На то, чтобы осознать происходящее и отозвать каплю зелёной энергии, у меня ушло всего несколько секунд. Но, похоже, этого времени оказалось достаточно. Судя по её расширенным глазам, Защитница успела рассмотреть немало всего интересного. Что, впрочем, не удивляло. Я тоже смог обнаружить всё, что мне было нужно. Мозг успешно впитал и обработал весь «видеоряд». От её попадания в клинику «Сад Счастья» до встречи с тем, кто называл себя посланцем из будущего, и засады на Ёсиду, конечной целью которой был Франсуа.

О том, как именно она разделалась с японцем, мне теперь тоже было известно. Способность у девушки действительно была мощной. А сейчас ещё и дополнительно усиленной при помощи энергии цвета индиго. Той самой, которая, на мой взгляд, имелась в ней изначально. Скорее всего, её носителем являлась каждая из тридцати девяти Угроз.

Как можно помочь японцу, я теперь тоже знал. В следующую секунду Белый сорвался вниз, одним гигантским прыжком преодолев расстояние до штаб-квартиры Федерации. После чего проломил окно и оказался внутри здания. Спустя ещё пару секунд притормозил около Франсуа. Здесь варрбай на секунду замер, косясь одним глазом на канадца и на всякий случай проверяя, что именно нужно делать. После чего окутал свою правую лапу чёрной энергией и ткнул Франсуа в ногу.

Эффект наступил практически сразу. Спустя миг Белый уже показал мне, как мужчина уселся на полу, непонимающе моргая и рассматривая муравья. После чего закашлялся лежащий в центре комнаты Ёсида. Принялись крутить головами все остальные, немедленно пришедшие в себя.

— Ты… Не можешь быть настоящим. ОН — истинный человек из будущего.

Посмотрев в ошарашенные глаза Защитницы, я качнул головой.

— Как видишь, нет. Он послан уничтожить человечество и просто использовал тебя.

Договорив, я покрепче сжал копьё, но тут же остановился, так и не нанеся удар. Слишком уж мощным был поток эмоций, который сейчас хлынул со стороны девушки. Причём превалировали там обида и ярость. Только вот оба этих чувства касались совсем не меня.

— Я хочу поговорить. Ты можешь…

Сглотнув слюну, она покосилась на наконечник копья, который был в нескольких сантиметрах от её лица.

— Не убивать меня сразу?

Поговорить я бы не отказался и сам. Как минимум по той причине, что среди её воспоминаний были те, что посвящены создателю клиники «Сад Счастья». После череды произошедших событий я успел подзабыть, что его так и не обнаружили. Тогда как этот неизвестный, скорее всего, являлся основным посланцем команды, которая получила право первого удара. К тому же тот псевдо-регрессор, что якобы вернулся из будущего, считал именно его ключом к спасению мира.

Последнее несколько сбивало с толку. Я не видел ни одного резона, из-за которого объект, присланный конкурентами, мог бы озвучить информацию, что потенциально была способна помочь человечеству. С другой стороны — слова эти он говорил девушке, которая была полностью к нему лояльна. Возможно, просто не счёл нужным лишний раз перестраховываться.

В любом случае побеседовать я был не прочь. Но не прямо сейчас. Хотя бы из-за того, что после выполнения задачи здесь она должна была встретиться со своим шефом.

Теперь же, после нашего обмена воспоминаниями, я знал, где именно и когда произойдёт эта самая встреча.

Твардовский негодовал. Как любой другой пиарщик, который получает в свои руки идеальный информационный повод, но ему запрещают его использовать. Всё равно, что показать гонщику новую модель болида «Феррари», а потом сказать, что тестировать он её не будет и вообще пока она постоит в гараже.

Именно это сейчас и происходило. Новость о том, что Рё Ёсида жив, легко могла стать номером один. Даже несмотря на весь поток материалов о Париже. Погибших во французской столице не было ни одного — все публикации сводились к оценке разрушений и финансовым потерям. В случае же с японцем всё обстояло иначе. Речь шла о спасённой человеческой жизни. Плюс — о тотальном провале «регрессора», который с пафосным лицом сел в лужу.

Это была бы идеальная схема. Но применить её на практике профессору не позволили. Наоборот — вынудили игнорировать факт спасения Ёсиды, никак не реагируя на материалы СМИ, в которых японца называли погибшим. Одно радовало — судя по всему, совсем скоро их противнику станет не до его замысловатых игр. По той простой причине, что Лагов уже отправился по его душу.

Перемещаясь к настолько далёкому Столбу, я пока мог прихватить с собой только одного варрбая. Именно поэтому компанию мне составил лишь Белый. Будь ситуация иной, с нами помчался бы попутешествовать ещё и Малыш. Из их парочки вышла бы ударная боевая связка.

Однако подобная опция пока отсутствовала, из-за чего в Синем мире нам пришлось куковать вдвоём. Не то чтобы тут было абсолютно нечем заняться. Но время ожидания было ограничено, что сужало набор возможностей. Самой лучшей добычей, которая встретилась мне за прошедший час, стали несколько местных «аллигаторов» ранга «тета». Которые дали совсем мало трофейной силы. Что лишь укрепило во мне уверенность — после окончания этой эпопеи нужно будет отправиться в Жёлтый мир. Отыскать там одного из тех гигантов, про которых я думал раньше, и прикончить, поглотив весь трофейный менос.

Выбравшись за пределы Синего Столба, мы с Белым рванули в сторону Лас-Вегаса. Именно там, в одном из казино, и должна была произойти встреча. До неё оставалось ещё несколько часов, что позволило мне изучить не только прилегающий квартал, но и весь город в целом. На тот случай, если здесь имелся какой-то подвох.

Мы с варрбаем на пару использовали разные режимы зрения и пытались обнаружить любое несоответствие реальности, но так ничего и не увидели. На первый взгляд город был самым обычным. Если не считать высокой концентрации Защитников, включая бойцов американского отделения Корпуса, ничего необычного на улицах Вегаса не наблюдалось.

За десять минут до наступления времени встречи я дожидался на крыше того самого казино, в котором та должна была состояться. Внимательно следя за ситуацией. Правда, момента прибытия «регрессора» так и не застал. Что наводило на мысль о наличии у противника какого-то хитрого способа маскировки.

Оставалось только одно — спуститься вниз и зайти в бар на восемнадцатом этаже. Туда, где наш противник должен был ждать свою подручную.

Вот здесь, при более близком контакте, идентифицировать его всё-таки удалось. Мужчина в пиджаке, который сидел за барной стойкой, мелкими глотками отпивая какой-то коктейль. Когда я остановился позади, метрах в четырёх, он плавно, будто копируя киношные эффекты, повернулся, держа в руке бокал.

— Как я и думал. Неплохая работа.

Отсалютовав мне бокалом, снова отпил свой напиток. Я же удивлённо отметил, что бармен на слова неизвестного пока никак не отреагировал. Продолжал стоять за стойкой, протирая стакан. Хотя, если подумать, ничего необычного пока не прозвучало.

— Сейчас расскажешь, что всё так и планировалось?

Тот улыбнулся, смотря на меня.

— А могло быть иначе? Ты ведь всегда считаешь себя самым умным и пытаешься найти выход. Даже тогда, когда стоило бы сидеть на месте и трепетать от каждого шороха.

Самомнение у него было на высоте. А вот концентрацию меноса в теле определить было сложно. Мужчину будто закрывала мерцающая оболочка, сквозь которую прорывались отдельные крупицы энергии, но сказать, сколько её там точно, было невозможно. Да и бармен по-прежнему меня смущал. Он так и стоял на одном месте, поглядывая в нашу сторону, но при этом ничего не предпринимая.

— Раз я уже здесь, может быть, стоит перестать морочить голову. Кто ты такой? Какой команде по ту сторону Серых Столбов служишь?

На лице неизвестного появилась слабая усмешка, и он с осуждающим выражением лица покачал головой.

— Действительно считаешь, что я работаю на кого-то с той стороны? Настолько не сомневаешься в самом себе?