Эйв еще раз пристально посмотрела на Джейдена, в темных глазах был отталкивающий холодный мрак. Да, она ничем не могла ему помочь, но могла быть рядом, если бы он в ней нуждался, но это было не так. Ей оставалось только молча кивнуть в ответ и пойти к своей машине.

Слова Коннора крутились у нее в голове: «Ты прекрасно знаешь, сколько у нас врагов… нас хотят прикончить слишком много людей..» Может, быть и к лучшему, что они провели только одну ночь вдвоем, больше ничто не должно ее связывать с парнем, у которого так много проблем. Байкеры по определению не могут быть законопослушными гражданами, теперь она это знала наверняка.

Утром на одном байке к мастерской подъехали Эйден и Мэтью. Эйвери с сожалением отметила, что хотела бы засвидетельствовать, как двое мужчин едут на Харлее, обнимая друг друга. Она готова была дать руку на отсечение, что это та еще потеха. Она ухватилась за эту мысль, чтобы окончательно не упасть духом от осознания, что Джейдена с ними нет.

— Привет! — она пыталась быть милой и сочувствующей одновременно.

Парни только молча кивнули в ответ.

— Как дела? Насколько большой ущерб?

— Многое придется отстраивать заново, — угрюмо ответил Эйден. Его немногословность отталкивала, но на то и был расчет.

— А как случился пожар? Старая проводка? У меня в мастерской тоже однажды заискрила розетка, мы так напугались, тогда я поменяла проводку и установила современную систему пожаротушения.

Эйв ожидала хотя бы какого-нибудь ответа. По вчерашней речи Коннора она догадывалась, что ферму подожги, но надеялась выудить подробности. Но байкеры будто воды в рот набрали и даже не смотрели в ее сторону, поэтому Эйвери не стала больше задавать вопросов. Она подключила двигатель, все проверила, проехалась на грузовике, чтобы удостовериться, работает ли все, как надо. Потом байкеры расплатились, оставив то ли щедрые чаевые, то ли, как Джейден обещал, накинули денег за срочность. Наличные в руках очень радовали Эйв.

Они попрощались и Мэтью сел на байк, а Эйден махнул рукой на прощанье и выехал с парковки мастерской на грузовике. Звук двигателя ласкал слух, Эйв не могла не гордиться своей работой.

С тех пор прошло больше недели, и Эйвери не видела байкеров, даже не встречала их на дорогах тихого города. Она предполагала, что после пожара они вовсе решили переехать и оставить недружелюбный штат Кентукки, что было бы лучшим исходом одной грешной ночи. Но в кадровом агентстве, единственном в городе, ей сообщили, что практически все, кто искал работу сейчас заняты на ферме «Падших волков».

— Ферма «Падших волков»? Теперь это так называется?

— Ну, в городе все так говорят, и жители очень довольны, потому что с зарплатой их не обманывают, условия труда нормальные, и они перестали проводить безумные вечеринки.

— Как будто ты рассказываешь о компании мечты, что за бред! — Эйвери выругалась, как будто хозяйка кадрового агентства была в чем-то виновата. Они с Моник были знакомы давно, как и все в этом городе.

— Единственного кого я могу тебе предложить — это Дилан, он ищет подработку на неполный рабочий день до конца лета, пока не начнется школа.

— Временный работник, еще и школьник, что может быть хуже…

— Или тебе придется справляться самостоятельно.

— Ладно, направь его ко мне как можно быстрее.

Байкеры никуда не исчезли, с ними не канули в Лету ни проблемы, ни налоги, ни клиенты. Дилан оказался спокойным, но немного ленивым парнем. Он был не против готик-метала, потому что постоянно ходил в наушниках. С одной стороны это было весьма удобно — не было нужды поддерживать бессмысленную или еще хуже неловкую беседу. С другой стороны к концу первого дня Эйв сорвала голос, пытаясь докричаться до Дилана. В итоге она решила, что проще всего подать сигналы — это бросать в него чем-нибудь легким и безопасным, обычно это был стаканчик из-под кофе. К концу первой недели она хотела запустить в него гаечный ключ. Но несмотря на минусы, плюсов было гораздо больше. Дилан оказался крепким спортсменом, один из главных игроков местной команды регби, поэтому носил любые тяжести, и это не вызывало никаких проблем. Сложною работу доверить ему было нельзя, зато он делал уборку, приносил кофе, подавал нужные инструменты, и в такие моменты обычно он оставлял только один наушник в ухе, иначе гаечный ключ мог в любую минуту превратиться в орудие убийства.

В эти полторы недели было много клиентов, много машин, много работы, и Дилан честно отрабатывал свои восемь баксов в час и поэтому заслужил такие же честные выходные, как и Эйвери. В субботу она планировала уйти в отрыв вместе с Люсиндой в новом клубе, который открылся в Элизабеттаун. Уже несколько дней все заведения заполонили вывески и листовки об открытии клуба «Черный бархат». Эйв с подругой уже предвкушали, как будут сидеть на бархатных диванчиках, попивать коктейли и строить глазки местным красавчикам. Для этого они встретили за пару дней до открытия и прошлись по магазинами в поисках подходящих нарядов. Люсинда купила серебристое платье с очень глубоким вырезом. Она бы могла быть моделью плюс-сайз, у нее были шикарные пышные формы, которые новое платье подчеркивало идеально. Высокие шпильки придавали роста, а кудряшки крупные локоны светлых волос делали образ мягким. У нее был чарующий сладкий голос, зеленые глаза и длинные ресницы. И в новом платье она выглядела как роскошная звезда Голливуда, которая случайно оказалась в Кентукки.

Эйвери перемерила десяток платьев, но ей ничего не нравилось. Красное казалось слишком ярким, черное у нее уже было, серебристое Люсинда сразу вырвала из рук — они не могут пойти в одинаковых нарядах. Прочие были либо слишком длинные, либо слишком короткие. В итоге Эйв увидела блестящий топ пудрового цвета на тонких бретельках с открытой спиной и влюбилась.

— Топ слишком прекрасен, чтобы пройти мимо, — она без раздумий пошла к кассе и расплатилась. Она планировала надеть его с джинсами и босоножками телесного цвета на толстом каблуке. — Мы готовы взорвать танцпол!

Подруги после покупок вместе поужинали и договорились встретиться пораньше в день открытия клуба в субботу. Эйв рассказала о мимолетном романе с байкером, на что Люсинда отреагировала неожиданно:

— А для меня там парочка байкеров не нашлось бы?

— Поверь мне, они не так хорошо, как тебе кажется. Лучше с ними не связываться.

***

В пятницу после закрытия автомастерской Эйв поехала в бар «У Луизы», чтобы перекусить и немного выпить. В эти дни она совсем перестала готовить и проводить время за просмотром фильмов. Диван и телевизор напоминали о Джейдене, а про кровать и душ лучше даже не вспоминать. «Мы даже не были в душе вместе, — сокрушалась Эйв на предательское ноющее чувство в груди. — Но одну ночь забыть легко, нагрузив себя работой и запланировав на выходные что-то дерзкое. А завтра именно этот прекрасный день».

Эйвери поглощала огромный гамбургер и запивала содовой, когда к ней присоединился шериф Дуглас. Вид у него был измученный.

— Тяжелый день? — поинтересовалась Эйв после короткого приветствия.

— Тяжелая неделя.

— Что на этот раз? Банда граффитистов? Или у мистера Брока опять «украли» газонокосилку?

Эйвери рассчитывала услышать смех, но выражение лица шерифа даже не дрогнуло, он устало протер лоб. Продолжать расспрашивать было бы неприлично. Каждый взялся за еду, молча уплетая сочный бургер. За стойку подсел еще один мужчина, который не обладал таким же чувством такта, и принялся говорить без умолку.

— Братья Кармак не дают тебе покоя? — старик с большими залысинами и глазами немного навыкат держал бутылку пива в руках и бросил компанию друзей, когда завидел на горизонте шерифа. Дуглас только кивнул на его слова. — Просто упеки их в тюрьму, что с ними церемониться. Они охотятся, когда пожелают, все это знают. Уйдут в свой лес, якобы в поход, и несколько дней чем они там питаются? Да скоро ни одного оленя не будет, они всех перестреляют. Сажай их тюрьму и дело с концом.