— Второе — на острове номер три находится командный центр для экстренных ситуаций. О нём никто не знает, кроме меня, и ни у кого больше нет доступа. Пущу вас, если ты согласишься сохранить мне жизнь.

Шестнадцать выживших были отобраны мной по единственному критерию — уровню их силы. Изначально, если посмотреть на происходящее невооружённым взглядом, оставалось неясным, кого из местных можно отнести к руководящему составу, а кто работает в режиме «подай-принеси». Однако стоило об этом подумать, как всё стало максимально очевидным. В случае, когда речь идёт о строгой иерархической структуре, достаточно взглянуть на объём меноса, который имеется у каждого из них.

Как показала практика — схема сработала. Отобранные мной шестнадцать человек оказались наиболее информированными из всей передовой команды. Женщина, оставленная напоследок — их руководителем. Лидером всего этого беспринципного отряда.

О том, что под одним из островов имеется массивное сооружение, я и так был в курсе. Обнаружить его не составляло никакого труда. Другое дело, что назначение конструкции оставалось непонятным — внешние стены не давали проникнуть меносу, мешая оценить происходящее внутри.

Подпускать к этому сооружению лидера вражеской группы, которая могла запустить всё что угодно, вплоть до программы самоуничтожения, было не самой хорошей мыслью. С другой стороны, сейчас она была полностью лишена сил. По сути своей, являясь обычным человеком. Не говоря уже о том, что, как и все остальные, брюнетка безумно боялась. В отличие от прочих, стараясь изо всех сил этого не показывать. Но моя способность позволяла чувствовать её эмоции.

Поэтому спустя несколько минут мы приземлились на том самом острове. Перед этим пообщавшись с освобождёнными рабами. После короткой кровавой бойни те, кажется, немного растерялись, не зная, что им делать дальше. Я же указал направление — самоорганизоваться и выбрать себе лидеров. После чего очистить территорию и вооружиться, кто чем может. Плюс определиться с тем, чего они хотят дальше. Вернуться с нами на Землю либо остаться здесь. Выбор был невелик и по своей сути безальтернативен, но это было лучшее, что я мог им предложить.

Терминалом для открытия входа в командный центр оказался небольшой плоский камень, лежащий на песке. Как только женщина поставила на него босую ногу, внизу что-то лязгнуло, и песок посыпался вниз, в открывшийся проход. Как тут же выяснилось, сама брюнетка внизу бывала лишь один раз. Когда эти острова показал им сопровождающий инспектор. Убравшийся назад сразу, как только группа обустроилась. После этого нужды спускаться вниз у неё не возникало.

У меня имелись некоторые сомнения насчёт того, что система пропустит её без возможности применения меноса, но, к счастью, всё сработало. Как бы странно это ни выглядело, вся защита зиждилась на биометрии. Сетчатка глаза, отпечатки пальцев рук и ступней. Этого оказалось достаточно, чтобы массивная металлическая дверь отъехала в сторону, а перед нами оказалось просторное помещение.

Ничего сверхъестественного тут не было. Оперативный зал с десятком рабочих мест, два санузла, одна общая спальная комната плюс одна отдельная спальня, совмещённая с небольшим рабочим кабинетом. Видимо, в случае необходимости командный центр должен был послужить ещё и убежищем для руководителя группы и небольшого числа приближённых.

Запустить систему управления оказалось делом несложным. Равно как и разобраться в её работе — принципы были теми же самыми, что и у компьютерных систем внутри каждой золотой башни.

Саму руководительницу мы к пульту близко не подпустили. Она осталась стоять в центре зала под присмотром Химены, проинструктированной в случае малейшей угрозы немедленно ликвидировать пленницу. А для пущей надёжности я посадил на её плечо Белого. С тем же самым приказом. Сейчас варрбай, пожалуй, превосходил по своей силе мексиканскую Защитницу и в этом вопросе должен был оказаться более эффективным.

Как быстро стало понятно, командный центр позволял оценивать ситуацию на территории всех планет, которые лежали дальше него по цепочке. Плюс здесь же имелась линия связи для контакта с группой, которую здесь называли либо тыловой, либо штабной. Теми самыми парнями, что отдавали приказы, разрабатывали многочисленные стратегии и занимались проработкой тактических схем.

Помимо этого, командный центр ничем выделяющимся похвастаться не мог. Базы данных здесь имелись, но они были точно такими же, как в золотых башнях. По крайней мере, казались таковыми на первый взгляд. Прямо сейчас с ними работали Кремер, Каори и Тайлер, но далеко не факт, что у них получится отыскать что-то новое. Что до оружия, оно отсутствовало как класс. Видимо, создатели этого места предполагали, что раз не сработали их многочисленные серебристые конструкции, пронизывающие планету, значит, горстка выживших бойцов рангом не выше «гаммы» ситуацию точно не исправит. Даже если вооружить их самым наилучшим образом.

— Почему мне кажется, что ты рассказала нам далеко не всё?

Повернув голову, я посмотрел на брюнетку, стоящую в центре зала, и почувствовал хлестнувшую с её стороны волну ужаса. Пятнадцать членов передовой группы всё ещё были живы, оставаясь снаружи на пляже под присмотром варрбаев. Что было правильно — у неё должна была оставаться надежда. Не говоря уже о том, что я планировал прихватить их с собой обратно на Землю.

Как минимум для того, чтобы более детально изучить показания каждого. К тому же Твардовский наверняка споёт от счастья, когда поймёт, что в его руках окажется целых шестнадцать фигур, которых можно продемонстрировать по ТВ, назвав нашими настоящими врагами.

— Здесь есть ещё одна подсистема. Расширенный доступ к функционалу. Но это могут заметить наверху.

Она настолько боялась, что я даже не мог с каким-то уровнем определённости сказать — ловушка это или нет. Последние слова намекали, что да. При этом женщина пыталась заранее снять с себя ответственность за то, что произойдёт в ближайшем будущем. С другой стороны, информация нам всё равно требовалась. И если я правильно улавливал контекст, именно эта подсистема и открывала основные возможности экстренного командного центра. Вполне вероятно, менос не совсем корректно выполнил перевод, и брюнетка говорила о дополнительной авторизации в той же самой основной управляющей системе.

После недолгого размышления и нескольких дополнительных вопросов я всё же дал своё согласие и ввёл на терминале пароль, который продиктовала руководительница группы.

Какая-то часть разума ожидала подвоха, но вместо этого терминал замерцал, а потом помещение озарилось несколькими десятками серебристых огоньков. Заработали установленные крохотные лампочки, разбавившие тёплое освещение холодным светом. Я было встрепенулся, но ни капли энергетической субстанции внутри ламп не было. Исключительно декоративный визуал для придания процессу нужного антуража.

Зато заработали четыре больших экрана, установленных на стенах и до того остававшихся серыми. Теперь на всех четырёх отображалась одна и та же картинка — вращающийся глобус Земли с двенадцатью отметками в тех местах, где располагались Столбы. Вот только отметки почему-то были не цветными, а серыми. Все до одной.

— А чё это они все сереньким нарисованы? Это у вас косяк такой или пока нас не было, чё-то случилось?

Оливер первым озвучил вопрос, который возник в голове у каждого. Что до лидера группы, её лицо разительно поменялось. Не говоря уже о том, что я почувствовал очередную порцию страха. А когда женщина заговорила, её голос по-настоящему дрожал.

— Система зафиксировала атаку на передовую группу. До этого на вашей планете был обнаружен объект мятежников. Несмотря на его уничтожение, миру был присвоен статус потенциально опасного. Теперь произошёл второй инцидент. Автоматика заблокировала проход.