— Это не так делается, — шериф ответил с набитым ртом, явно не желая продолжать разговор.

— Тогда подстрели, как они стреляют в животных, беспощадные изверги.

Шериф только зло зыркнул и откусил большой кусок гамбургера. Старик не понимал намеков.

— Их отец явно не на охоте погиб, убили его за браконьерство, а может и дети подстрелили, а вы доказать ничего не можете. То же мне полиция…

— Дейл, уйди! — шериф не выдержал, и только тогда мужчина отстал. Они остались за стойкой вдвоем с Эйвери, и она даже не пыталась завести разговор. Шериф быстро расправился с едой и, ни с кем не попрощавшись, вышел из бара. Эйвери последовала его примеру.

Суббота началась поздно, нужно было выспаться после тяжелой трудовой недели и перед долгой ночью. Затем она занялась кое-какой бумажной работой, приготовила перекусить, расправилась с грязным бельем и разложила чистое, запустила робот пылесос и с тоской глянула на духовку, которая нуждалась в чистке.

— На следующих выходных, обещаю тебе.

Времени оставалось не так много, до соседнего города ехать около часа, а нужно было еще уложить волос и сделать макияж. Она второпях наносила последние штрихи положила телефон, документы и карточки и презервативы в небольшой клатч на длинной цепочке и села за руль своей машины. Шевроле Камаро под брезентом достался только тоскливый взгляд и слова извинений:

— В этом месяце я тебя уже выгуливала, придется еще потерпеть.

Эйвери включила музыку на полную катушку и выжала газ. Было что-то сумасшедшее в выходных, которые она проводила с подругой, будто они снова возвращались во времена колледжа, где царил дух веселья и бесконечных вечеринок, мимолетных связей и наивных скандалов из-за разлитых духов. Эйв преследовало чувство незавершенности, что-то важное было упущено. Сожаление горечью обжигало нутро. Пару раз она даже подумывала о том, чтобы вернуться к обучению, но прошло слишком много времени. А перерыв в два года ставил Эйв перед фактом, что ей придется начать все с начала.

— Зато у меня есть свой бизнес! — воскликнула она и стала подпевать начавшейся знакомой песне, предвкушая сногсшибательный вечер. Однако ее ожидания растаяли, когда они с Люсиндой оказались в конце многометровой очереди. Оставался час до открытия бара, а они не были в сотне первых, что гарантировало бесконечно долго ожидание снаружи.

Подруги успели обсудить вредного босса Люсинды, подорожавшие запчасти на японские автомобили, они вспомнили всех старых друзей и посмотрели, поливали грязью бывших, которые причинили боль. Люсинда уже готова была перейти к обсуждению своей любимой темы паранормальных явлений, отчего Эйв зажмурилась, но очередь стала продвигаться вперед. До желанной двери оставалось около двадцати человек. Два высоких охранника пропускали кого-то с вип-билетами, но очередь застряла еще на двадцать минут. Беседу о паранормальном избежать было невозможно.

Внезапно на улице раздались звуки ревущих моторов, и в ту же секунду пронеслись три байкера и резко затормозили у входа, сворачивая на парковку. Потом Джейден в сопровождении Мэтью и Эйдена подошли к охранникам, они о чем-то говорили.

— Это он! — шепнула Эйв подруге, указывая на новых гостей. Люсинде пришлось сделать шаг в сторону, чтобы спины людей не мешали ей разглядеть байкеров. Она заранее, по рассказам подруги, знала, кто из них кто. Эйден надел фирменную байкерскую куртку поверх футболки. Джейден выглядел так, будто он только что вылез из кровати: небрежная укладка, щетина, немного мятая черная футболка и обычные джинсы. Один Мэтью мог заинтересовать девушку в узких брюках и светлой футболке-поло. — Люс, а давай не пойдем туда.

— Ты издеваешься? Я купила платье, простояла очереди больше полутора часов, а стоять нам придется еще какое-то время. Посмотри на мои ноги в этих туфлях и скажи им, что все было напрасно. Ты действительно можешь так поступить с ними?

В этот момент очередь двинулась вперед и охранники остановились прямо на девушках, преграждая путь. И тогда Люсинда не выдержала, она поджала губу и стала крутить небольшую сережку в мочке уха.

— Сэр! — протянула она.

Мужчина бросил на нее быстрый взгляд.

— Ну, пожалуйста, — тянула она низким кошачьим голосом.

Через пять минут самых эротических поз, которые только могла принять Люсинда в положении стоя, охранники сдались.

— Спасибо за шоу, — один из них шлепнул ее по попке, и Эйвери готова была заступиться за нее.

— Тсс, — подруга одернула ее, — это того стоило.

На входе нужно было заплатить за билеты и выпивку, которая была уже включена в стоимость билета. Хитрый маркетинговый ход, сперва решили подруги, но потом поняли, что добыть коктейли в баре просто нереально, поэтому удобнее было раздавать каждому входящему без разбора.

Девушки вошли в бар и оказались сразу на втором этаже, по периметру было ограждение и вдоль него толпились люди: кто-то танцевал, кто-то общался (насколько это было возможно из-за громкой музыки), кто-то был готов покинуть клуб, потому что нашел пару для жаркой ночи. Танцпол располагался внизу и буквально пульсировал под стробоскопами и яркими пляшущими лучами светомузыки. Девочки из гоу-гоу танцевали в больших клетках, которые будто парили в воздухе, возвышаясь над пляшущей толпой, но не достигая уровня второго этажа. Их откровенные наряды светились неоном и напоминали струящимися вниз перьями длинные хвосты тропических птиц. Люди в толпе терлись друг о друга телами, поднимая руки в вверх и отдаваясь танцам. Будто единый организм, который жил собственной жизнью.

— Мы должны быть частью этого! — Люсинда сказала это достаточно громко, чтобы Эйв услышала и показала на танцпол. Она соблазнительно двигала бедрами, грудь покачивалась, она прикрыла глаза и сделала глоток коктейля. — Весьма неплохо!

Эйвери дважды кивнула подруге, соглашаясь с планом на вечер, потом огляделась в поисках знакомых байкеров. На втором этаже не было никого похожего на порочного, татуированного, самовлюбленного придурка, внизу сложно было кого-то разглядеть, бар находился в стороне, люди толпились, пытаясь сделать заказ, в этой сутолоке она увидела светлые волосы Мэтью, хотя это мог оказаться кто угодно.

— Я их не вижу! — констатировала Эйв.

— И ты рада этому или нет? — Люсинда подмигнула и рассмеялась, ее напиток уже закончился, и алкоголь разгонял веселый настрой. Эйвери пила медленно, но под давлением подруги расправилась с коктейлем одним большим глотком.

— А теперь на танцпол, пусть твой байкер увидит тебя и будет страдать от той мысли, что упустил тебя.

Они рассмеялись и пошли в сторону лестницы, оставив пустые бокалы на специальном столике у входа. Внизу ночной клуб оказался невероятно стильным. Барная стойка шла буквой «П», там работало сразу шесть барменов, но они не справлялись с потоком. По другую сторону были высокие столики, для тех кто хотел перевести дух и немного выпить, но и это было не все, в задней части клуба была более тихая лаундж-зона, где как раз-таки и стояли в ряд черные бархатные диванчики и столики, которые дали названию клуба. Музыка в той части звучала тише, и можно было вести беседу или заниматься чем-то более приятным. Владельцы клуба позаботились о том, что в углублении был только тусклый неоновый свет, по бокам от каждого столика свисали длинные бархатные шторы.

Подруги танцевали пока не выбились из сил, теперь они мечтали присесть на одни из таких диванчиков, но все были заняты, даже за барной стойкой не было свободного места, чтобы отдохнуть на высоком стуле.

— Мои ноги мне сказали «пока», — прокричала Люсинда.

— Аналогично.

С третьей попытки они заказали себе еще по одной маргарите и встали у одного из высоких столов, чтобы перевести дух. Музыка была здесь не менее громкой, но хотя бы можно было не кричать, чтобы поговорить. Пока они выпивали, мимо них в сторону танцпола прошел Мэтью в обнимку с высокой стройной девушкой. Столик Эйвери и Люсинды находился в углу, и Эйв надеялась, что он их не заметит. Пара начала танцевать невдалеке, их тела двигались плавно и страстно, руки Мэтью спускались от талии к попе и крепко сжимали ягодицы. Девушка в ответ обвила руки вокруг шеи, после чего они поцеловались. Спустя две песни они вернулись к одной из бархатных зон.