— Пока… — напомнила Эйвери о ходе мыслей, когда Джейден внезапно умолк.

— Пока Коннор не организовал трип по стране. Мы стартовали в Калифорнии и ездили из штата в штат, навещая его старых друзей, так собрала наша маленькая банда.

— Почему ты не был в байкерском клубе в Калифорнии, раз ты любишь мотоциклы?

— О, я был. Это плохо закончилось, потом я долго и тяжело слезал с наркоты. В итоге я понял, что это не то, что делает меня счастливым.

— Что же тебя делает счастливым?

— Скорость, крутые повороты, свист шин и адреналин в крови. Я никогда не был настолько крут, чтобы участвовать в в чемпионатах по мотокроссу, но я не пропустил практически ни одну шоссейную гонку, которые мы организовывали подпольно на загородных трассах. И я часто приходил первым, а потом еще пытался улизнуть от полиции. Скорость и свобода, полное доверие своему железному коню, точность движений и мощь двигателя — это страсть, которая не проходит даже с годами.

— Мой отец тоже любил погонять, он не был гонщиком, но всегда говорил, что Шевроле Камаро был рожден не для того, чтобы плестись 30 миль/ч. Он тоже уезжал за город, брал меня с собой и мы будто летели с ним в черной машине навстречу ветру и новым приключениям. Хотя единственное приключение, которое он мне позволял, это перекус в Макдональдсе и детские игровые автоматы или аттракционы. Но чувство скорости и полного счастья невозможно забыть.

— Шевроле Камаро — определенно не та машина, которая заслужила тихую жизнь в гараже под брезентом.

Эйв улыбнулась, но ничего не ответила на его замечание. Ей было еще сложнее раскрыться, чем Джейдену. Они оба хранили слишком многое в тайне от этого мира.

Понедельник тянулся бесконечно долго. Сначала Эйвери ждала Дилана, чтобы тот помог с тяжелой частью работы, потом ждала автозапчасти, которые везли дольше обычного. Приветливый доставщик был не особенно разговорчив в этот день. Когда Эйвери закончила ремонт двух последних машин в гараже, то была рада, что не появилось новых клиентов. Во вторник отсутствие новых клиентов немного взволновало хозяйку мастерской, но на ее памяти такие дни уже случались — у них слишком маленький городок и целых три СТО. Но обычно после таких пустых дней, у Эйв наблюдался наплыв, поэтому она отпустила Дилана пораньше, чтобы в среду он пришел с самого утра. Но ситуация не изменилась… Машины проезжали мимо, не было никаких звонков и заказов забрать сломанное авто.

Эйвери и Дилан сидели снаружи мастерской и пили кофе, который он купил в кафе напротив. Она уже в десятый раз спросила себя, почему нет клиентов, и в один момент, видимо, произнесла мысли вслух, на что отозвался подручный.

— Никто не придет больше к вам, — констатировал он будто само собой разумеющееся.

— Почему?

— Они все знают, что вы спите с байкером, а им не нравятся байкеры, — легко ответил Дилан.

— И давно ты знаешь?

— В выходные кто-то на вечеринке сказал, кажется, это была доставщица из бара «У Луизы».

— Проклятая девчонка!

— Но не она одна так говорит, когда я забирал кофе, там обсуждали вас и смеялись над тем, что вы ждете клиентов, а их больше не будет… — спокойно рассказывал Дилан, как будто это был пересказ какого-то фильма, а не приговор ее бизнесу. — Вы же все равно мне заплатите за два часа? Я тут прибрался и кофе принес.

Эйвери пребывала в шоке, но он был прав, ей нужно было рассчитать Дилана, который слишком много болтал и два часа просидел, слушая музыку в наушниках.

— Конечно, вот твои деньги, я позвоню тебе, если понадобиться помощь, а пока можешь не приходить.

— Мне нравилось у вас работать, и деньги были не лишние, жаль что так вышло, — наконец, он проявил хотя бы каплю сочувствия, но Эйвери уже не слушала его, закрывая мастерскую изнутри. Ей хотелось кричать и реветь, наконец, она осознала, что случилось. Сначала байкеры украли у нее работников, теперь бизнес, если бы не Джейден и их проклятый клуб, который оказался здесь, вместо того, чтобы свалить в Калифорнию. Если бы не это все, ее жизнь продолжала течь в спокойном русле, все оставалось бы, как прежде. Эйвери ненавидела, когда что-то серьезно ломалось, это означало, что либо потребуется долгий обстоятельный ремонт, либо требовалось все сжечь дотла и возвести заново. Сейчас ломалась вся ее жизнь.

Злость на Джейдена и «Падших волков» быстро стихла, без подпитки рациональными фактами, невозможно ненавидеть людей. Каждый имеет право на личную жизни, и соседи не могут диктовать, с кем может и с кем может или может спать Эйвери. Хотя в порыве злости она позвонила Джейдену, но он не взял трубку, а когда перезвонил буря в ее голове уже стихла.

— Мне жаль, что так вышло, — сухо вымолвил он, а потом добавил. — Вечером я приеду, часов в девять, раньше не получится, и мы поговорим. Хорошо?

Эйвери утвердительно кивнула, как будто Джейден мог ее видеть, а потом только и добавила: «Хорошо».

До вечера еще нужно было дожить…

Она долго сидела в закрытом боксе мастерской, искусственный свет озарял весь гараж, кондиционеры тихо гудели, музыка не играла. Снаружи доносились звуки редких проезжающих машин, каждый раз Эйвери казалось, что кто-то вот-вот свернет к парковке, и станет сигналить и стучать в дверь мастерской. Все знали, что если машина Эйв припаркована снаружи, то хозяйка где-то поблизости, значит, может в любой момент открыть мастерскую и вылечить любую проблему авто. Но машины проезжали мимо, проносились туда и сюда. Эйвери заплакала.

Детство без матери делает тебя сильной. Очень сильной. Разбитая коленка? Заживет! Драка в школе? Ерунда! Завистливые одноклассницы? Детские глупости. Отец отмахивался практически от всех незначительных проблем ребенка, помогая решать только что-то из ряда вон выходящее, на остальное у него не хватало времени. Однако если его вызывали в школу из-за плохого поведения дочери, он никогда не давал ее в обиду. «Если еще раз такое повториться, — говорил директор, — мы отчислим вашу дочь». «Если такое еще раз повториться, — отвечал отец, — не сидеть вам больше на месте директора, уж я об этом позабочусь. Не моя дочь устроила драку, на нее напали, и это произошло на территории школы. Именно это я скажу шерифу. Ясно?».

Такие моменты собирались в огромный пазл в виде большого сердца — Эйвери любила отца, он делал для нее то, что мог. Если у нее не было чего-то в жизни, просто потому что он не мог это себе позволить, не мог это дать. И в том числе была материнская нежная чуткость и ласка. Поэтому когда Эйв стала старше, то уже сама говорила: «Разбитая коленка? Заживет! Драка в школе? Ерунда! Завистливые одноклассницы? Детские глупости». Зато она была сильной, очень сильной, бесстрашной и стойкой.

«Я вот только секундочку поплачу, и все пройдет», — твердила она уже больше получаса подряд. Даже если бы клиенты стучались в дверь и звонили ей на мобильный, она бы не открыла, потому что вид у нее был заплаканный и измученный. Но ни одна живая душа не приблизилась к мастерской.

Спустя еще пару часов бессмысленного времяпрепровождения в мастерской, а потом дома, Эйв решила выбраться наружу. Первые два шага под вечерним солнцем Тимпоинта дались с трудом, потому что казалось, все жители следят за ней из окон и обсуждают. Чтобы придать себе силы и уверенности, она даже хотела взять машину отца, но снова не решилась сдвинуть пыльный брезент с Камаро. Она села за руль Короллы и рванула с парковки в сторону бара «У Луизы». Если она хотела узнать последние сплетни, то это место как нельзя лучше для этого подходило, даже если она хотела услышать сплетни про себя.

Путь до бара пролегал по улице, где находилось СТО «Поршень», которое принадлежало одному пожилому мужчине. Здесь машины ремонтировали те, кто не доверял своих железных коней молодой девушке. Эйв притормозила, когда проезжала мимо. В той мастерской было не протолкнуться, пять машин стояли на парковке снаружи, сколько авто могло поместиться внутри, неизвестно. Понятно было одно, они все пришли сюда, потому что больше не хотели иметь ничего общего с Эйв. Проблемы бизнеса в маленьких городках: репутация важнее твоих способностей и талантов.