Ой.

— Видимо, это чувство взаимно.

Снова тишина.

— Я, вроде как, уговорила его на это.

— Да, подозреваю, у тебя это хорошо получается.

— Если тебе от этого станет легче, он уже угрожал меня убить.

Вздох, который я слышала раньше, затем:

— Ради Христа, будь осторожна.

Затем он отключился.

Когда Хэнк остановил внедорожник у медицинского центра, Текс сидел в инвалидном кресле у входа в отделение неотложной помощи, его рука была туго перевязана, коренастый парень в медицинской форме и «кроксах» стоял позади него.

Когда мы подошли к нему, Текс поднялся с кресла и с отвращением посмотрел на парня в форме.

— Бл*дские инвалидные коляски. Бл*дские санитары, — проворчал Текс.

— Я не санитар, а ассистент медбрата, — возразил парень в «кроксах», и, судя по его виду, я бы ни за что не стала ему возражать. Пусть будет кем угодно.

— Плевать, — пробормотал Текс, и его взгляд остановился на мне. — Что я пропустил?

Я изложила ему события несколько подробнее, чем Ли: мятеж, доисторическая теща Кумара, звонок Кевстера, появление похитителя, травка, полиция и два фургона новостных каналов.

— Охренеть не встать, милочка, — сказал он мне.

— Охренеть не встать, — согласилась я, — и что теперь?

Текс неуклюже направился к внедорожнику.

— А теперь мы покормим кошек.

Мы поехали домой к Тексу, он переоделся, мы накормили его миллион кошек и вычистили пять лотков. Не самая приятная работа, которую я когда-либо выполняла в жизни, но котейки были благодарны. Текс заставил нас задержаться достаточно надолго, чтобы потискать их, развлечь игрушками с перьями и лазерными лучами, потому что, по словам Текса, было важно поддерживать их разум и тело активными.

К счастью, никаких запасов огнестрельного оружия и взрывчатых веществ в пределах видимости замечено не было.

Когда мы собрались уходить, Текс последовал за нами.

Хэнк остановился и обернулся.

— Ты куда? — спросил он Текса.

— С вами, — невозмутимо заявил Текс.

— Я так не думаю, — ответил Хэнк.

— Считаешь, что сможешь защитить Маленькую Мисс Бедствие в одиночку? — усмехнулся Текс, ткнув в меня большим пальцем.

Э-э, простите? Маленькую Мисс Бедствие?

— У тебя рука перебинтована, — напомнил Хэнк.

— Слушай, парень, я прожил в этом квартале двадцать лет, никуда не выходя, кроме как к гребаному дантисту, когда в 1998 году у меня разболелся зуб. Уехав отсюда прошлой ночью, я впервые за много лет чувствую себя свободным.

Хэнк задумался.

Хэнк был крутым парнем, но всегда немного мягкотелым. Единственные драки, в которые он ввязывался, — когда хулиганы дразнили непопулярных детей в школе или говорили гадости о девушках, которые, как он знал, были неправдой (в роли этих девушек обычно выступали я и Элли). Ребенком он приводил домой хромых собак и раненных птиц. Я всегда думала, что Хэнк подался в полицию не столько для того, чтобы служить на благо общества, сколько для того, чтобы его защищать.

— Ли в большом долгу передо мной за это, — повторил он, сдаваясь.

Мы заскочили в магазинчик Кумара, запаслись нездоровой пищей и всем необходимым для позднего обеда. Затем отправились в участок и дали показания о произошедшем на ферме Кевстера по выращиванию марихуаны. Потом поехали ко мне домой.

Стиви и Тод косили, пропалывали и подрезали участок перед домом. Китти Сью грелась на солнышке у меня на переднем крыльце в старом, выдержавшем все испытания погодой, кресле-бабочке, полотняное сиденье которого когда-то было ярко-бирюзовым, а теперь стало голубовато-серым. Неподалеку Марианна Мейер играла с ребенком, а Андреа гонялась за малышом, носившемся по моей стороне лужайки, пока двое других ее детей катались по траве, выглядя так, будто пытаются убить друг друга.

Хэнк припарковался через дорогу от моего дуплекса, и мы направились к дому. Все уставились на Текса, потому что даже без очков ночного видения он представлял собой занимательное зрелище.

Затем внимание Марианны сосредоточилось на мне.

— Ну? — потребовала Марианна.

— Что, ну? — не поняла я.

Марианна всплеснула руками.

— Ли заполучил бантик от твоих трусиков?

Р-р-р.

Подошедшие Тод и Стиви избавили меня от необходимости отвечать.

— Китти Сью рассказала нам о похищении прошлым вечером, — с беспокойством заметил Стиви.

— Очередном, — вставил Тод.

Не успела я ответить, как Китти Сью крикнула со своего места:

— Почему ты не сказала мне, что Тод выступает сегодня вечером? Ты же знаешь, как мне нравится шоу Бургунди.

— Что там насчет трусиков? — вмешался Текс.

— Как думаешь, мы могли бы облить детей из шланга? На улице ужасная жара, и им бы понравилось, — крикнула Андреа с другого конца лужайки, изо всех сил пытаясь натянуть шорты на бегуна.

— О, кстати, — сказала Китти Сью, вставая с кресла-бабочки, — перед шоу Тода мы все решили сходить поесть пиццы. Ну не весело ли?

Все уставились на меня, и я на мгновение растерялась. Ладно, не похоже, что я проживала жизнь без происшествий. Моя жизнь была довольно активной и в некотором роде захватывающей, но ничего никогда не выходило из-под контроля. Сейчас же от контроля не осталось и следа.

Как и много раз до этого, мою шкуру спасла Элли.

— Марианна, это не твое дело, так что перестань спрашивать и, ради всех святых, перепихнись уже. Хэнк, возьми шланг и облей этих монстров, пока они не разнесли весь двор. Текс, поднимись наверх и приляг ненадолго. Мам, помоги мне сделать всем по сэндвичу. — Она протиснулась вперед, взяла пакеты с покупками, открыла дверь своим ключом и вошла в дом.

— Я люблю твою сестру, — заявила я Хэнку.

Он обнял меня за плечи, притянул к себе и прижал к своему боку.

Тод и Стиви вернулись к работе во дворе, и я почувствовала, как меня охватывает чувство вины. Их сторона лужайки была цветущей, зеленой и ухоженной, края газона, примыкавшего к кирпичной дорожке аккуратно подстрижены. Яркие цветы росли вдоль фасада, черного кованого железного забора, деревянного забора сбоку и на клумбах перед их крыльцом. На выступе крыльца стоял вазон, в котором радостно колосились фуксии, а на каждой ступеньке — терракотовые горшки, увитые плющом и усыпанные цветами.

Моя сторона газона тоже была подстрижена и ухожена по краям, но только благодаря заботе Стиви. Я посадила цветы у себя на клумбах, но их задушили сорняки, по несколько дней не поливали, отчего они выглядели сухими и близкими к смерти. Фуксии в вазоне, подаренном мне Тодом, дабы уравновесить внешний вид дуплекса, казались потрепанными и лишь немного в лучшем состоянии, чем цветы на клумбах, но только из-за отсутствия сорняков.

Сторона моих соседей походила на то, словно там жила Марта Стюарт. А моя, словно сошла с экранов ситкома «Сэнфорд и Сын».

Мне нужно помогать с работой во дворе. Это был мой соседский долг.

Войдя в дом, я поднялась к себе в спальню. У меня заканчивалась одежда, что осталась у Ли, поэтому я вывалила содержимое своей всегда готовой, редко используемой спортивной сумки и запихнула туда вещи на случай, если мое пребывание у Ли продлится дольше. Раздевшись, намазалась солнцезащитным кремом, надела обрезанные джинсовые шорты и зеленый топ с бюстгальтером с низким вырезом. Собрав волосы в беспорядочный узел на макушке, я взяла телефон и позвонила Ли.

— Да? — ответил он.

— Как у тебя дела?

— Плохо.

Он не звучал счастливым.

Ой.

— Если закончишь вовремя, присоединяйся к нам за пиццей перед шоу Тода.

— К кому «к нам»?

— Твоя мама сказала «мы все», так что, предполагаю, сюда относится Марианна Мейер, Андреа Моран и ее дети, вероятно, Элли и Хэнк, скорее всего, папа с Малкольмом и некоторые игроки из «Колорадо Рокиз», — я сделала паузу, — ой, и Текс.

— Марианна Мейер и Андреа Моран?

— Они Секс-Дозор Ли и Инди.