На следующее утро я приехал в лагерь незадолго до десяти и направился к общей площадке между нашими особняками. Ник уже разминался там. Чуть позже подошла Анна, поздоровалась и остановилась рядом со мной.

— Снова будешь заниматься с нами? — спросил Ник.

Девушка пожала плечами.

— Пока не знаю. Наставник не отвечает на звонки. Видимо, где-то далеко за городом.

Я хотел уточнить, куда он вообще так неожиданно уехал, но заметил приближающуюся Ирину. И судя по лицу, настроение у неё было крайне плохое.

Наставница окинула нас взглядом и остановилась напротив Анны. Та увидев столь холодный и тяжёлый взгляд, невольно выпрямилась. Несколько секунд Ирина молчала, а затем сухо произнесла:

— Анна, с сегодняшнего дня ты тоже моя ученица.

Анна удивлённо подняла брови.

— Что? Вы теперь моя наставница?

Ирина кивнула:

— Да. Твой преподаватель остался в Нарсе. Когда вернётся, неизвестно. Уильям решил, что вам троим будет полезно заниматься вместе.

Ник едва заметно улыбнулся. Ирина это заметила.

— Не вижу повода для веселья. Вы оба только вчера начали нормально работать. А теперь придётся ещё раз перестраивать план занятий.

Ник стал серьёзнее, но всё же ответил:

— Зато вам уже не нужно отдельно искать Анне партнёров для спарринга.

Под взглядом наставницы он замолчал. Анна коротко кивнула ей.

— Я буду стараться, не волнуйтесь. Со мной проблем не будет.

Ирина посмотрела на неё и устало потёрла переносицу. Затем перевела взгляд на Ника.

— Так. Похоже я была излишне с вами груба и обидела. За это искренне прошу прощения.

Ник улыбнулся и поднял вверх ладони:

— Наставница, вы чего, какие обиды? Мы прекрасно понимаем, в каком вы положении.

Я кивнул:

— Он прав. Даже одного человека обучить уже сложная задача, а вас вынудили взять троих.

Анна тоже кивнула. Ирина окинула нас взглядом и улыбнулась.

— Улыбка вам очень идёт, наставница. — подмигнул я Ирине.

Она хмыкнула и хотела что-то ответить, но в этот момент её идентификатор подал сигнал. Она открыла сообщение, быстро прочитала, посмотрела на время и недовольно скривилась.

— Занятие откладывается. Всех студентов, которые сейчас находятся в лагере, собирают в центре. Пойдёмте.

Ник вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами и повернулся к наставнице.

— А зачем нас собирают? Сейчас же каникулы в лагере.

Ирина хмуро ответила:

— Я утром услышала, что на Тарвен движется волна монстров. Скорее всего, хотят набрать студентов для помощи в её отражении.

— Уже известно, какого уровня волна? — спросил я, задержав взгляд на Ирине.

— Подробностей пока нет, — наставница отрицательно покачала головой. — Но сейчас всё узнаем.

Она направилась к центру лагеря, и мы последовали за ней.

По дороге нам начали встречаться другие студенты, тоже направлявшиеся к учебному корпусу. Кто-то обсуждал прерванную тренировку, другие расспрашивали знакомых о причине сбора. Я прислушался к ближайшему разговору, но ничего полезного не услышал. Похоже, всем прислали одно и то же сообщение.

Перед входом уже собралось около семидесяти человек. Я заметил форму разных курсов. А некоторые студенты были в броне. Мы обошли толпу сбоку и остановились рядом с Ириной.

Уильям стоял возле дверей и негромко разговаривал с другим преподавателем, время от времени поглядывая на экран идентификатора. Через пару минут закончил беседу, убрал экран и вышел вперёд. Дождавшись тишины, окинул собравшихся взглядом:

— Гильдия запрашивает помощь в отражении волны монстров, которая движется к Тарвену. По предварительной оценке, третий уровень. Основной костяк — твари D-ранга. Предводителя пока не обнаружили. Город готовит оборону и принимает подкрепления.

— Участие обязательное? — спросили из толпы.

Уильям покачал головой.

— Нет. Сейчас каникулы, поэтому выезд добровольный. На месте будете действовать вместе с охотниками и подчиняться командованию обороны. Самостоятельно выбирать себе цели и уходить с позиции запрещено. Это касается всех, независимо от курса и места в рейтинге.

— А участие потом учтут в рейтинге? — уточнил высокий парень с края первого ряда.

— Нет. Рейтинг сейчас недоступен. Задним числом очки за этот выезд начисляться не будут.

По толпе прошёл негромкий шум. Задавший вопрос переглянулся с товарищем и отступил на полшага. Уильям немного подождал, после чего спросил:

— Кто готов отправиться?

Сразу никто не ответил. Я оглядел стоявших рядом студентов и заметил, как от боковой группы отделился знакомый парень с пепельными волосами. Виктор Зерон прошёл вперёд и остановился напротив Уильяма.

— Я полечу.

За ним следом из толпы вышел ещё один второкурсник. Короткие русые волосы, широкие плечи, небольшой шрам возле подбородка. Его я раньше не встречал. Парень встал рядом с Виктором и коротко добавил:

— Я тоже.

Я задумчиво посмотрел на Зерона. Вчера он пытался остановить Хана, а сегодня первым вызвался защищать чужой город. При этом какой-то выгоды от всего этого я не вижу. Судя по всему, он довольно необычный парень. Что им движет, пока непонятно, но судить о нём только по фамилии хочется всё меньше.

Я шагнул вперёд.

— Тоже участвую.

— И я, — сразу отозвался Ник, встав рядом.

Анна посмотрела на нас, усмехнулась и шагнула следом.

— Тогда и меня записывайте.

Уильям перевёл взгляд с неё на меня и Ника, затем посмотрел на Ирину. Та кивнула и подошла ближе.

— Я сопровожу их.

Уильям кивнул и ещё окинул взглядом всех остальных. Однако новых желающих не нашлось.

— Хорошо, — произнёс Уильям. — Остальные свободны. Можете возвращаться к своим делам.

Он не стал ни уговаривать, ни делать замечаний. А когда толпа начала расходиться, повернулся к нашей пятёрке.

— Если нужно какое-то снаряжение, сходите за ним сейчас, — сказал нам Уильям. — Только быстро. Корабль для вас уже готов.

Ирина окинула нас внимательным взглядом.

— Проверьте броню, оружие и запас медикаментов. Если после вчерашних тренировок остались травмы, скажите сразу.

— У меня всё в порядке, — ответил я.

Остальные тоже подтвердили готовность. Ирина кивнула и повернулась к Уильяму. Пока они уточняли отправку, незнакомый второкурсник подошёл ко мне и протянул руку.

— Дерек Холт.

— Каин Райт, — представился я, пожав её.

Дерек поздоровался с Ником и Анной. Следом подошёл Виктор. Вблизи сходство с Теодором снова неприятно бросилось мне в глаза.

— Виктор Зерон. Вчера нормально познакомиться не получилось. И ещё извини за Хана. Он редкостный придурок.

Я пожал протянутую руку и слегка покачал головой:

— Ничего, он уже получил по заслугам за свой длинный язык.

Виктор слегка усмехнулся и познакомился с Анной и Ником. Ирина тем временем закончила разговор и позвала нас за собой. Мы обошли учебный корпус и направились к выходу из лагеря. Посадочная площадка находилась за его пределами.

Ник шагнул чуть ближе ко мне и поинтересовался:

— Ты ведь не из Эстарии?

— Родился и вырос в Икаре, — кивнул я. — Это почти самый юг страны.

— Далековато ты забрался, — заметил он. — В тех краях волны куда чаще, чем возле столицы. Уже участвовал в отражении?

— Да, один раз.

Ник повернулся ко мне, собираясь спросить что-то ещё, но мы как раз вышли к площадке. У корабля с опущенным трапом нас уже ждал пилот. Он поприветствовал Ирину, обменялся с ней несколькими словами и указал внутрь. Наставница поднялась первой, а мы последовали за ней.

В пассажирском отсеке студенты сразу начали доставать снаряжение. Я тоже занялся своим комплектом и вскоре все заняли свои кресла уже в броне.

На Викторе была тёмно-серая броня со светлыми вставками. Рядом с ним сел Дерек. Его синий комплект выглядел заметно тяжелее. На Анне была знакомая чёрная броня с красными вставками, а на Нике — тёмно-красная.