Я коротко рассказал о знакомстве с Ириной и о том, как прошёл первый день. Миа слушала внимательно, иногда улыбалась и не перебивала.

Когда я закончил, Миа задумчиво провела большим пальцем по ручке кружки и улыбнулась.

— Какая потрясающая женщина. Я бы очень хотела с ней познакомиться.

Я хмыкнул, вспомнив, что буквально несколько минут назад Влад предложил то же самое. Забавное совпадение. Уговаривать сестру точно не понадобится.

— Тогда я попрошу её об этом. Но не завтра. Нужно сначала хоть немного пообщаться с ней.

Миа спокойно кивнула и посмотрела мне в глаза.

— Всё верно, не спеши. Люди, как правило, не становятся такими замкнутыми просто так. Видимо, её жизнь была очень тяжёлой.

Я удивлённо поднял брови. Миа порой умела выдать нечто такое, что впору услышать от столетнего мудреца, а не от двадцатилетней девушки. Сказала и спокойно отпила чай, словно речь шла о совершенно очевидной для всех вещи.

Я доел борщ, отодвинул тарелку и взял кружку. Теперь хотелось услышать, с каким результатом вернулась домой сама сестра.

— А ты как? Что было у Арьи?

Миа тут же оживилась. Поставила чай на стол и довольно улыбнулась.

— Она начала учить меня очищению ингредиентов. Причём объясняет настолько хорошо, что всё понятно с первого раза. Впервые вижу столь классного учителя.

Говорила она с таким удовольствием, что я невольно улыбнулся. Вчера Арья решила взять её в ученицы, сегодня они уже приступили к работе, а сестра возвращалась домой не уставшей, а с желанием скорее продолжить. Вот такой жизни я для неё и хотел. Чтобы она занималась любимым делом.

Мы ещё полчаса поболтали, после чего я ушёл к себе, принял душ и лёг спать. До занятий в Сфере разума дело в этот вечер так и не дошло.

Утром я размялся, снова принял душ и надел свежий комплект формы. Вчерашний отправил стираться, затем спустился позавтракать с Мией. За едой мы проговорили около получаса. К тому времени форма уже была выстирана и высушена. Я забрал её, расправил и убрал в инвентарь. После чего направился в гараж.

До лагеря доехал примерно за сорок минут. Оставил машину на парковке справа и сразу направился к зданию, где вчера мы с Ириной проводили спарринг. До назначенных десяти оставалось совсем немного времени.

Наставница уже ждала у входа. Длинные серебристо-белые волосы лежали поверх чёрной куртки, руки были свободно опущены. Но стояла она не одна. Рядом находился Уильям.

Увидев меня, Уильям повернулся от Ирины. Я подошёл ближе, и он приветственно кивнул:

— Каин, доброе утро. Мы тут как раз о тебе говорили.

Я на секунду перевёл взгляд на Ирину. Она едва заметно покачала головой, показывая, что про псионику ничего не рассказала. Я снова посмотрел на Уильяма.

— Да? И что вы обсуждали?

— Твоё стремление перейти на парное оружие, — спокойно ответил он. — Лично я не в восторге от этой идеи, но Ирина считает иначе. Ты сам что скажешь? Насколько это взвешенное решение?

Так вот о чём речь. Я встретил его взгляд без колебаний. Уильям говорил без давления, но смотрел внимательно. Не похоже, что он собирался спорить с Ириной или запрещать мне менять стиль. Скорее хотел услышать объяснение от меня самого.

— Понимаю ваше недовольство, но это решение не импульсивное. Я уже пробовал тренироваться с парными клинками и понял, что для меня такой стиль подходит идеально. Со щитом я не смогу полностью раскрыть всю свою скорость и силу.

Уильям никак не отреагировал. Просто продолжил смотреть, и я после короткой паузы добавил:

— Можете не переживать. На прогрессе в лагере это не скажется. Я оправдаю доверие, которое вы оказали мне на отборе.

В конце концов, именно он пропустил меня сюда после опоздания на отбор. А потом ещё и подобрал наставника, который идеально подходил под направление, в котором я хотел развиваться.

Поэтому стоит ему показать, что раз уж я получил такой шанс, тратить его впустую точно не собираюсь. Несколько секунд Уильям сверлил меня тяжёлым взглядом. Затем выражение лица неожиданно смягчилось. Он довольно дружелюбно улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Именно это я и хотел услышать! Раз ты так ответственно подошёл к вопросу, значит, действительно уверен в своих силах.

Я кивнул.

— Полностью. И я рад, что мне достался такой потрясающий наставник, — я кивнул в сторону Ирины. — За это вам тоже огромное спасибо.

Ирина на мгновение отвела взгляд. Совсем ненадолго, но я успел заметить, как уголки губ едва заметно дрогнули вверх. Кажется, улыбнулась. Уильям же, напротив, улыбнулся совершенно открыто и искренне.

— А я-то как рад, что в лагере наконец появился достойный студент из гильдии! Ладно, больше отвлекать вас не буду. Жду успехов.

Я кивнул.

— Будьте уверены — не разочарую.

Он коротко рассмеялся, снова хлопнул меня по плечу и довольно произнёс:

— Отличный взгляд, парень! Не растеряй свою целеустремлённость.

После этого Уильям кивнул Ирине и направился в сторону административных зданий.

Я проводил его взглядом. Несмотря на официальный статус и то, как серьёзно он проводил отборочный экзамен, вне работы Уильям всё чаще напоминал мне не сухого чиновника гильдии, а опытного охотника, которому искренне интересно посмотреть, что получится из талантливого новичка.

Сделав несколько шагов, Уильям остановился и обернулся.

— Каин.

Я вопросительно поднял бровь. Он посмотрел прямо на меня и с лёгкой улыбкой добавил:

— Я ожидаю от тебя первого места в первом полугодии.

Я усмехнулся и коротко кивнул. Ничего себе ожидания. Особенно с учётом того, что один парень уже умудрился почти вдвое обойти меня на отборе. С другой стороны, именно поэтому первое место и выглядело интересной целью. Уильям больше ничего не сказал. Развернулся и пошёл дальше.

Когда он удалился на несколько десятков метров, я повернулся к Ирине.

— Пойдём в тренировочный зал, — коротко сказала она.

Мы вошли внутрь здания и по уже знакомой лестнице спустились на этаж ниже. В коридоре по-прежнему было тихо. За тяжёлыми дверями не слышалось ни ударов, ни голосов. Либо преподаватели не любили начинать занятия так рано, либо остальные залы просто хорошо глушили звук.

Ирина приложила идентификатор к двери того же помещения, что и в прошлый раз. Замок щёлкнул, и мы вошли.

Внутри ничего не изменилось. Ровный бетонный пол, голые стены, высокий потолок и четыре массивные барьерные установки по углам.

Ирина сразу открыла экран идентификатора и включила защиту. Установки ожили синхронно. Низкий гул прошёл по залу. Голубая плёнка развернулась по стенам, поднялась к потолку и за несколько секунд полностью закрыла помещение.

Ирина убрала экран и остановилась напротив меня примерно в десяти метрах.

— Перед тем как перейдём к тренировкам, хочу оценить максимальную ударную силу твоей псионики.

Я слегка поднял брови. Вчера она и так увидела все пять летающих клинков в бою. Но тогда я использовал их скорее как дополнительные направления атаки и постоянно менял траектории. Необходимости вкладываться в один удар до предела не было.

— Зачем? Это как-то повлияет на тренировки?

Она кивнула.

— Повлияет. Псионики, как правило, сильнее обычного бойца того же ранга. С монстрами та же история. Если я буду знать силу твоего самого мощного удара, смогу подбирать миссии на пределе твоих возможностей.

Я медленно кивнул. Логика мне нравилась. Не просто гонять по безопасным заданиям, как всех остальных, а подводить к границе, где противник уже объективно сильнее, сохраняя при этом запасной выход.

— Хотите, чтобы я сражался с сильными тварями, но при этом всегда имел запасной способ их прикончить? Мне нравится такой подход. Только как вы определите силу удара?

В руках Ирины появились оба тёмных меча. Я невольно задержал на них взгляд.

Алая Ци почти сразу окутала клинки. На этот раз энергия не остановилась на оружии. Плотный покров прошёл по кистям, рукам, плечам и дальше по всему телу. Никаких ярких языков пламени или широкого сияния — лишь ровный алый слой, повторяющий силуэт.