Небольшое одноэтажное строение с деревянным крыльцом ничем не отличалось от десятков подобных магазинов в провинции моего времени. Квадратный зал, три прилавка и достаточно скромный ассортимент. Немного потупил, пока понял, что пиво надо сначала пробить на кассе, которая представляла собой железный ящик. За ним сидела продавщица, и с жутким шумом пробивала чеки на бумаге, более похожей на картон. Только после этой процедуры мне выдали на руки четыре бутылки «Бадаевского».

— Я не знаю, чего делать, — раздался голос Зои из открытого окна, — Он стал просто невыносим. Носится со своей глупой идеей снять фильм. Но кто же ему позволит? Да и характера у Лёши не хватает. В кино нужно быть пробивным похлеще, чем у нас в торговле.

— Думаешь, этот твой Альберт лучше?

— Мама, он не мой, — возмущённо воскликнула супруга, — Просто молодой человек проявляет знаки внимания. Что здесь такого? Тем более, что муж давно витает в облаках.

— Ну, не знаю. Мне кажется, что если вышла замуж, то принимать знаки внимания от другого мужчины недопустимо, — рейтинг тёщи резко вырос в моих глазах.

— Я сама не знаю, чего хочу. Но так больше не может продолжаться. Хотя, ты права — я действительно неравнодушна Альберту. Он разведён и глубоко несчастлив. Чем-то похож на меня. Но и к Лёше у меня ещё сохранились чувства. В общем, я совсем запуталась.

Наверное, женщины не услышали, как я зашёл и продолжили свой разговор. Грешен — не удержался и решил подслушать.

— Так переспи со своим Альбертом, чего здесь думать. Заодно проверишь чувства.

— Мама! Как тебе не стыдно? — я сразу представил, как Зоя покраснела от возмущения.

— Тогда какого рожна ты мне здесь несёшь? Насмотрелась я после войны на безотцовщину. И такой судьбы своим внучкам не желаю. Муж ей, видишь ли, не нравится. А когда ты на наше с отцом мнение наплевала и под венец побежала, о чём думала? Менять их будешь, как только надоест, или очередной Альберт на горизонте замаячит? Поэтому более со мной таких разговоров не заводи, и в ваши личные дела не вмешивай. За свои поступки ты должна отвечать сама. Лёша же — не самый плохой вариант, вон как участок сегодня убрал и краник починил. И вообще, давай стол накрывать — скоро отец приедет.

Рейтинг Анны Михайловы опять подскочил резко ввысь. Возвращаюсь к калитке и громко ею хлопаю, будто только зашёл. Смущённая Зоя суёт мне чистое бельё, и я направляюсь в баню. Вот, значит, какие дела происходят в нашем датском королевстве. Но не хочу сейчас портить себе настроение подобными думками.

После парилки сижу в предбаннике и испытываю истинное наслаждение. Местное пиво меня поразило с положительной точки зрения. Не ожидал такого вкуса. Поэтому моё состояние стремительно приближается к нирване. Только подслушанный разговор никак не выходит из головы. Честно говоря, не ожидал подобного «подарка». Но раз квест ставит передо мной подобную задачу, значит, я её решу. Ещё поразила тёща. Раньше она точно не была моим союзником. В это время раздался звук подъезжающей машины и хлопанье дверью. Приехал тесть. Первый этап внедрения в новую реальность прошёл нормально. Но Филиппыч — мужик непростой, и может почувствовать, что я резко изменился. Нужно собраться с мыслями и постараться не совершать ошибок.

— Кушай, Лёшенька. Может, тебе картошечки разогреть? — тёща с утра просто порхает, и вообще вся лучится от радости, — Или варенье открыть? У нас ещё смородиновое и малиновое осталось.

Зато Зоя сидит изрядно смущённая и ковыряется в своей тарелке. Я же наворачиваю сырники и просто млею от вкуса сметаны. Аж глаза закрыл и зажмурился от удовольствия. Дочки тоже активно работают вилками и помогают себе руками.

При слове «варенье» обе сделали стойку, как хищник перед броском. Улыбаюсь и решаю чуть пошутить над мелкими сладкоежками.

— Спасибо, но обойдусь без варенья, — две пары возмущённых глаз готовы прожечь во мне дырку, — Сметана уж больно вкусная, а сырники — просто объедение. Специально творог покупали?

— Появилась у нас здесь новая молочница. Вот у неё всё и берём. Но кто-то отказался есть творог. И чтобы он не прокис, пришлось пожарить сырники, — теперь уже Анна Михайловна обвиняюще посмотрела на внучек.

— Творог полезен для зубов, в нём много кальция. А варенье — наоборот, вредит здоровью, — девочки приуныли, но я решил их не расстраивать, — Но под такое дело немного можно.

Довольные двойняшки сразу накинулись на вазочку со смородиновым, не дожидаясь, когда Анна Михайловна откроет банку с клубничным. Я тоже съел пару ложек. Просто объеденье какое-то. Решаю уточнить у тёщи, чем ещё помочь.

— Мы после завтрака гулять с этими егозами, но через часика полтора вернёмся. Вы мне фронт работ определите, до обеда постараюсь сделать. А потом будем потихоньку собираться домой.

— Вот спасибо тебе, сынок! Из подвала надо всякое старьё вынести. А далее я уже сама.

Услышав эти слова, Зоя поперхнулась, мать сразу начала постукивать её по спине.

— Ты совсем сегодня бледная, дочка. Не заболела часом? Или утомилась вчера с дороги, бедняга. Может, тебе пойти полежать и отдохнуть? — излишне участливо произнесла Анна Михайловна.

После фразы про «утомилась», супруга стала похожа на свёклу. Не думал, что люди могут так быстро краснеть. А тёща у меня, оказывается, тролль восьмидесятого уровня. Я сначала не понял реакции Зои, потом вспомнил, что сынком меня никогда не называли. А насчёт «утомилась» — это вообще отдельная история. И дело не только в том, что на даче супруга ведёт себя, как туристка. Пройтись по травке босиком, полить цветочки она любит. В остальном же — помощи не дождёшься. Мысленно возвращаюсь к вчерашнему вечеру.

А рукопожатие у тестя сильное — даже не скажешь, что он кабинетный работник. Да и под небольшим слоем жирка массивной фигуры, явно скрывается природная мощь. Он как раз загнал машину во двор и подошёл к дому, с портфелем и свёртком в руках.

— Баня натоплена? Пивка купил? — первое, что спросил Андрей Филиппович, увидев меня.

— Растопил хорошо и недавно дров подкинул. В ведёрке два «Бадаевских», — даю краткий отчёт.

Мясистое лицо тут же расплылось в довольной улыбке. В порыве радости тесть хлопнул меня по плечу. Будь на моём месте кто-то похлипче, так у него рука надолго бы онемела. Вот не умеет человек свою силищу контролировать.

Далее была восторженная встреча внучками любимого дедушки. Филиппыч принёс двойняшкам двух плюшевых зайцев, чем вызвал полнейший восторг младшего поколения нашей семьи. Балует он их, в квартире игрушек хватает. Думаю, на даче ситуация похожа.

Тесть быстро сменил костюм на смешные полосатые штаны и тельняшку с длинным рукавом. Откуда-то Филиппыч достал новый веник и двинул в баню. Я тоже пошёл переодеться наверх, попросив, чтобы меня позвали, когда будем садиться за стол.

А неплохо ужинают советские партократы. Жаркое с картошкой, два свежих салата, мясная нарезка и белый хлеб. Под такое дело тёща достала бутылку «Ркацители» и графин с водкой. Дети давно клевали носом, и я отвёл их спать. Сказка на ночь не потребовалась, уж очень девчонки умаялись. Обняв своих зайцев, через пару минут двойняшки спали крепким сном.

Вернувшись к столу, доел свою порцию и включился в беседу. Заодно более внимательно изучал свою новую семью. Забавно, но сразу вспомнилась Зоина бабушка, в квартире которой мы сейчас живём.

Мировая была женщина. Назвать её бабулькой или старухой просто язык не поворачивается. Дело даже не в том, что Светлана Александровна единственная из родни невесты поддержала нашу свадьбу, ещё и выделила комнату в своей квартире. Это тот случай, когда говорят — гвозди бы делать из таких людей. Старая большевичка, вернее, жена известного революционера, хлебнула в этой жизни многого. Опала мужа в тридцатые, чудом не закончившаяся лагерями или пулей. Гибель в первый год войны младшего сына и геройская смерть старшего на Квантунском фронте. Отказ от эвакуации и работа в госпитале все страшные года войны. Смерть мужа в середине пятидесятых, который продолжал работать, несмотря на больное сердце. Ничто не сломило её железного характера.