально я переживал исключительно по поводу эффективности выбранного метода, то потом мысли свернули в другую сторону. Внутри этого кипящего металла сверкали искорки оранжевой энергии. И, как бы эгоистично это ни звучало, я хотел получить их себе. Не то чтобы я не доверял Джейсону. Однако он всё равно не был мной. А если предыдущая попытка чему-то и научила, так это необходимости концентрировать все рычаги влияния в своих руках. Не распределяя их между остальными и исключая возможность подвоха.

Оставался только один вопрос — как это сделать? Необходимость в постоянной концентрации у меня сейчас отпала. Давление на водные барьеры снизилось, и мы в несколько раз сократили объём перебрасываемой из Ла-Манша воды. Что разгрузило мозг, позволив всерьёз задуматься над этим вопросом. Однако пока никаких толковых идей в голову не приходило. Разве что…

— Финальный удар нанесём все сразу. Готовьтесь!

По здравому размышлению я всё-таки пошёл на компромисс. Попытка забрать всё одному себе стала бы слишком уж ярким проявлением недоверия к остальной команде. Проще было сделать так, чтобы частицы энергии получили все. У меня в любом случае останется критическое преимущество — колоссальная концентрация чёрной энергии. Да и изумрудной с белой тоже было куда больше.

Самым сложным оказалось подгадать момент, когда от металлической массы практически ничего не останется. Лишь жалкие ошмётки, что жались к Серебряному Столбу, как будто пытаясь впитаться в него. Когда их количество стало настолько крохотным, что, на мой взгляд, уже не представляло угрозы, я дал команду, и мы ринулись вперёд.

Четыре Защитника и сразу шестнадцать варрбаев, включая Малыша и вылупившегося из кокона Белого. Теперь его панцирь стал бело-чёрным, с редкими вкраплениями красного. При этом в размерах муравей прибавил совсем немного.

Все прочие варрбаи с радостью бы тоже приняли участие, но тут имелась небольшая проблема — они не научились раскручивать вокруг себя красный вихрь. Тот самый, который сейчас окутывал каждого из нас.

Рухнув рядом с небольшой расплавленной кляксой металла, которая пыталась слиться с Серебряным Столбом, я подошёл ближе, наблюдая, как мельтешащие красные точки расщепляют сверкающий металлический сплав. Сдвинулся чуть в сторону, смотря на последние капли.

— Готов!

Стоило мне крикнуть, как тут же послышались голоса остальных.

— Готова, Лагов-сан!

— Жду.

— Ваще капелька осталась, босс!

Ещё какую-то долю секунды помедлив, я рявкнул, отдавая команду действовать и тут же сдвинулся сам, уничтожив последние капли расплавленного металла. То же самое сделали остальные. На миг застыл, смотря на исчезнувшие куски металла.

Оранжевые искры, которые до того вращались вокруг них, сейчас зависли среди мельтешащих красных точек моей активной брони. Показалось, что потенциальная добыча рванёт в сторону, доставшись кому-то ещё. Но уже в следующий миг искры врезались мне в корпус, заставив отступить назад и согнуться от внезапного приступа боли.

Новая эпоха. Именно так Пётр обозначил бы нынешний период своей жизни. Дело было вовсе не в том, что он стал одним из тех людей, которые обрели способность чувствовать эмоции остальных. Суть была в последствиях, к которым это привело.

Например, сейчас он куда лучше понимал, из-за чего именно Найта настолько серьёзно подходила к охоте на той стороне и любым задачам, связанным с Корпусом. А девушка, тоже получившая способность, осознала, по какой причине её нередко выбирали для охоты вместе с командующим отделением. После чего ещё и включили в состав его личной гвардии.

Для юноши, у которого за плечами была лишь пара коротких отношений, подобное было непередаваемым ощущением. Которое омрачалось только одним — нависшей над планетой угрозой. Сейчас ему больше всего хотелось, чтобы та исчезла. Бесследно растворилась. Чтобы ублюдки, которые пытаются достать Землю, прячась за Серыми Столбами, оставили человечество в покое.

Что сбыться этим желаниям не суждено, парень тоже прекрасно понимал. Единственный способ разрешить этот вопрос — отправиться на ту сторону и насадить их всех на копьё.

Все сложности, которые возникнут в процессе реализации этого, казалось бы, простого решения, Стогов отлично осознавал. Они ведь практически ничего не знали о том, что их может ждать после перехода через Серый Столб. Возможно, там окажется автоматическая система, выслеживающая и уничтожающая чужаков, которая по своей мощи превзойдёт любого из Защитников Земли. Либо противник неизвестного формата, с которым не совладать. Вариантов было множество, один хлеще другого. Однако сколько бы он над этим ни думал, другого выхода всё равно не просматривалось.

Стоит сказать, после появления в его жизни Найты юноша пару раз ловил себя на мысли, что отчасти понимает тех, кто согласился работать на другую сторону. Если у них была точно такая же ситуация и собственные любимые люди, ради такого можно было пойти на многое. Тем более если решение было принято ещё до появления Корпуса. Либо речь шла о человеке, который не был в курсе стратегии и тактики организации.

Что до него самого — Стогов на такое бы точно не согласился. Во-первых, парень не хотел становиться предателем. Пафосные слова о существовании человечества его трогали мало. Сложно переживать по поводу миллиардов незнакомых тебе людей. Однако вместе с тем в Корпусе было множество прекрасных Защитников, с которыми он успел сдружиться. Что в Каргополе, что в Лагосе. Не говоря уже о старых знакомых и родственниках. К тому же, как показывала практика двенадцати миров, ни один из тех, кто согласился перейти на другую сторону, не смог сохранить свою жизнь.

Именно эти мысли он раз за разом прокручивал в своей голове, в очередной раз перечитывая текст пришедшего десять минут назад письма. В котором «регрессор» предлагал ему ни много ни мало спасти человечество от Лагова.

Отличие оранжевой энергии от всех остальных было видно невооружённым глазом. Все прочие представляли собой тонкие частицы, которые распределялись по всему телу. В случае с оранжевой всё было иначе — семь относительно крупных искр, которые будто завязли в моём корпусе. Ровно в тех местах, куда они изначально и воткнулись.

Точно так же обстояли дела у всех остальных, включая варрбаев. Правда времени на то, чтобы разбираться с новым приобретением, у меня сейчас практически не было. Стоило чуть-чуть оклематься, как тут же начал вибрировать телефон. Тот самый, который был первым, что я пронёс на ту сторону.

Техника стала устойчивой к меносу и впитала энергию сразу нескольких менос-ядер, что дополнительно укрепило устройство. Если вспомнить, из кого были вырезаны эти ядра, в моих руках, наверное, был самый прочный телефон планеты Земля.

А вот новости не порадовали. Единственное позитивное известие — внезапное раскрытие личности «регрессора». Правда это или нет, но американцы считали, что смогли выяснить его настоящее имя. Теперь их следственная группа пыталась установить местоположение объекта, с тем чтобы потом натравить на него Франсуа.

В этой концепции была только одна проблема — Лебуа прямо сейчас находился в Токио и не имел ни малейшего представления, что ему делать с Рё Ёсидой. Удар по японцу нанесли гораздо раньше обозначенного срока. И пока ни одна из попыток ему помочь не увенчалась успехом.

При этом самого Франсуа на связи сейчас не было. О ситуации докладывали исключительно члены Федерации Защитников Японии. Стоило признать, немного обнадёживающей информации у них тоже имелось. Например, о том, что использование менос-ядер помогло замедлить распространение неведомой заразы.

Правда, при этом никто не понимал, с чем они имеют дело. И самое главное — как это произошло? Кто смог атаковать Рё Ёсиду, пока тот находился в собственной штаб-квартире, наполненной далеко не самыми слабыми Защитниками? Среди костяка Федерации было немало «дельт». Сейчас все они были стянуты в главное здание организации, собираясь сражаться за жизнь своего лидера. Вот только воевать было не с кем. Противник нанёс ловкий удар из-за угла, даже не показав собственного лица.