Перед рассветом немцы начали ротацию своих потрепанных и уставших за день подразделений и вывозку раненых. Тут еще дождь заморосил. Вот под эту марку мы и двинулись заре навстречу. Прокатило. Выглядели натурально. Грязноватая немецкая форма, грязные лица, трофейные бинты на раненых, куча оружия, боеприпасов и гранат, усталый неспешный шаг. Мы ничем не отличались от идущих впереди нас отрядов врага. Обычная потрепанная пулеметная рота, возвращавшаяся после тяжелого боя в свое расположение. Нас не остановил даже пост жандармов, проверявших документы у небольшой группы солдат во главе с унтером.

До девяти часов утра мы успели пройти десяток километров и выйти на Могилевское шоссе. На нашем пути тут и там виделись следы боев, сгоревшая и разбитая техника, обломки самолетов, колонны пехоты и повозок, направляющиеся в тыл или к линии огня. Дважды подавалась команда «Воздух» – и колонны срывались с дороги, рассыпаясь по обочинам. Мы тоже дисциплинированно сходили с дороги и ждали разрешения жандармов двигаться дальше. Сами самолеты в небе видны не были, только гул авиационных двигателей и взрывы на дороге говорили, что они где-то в облаках. Воспользовавшись одной из таких бомбежек, нам удалось прихватизировать пять конных повозок, доставлявших боеприпасы. Что добру пропадать, тем более что возницы, из числа местных пейзан, и два сопровождавших их солдата при нашей помощи успокоились навсегда. Все чаще шедшие впереди нас колонны уходили с шоссе в ближайшие поселки и располагались там на отдых. Только мы, как заведенные, все шли дальше. Стали встречаться усиленные посты полевой полиции и регулирования, останавливающие и проверяющие документы у солдат. Нас пока никто не трогал, но долго это продолжаться не могло. Искали ли они нас или кого еще, не знаю, но сторожевая система орала об опасности на всю округу. Было видно, что бойцы устали. Серые, осунувшиеся лица, потухшие и усталые глаза об этом ясно говорили. Вчерашний бой, ночные метания, нервотрепка с движением по тылам немцев вымотали людей. Нужно было им дать возможность отдохнуть, и поэтому мы снова углубились в лес и расположились на дневку.

Еще до конца не отошедший от тяжелого ранения, полученного 29 июня в бою под Минском, командир 6-й Кубано-Терской казачьей Чонгарской имени С.М. Буденного кавалерийской дивизии генерал-майор Константинов смотрел на карту и слушал доклад начальника штаба о положении дел.

По сообщению разведки, немцы, сняв с фронта две дивизии из состава 43-го и перебросив часть сил 53-го армейских корпусов, со всех сторон начинали стягивать кольцо окружения. Пока положение не было критичным, прикрытым водными преградами и болотами бойцам удается сдерживать противника. Немалую помощь в удержании позиций оказывают десять артиллерийских и зенитных поездов, ведущие огонь по скоплению противника и переправам. Везде сильными немцы быть не могли, и окруженные пользовались этим, нанося удары по небольшим гарнизонам врага и нарушая коммуникации врага. Бои шли на линии Кировск – Татарка – Осиповичи – Шитковичи – Старица – Копыль – Великая – Половковичи – Клецк – Ляховичи – Ганцевичи – Хотыничи – Мальковичи – Велута – Большие Чучевичи – Чепели – Уречье – Глуск – Брожа – Стасевка – Савичи – Долгорожская Слобода – Столпищи. От линии фронта Слуцко-Бобруйскую группу войск отделяло всего несколько десятков километров. Но каких! Все попытки со стороны Бобруйска прорваться в направлении Рогачева и Жлобина к линии фронта были отбиты. Части вермахта надежно удерживали занятые позиции. Вчера с целью прорыва фронта и соединения с войсками группы, частями 63-го стрелкового корпуса 21-й армии Западного фронта вновь начато наступление в направлении Бобруйска.

Штабом группы также планировалось несколько ударов по обороняющимся частям вермахта.

Первый. Силами нескольких сводных стрелковых полков, танковой роты и артиллерийского полка вновь должен быть нанесен удар от Бобруйска навстречу нашим войскам, наступающим от Рогачева.

Второй удар планировался от Бобруйска в направлении Паричей для расширения коридора к линии фронта. В нем должны были участвовать 47-я кавалерийская дивизия, полк и бронегруппа НКВД.

Стоило признать, что войска НКВД оказались лучше подготовленными к войне, чем части РККА. Благодаря их действиям здесь, в глубоком тылу наступающих немецких войск, возникла свободная от оккупантов земля. До недавнего времени он и не знал, что в распоряжении НКВД имеются свои бронетанковые и авиационные части. Очень сильно помогала группе войск дислоцированная на аэродромах Новый Гутков, Слуцке, Старые Дороги и Бобруйске Особая авиагруппа НКВД майора Паршина. Она наносила бомбовые и штурмовые удары по немецким объектам в Барановичах, Ивацевичах, Минске, Бресте, Варшаве, Кобрине, Рогачеве и Жлобине. Их истребительный отряд совместно с частями 38-й истребительной авиадивизии прикрывал войска группы от авиации противника и обеспечивал безопасность «воздушного моста». По нему с Большой земли поступали грузы и подкрепления, а обратно вывозились раненые и больные. За ночь летчики по нескольку раз пересекали линию фронта. В обеспечении «воздушного моста» были задействованы два тяжелых бомбардировочных авиаполка на «ТБ-3», московская Особая авиагруппа и авиатранспортный отряд НКВД на самолетах «Ю-52».

После утраты Бобруйского аэродрома, дислоцировавшихся там подразделений 51-й истребительной эскадрильи и части 2-й эскадрильи пикирующих бомбардировщиков люфтваффе немецкая авиация уменьшила свою активность на Могилевском, Бобруйском и Гомельском направлениях. Тем не менее воздушные бои не прекращались. Немцы перенацелили сюда свои авиационные подразделения с аэродромов Минска, Лиды, Березы, Бреста. Десятки самолетов ежедневно сталкивались в воздушных боях над Освобожденной территорией.

На сухопутном фронте немцы особой активности пока не проявляли. Их внимание было полностью сосредоточено на наступательных боях под Витебском и Могилевом. Именно туда шли резервы и ресурсы. Оставив решение вопроса с окруженной группой, на части охраны тыла. После разгрома частей 221-й охранной и части сил 162-й пехотной дивизий, тыловых служб 4-й танковой армии и 2-й полевой армии, ремонтных баз, сил у немцев для блокирования освобожденной территории было недостаточно. Охранных частей и гарнизонов едва хватало для удержания крупных городов, стратегических мостов, складов и лагерей военнопленных. Для блокирования ударов группы немцам пришлось приостанавливать наступление на Могилевском и Гомельском направлениях, отвлекать значительные силы для очистки и охраны своих тыловых коммуникаций.

Отпустив начальника штаба заниматься делами, генерал-майор задумался. Еще неделю назад Михаил Петрович, пробираясь по лесным дорогам к линии фронта, не мог и подумать, что будет командовать группой войск, действующей в тылу врага. На сегодня численность Слуцкой группы войск достигла тридцати пять с половиной тысяч активных штыков и сабель. Сведенных в три кавалерийские дивизии, шесть стрелковых, два противотанковых артиллерийских, корпусной артиллерийский, два зенитных, кавалерийский и танковый полки, одну бригаду ВДВ. Вооруженных и во многом обеспечивающихся за счет захваченных у врага трофеев и оставленных нашими отступающими войсками складов. Около четырех тысяч бойцов находились на излечении или подлежали эвакуации на Большую землю. Еще около десяти тысяч бойцов проходили фильтр, из них не менее половины тоже может быть поставлено в строй.

К освобожденным из лагерей в Слуцке и Бобруйске присоединились командиры и красноармейцы, скрывавшиеся от врага в лесах или пробиравшиеся к линии фронта. На соединение с группой вышли диверсионные группы чекистов и бойцов 214-й бригады ВДВ, 121-й, 75-й и 6-й стрелковых дивизии, действовавших на территории Минской, Бобруйской, Слуцкой, Пинской и Могилевской областей. Шли и партизанские группы. Так, батальон лейтенанта Маслова, сражающаяся в районе Ганцевичей, взаимодействовал с соединением пинских партизан. Ими была полностью блокирована дорога Логишин – Ганцевичи. В районе Ляховичей держал оборону сводный полк политрука Григорьева, собранный из бывших военнопленных и добровольцев еврейских общин Ляховичей и Клецка. Так же был сформирован и полк лейтенанта Пономарева, действовавший на Несвижском направлении. Дивизион поездов лейтенанта Сафонова, укомплектованный из бойцов 75-й стрелковой дивизии, бывших военнопленных и железнодорожников, действовал на железнодорожной линии Ляховичи – Лунинец. На счету дивизиона числилось шесть самолетов, два десятка подбитых танков и бронемашин, до батальона пехоты. На Минском направлении, прикрывая Слуцк с севера, действовал сформированный из окруженцев и местных жителей батальон лейтенанта Фурманова. Секретарь Краснослободского райкома партии М.И. Жуковский, ранее действовавший со своим партизанским отрядом в районе Слуцка, возглавил политотдел группы войск.