— Но ты подумай о морали. Наша церковь не потерпит такого, — к беседе подключилась мисс Британи, пожилая религиозная женщина, с которой отец ходил в одну церковь. Может быть, именно поэтому она чаще других приходила к Эйвери за пожертвованиями, хотя другие мелкие предприниматели тоже жаловались на нее. Она и ее подружки — «божии одуванчики» — вечно собирали то на приют для животных, то на подарки для малообеспеченных детей, то на вечеринку в доме престарелых. Эйвери всегда давала деньги скрипя зубами, благотворительность — дело прекрасное, если добровольное. Но когда она потом видела в местных новостях о том, что животные нашли пристанище, дети получили подарки, а старики впервые за год повеселились, на душе у Эйвери было тепло. Однако это ни разу не заставило ее посетить церковь или обратиться к богу с благодарностью.

Мужчины и женщины громко поддакивали мисс Британи, когда та практически начала читать проповедь. Эйвери отключилась на слове «бог» и «нравственность». Проповедница пошла гастролировать к отдаленным столиками, и ее голос стал звучать тише, тогда заговорила Луиза:

— Больше всего меня настораживает, что они купили ферму. Что они намереваются здесь сажать? Явно не бобы и соя, скорее всего, это будет марихуана. Вот тогда мы все заплачем.

— Сложно выращивать марихуану на ферме под открытым небом на виду у местных жителей, к тому же шериф Дуглас проследит за этим.

— Не нравится мне все это.

— А вот тут я с тобой соглашусь.

Эйвери расправилась со своим ужином, выпила пиво и расплатилась с Луизой, оставив щедрые чаевые. Она села в машину и решила прокатиться по округе. Она подъехала к отелю, где ранее жили байкеры, сейчас в номерах было пусто, зато через дорогу в баре Брайсона веселье было в самом разгаре. Музыка пыталась вырваться из помещения, и стекла дрожали, яркие огни сверкали внутри, снаружи были припарковано больше десять байков. Кто-то курил на крыльце. Сложно было разглядеть лица, даже нашивки на куртках были не видны, ночь сгустилась над городом. Эйвери замедлилась, оглядывая эту картину, а потом несмело припарковалась на краю парковки. В этот самый момент две крупные фигуры буквально вылетели из дверей, и та разлетелась на щепки. Следом выскочили все посетители, мужчины хохотали во все горло, женщины визжали. Эйвери легко узнала среди них Кайлу, по ее фирменной красной кожаной юбке, скорее всего она была в сопровождении ее подружек. Драка продолжалась какое-то время, Эйв выскочила из машины. Никто не разнимал бойцов. Два крупных мужчины молотили друг друга, нанося удар за ударом, пыль стояла столбом от их возни. На крыльцо выскочил Брайсон, и его крик отвлек байкеров, но они опять разразились смехом.

Брайсон был на несколько лет старше Эйвери, они не были друзьями, но он частенько пригонял свой фургон в ее автомастерскую. Она подлетела к нему, потому что все остальные были заняты дракой.

— Как же так! Мой бар, мой бар! — вопил он приглушенно и испуганно, будто потерял голос. Кто-то выключил музыку сразу же, как только началась драка, поэтому его голос звучал еще более жалко.

— Бей! Бей! Бей! — скандировала толпа, и через минуту в облаке пыли поднялась мужская фигура, на его куртке был нарисован волк и вышито имя «Джейден». Его противник был и «… призраков».

Толпа ликовала, аплодировала, свистела и кричала его имя!

Эйвери хотелось подойти и отметелить его, но она знала, что это невозможно. Тогда нашла взглядом президента клуба. Коннор стоял недалеко и весело наблюдал за сражением, и, казалось, ему совершенно все равно. Она рванула к нему.

— Вы думаете это смешно? Бар Брайсона годами стоял нетронутый, а вы разнесли в его в первый же месяц своего пребывания в городе.

— Пусть привыкает, нам тут нравится! — кто-то крикнул в толпе, и байкеры разразились смехом. Эйвери обвела их взглядом и задержалась на ярком пятне юбки Кайли, та прильнула к одному из байкеров и весело смотрела на бывшую одноклассницу.

— Это неприемлемо! — строго сказала Эйвери, будто отчитывала малыша за шалость, а не пыталась поставить на место целую байкерскую тусовку. Ее запал был сбит с толку, к счастью Коннор ухмыльнулся точно также, как это делал Джейден, и направился к Брайсону, достал из-за пазухи деньги, скрученные в рулет и перетянутые резинкой.

— Столько хватит?

Брайсон быстро оглядел купюры и закивал, не веря своему счастью, по лицу было видно, что этого более чем достаточно.

— Вы думаете, что можно просто решить вопрос деньгами? — Эйвери была вне себя. Коннор хотел было что-то ответить, но вмешался Брайсон.

— Вообще-то да, этот вопрос можно решить с помощью денег, вот так, — он положил сверток в карман. — Проходите обратно в бар, что нам теперь веселье прекращать, — толпа опять шумно восклицала, а Брайсон в завершении бросил на Эйв злой взгляд. Она закатила глаза и пошла к своей машине, по дороге встретившись взглядом с Джейденом. Он как обычно весело улыбался, хотя губа была разбита, как и бровь.

На следующий день после этого инцидента, Джон и Майкл опять предупредили Эйвери, что не придут на работу. И это становилось подозрительным. Срочной работы в мастерской не было. Запчасть для одной из машин придет только к обеду, а автомобиль миссис Лангли можно было ремонтировать не торопясь еще две недели, пока она находилась в отпуске, хотя там нужно было только поменять фильтры и масло.

Эйвери надела легкий сарафан на тонких бретельках, с глубоким вырезом спереди и на спине. Платья она надевала крайне редко, но утреннее солнце готово было расплавить любого, кто выйдет наружу. Это была еще одна причина любить свою работу, в автомастерской под современной системой кондиционирования работать было комфортно при любой погоде.

Эйвери с грустью бросила взгляд на машину отца, она почти была готова сдернуть брезент и сесть за руль, но в последний момент передумала. Каждый раз, когда она слышала шум мотора старого Шевроле Камаро, ее внутренности скручивало, а руки слабели. Чтобы машина продолжала служить долго и исправно, ее нужно было периодически заводить и выгонять из гаража, каждая такая поездка причиняла такую же сильную боль, которую она испытала в день смерти отца.

— Не сегодня, малыш… — ласково похлопала она по капоту черного красавца.

Она заняла привычное кресло старенькой Короллы, пробежалась пальцами по рулю. Она относилась с презрением к автоматической коробке передач, в которой нужно было переключиться только с «Р» на «D», чтобы начать ехать, остальное автомобиль делал за тебя. По мнению Эйв, только с механикой может раскрыться истинный водительский талант водителя. Она выжала сцепление, включила первую передачу и плавно тронулась, на ходу надевая солнцезащитные очки.

Раз у нее появилось свободное время, Эйв решила съездить за продуктами, потому что вечером у нее на это нет сил, а днем слишком много работы, а холодильник стоял совершенно пустой. Потом быстро она завезла документы в налоговую, на почте отправила письма должникам, а в заключении она решила заскочить в полицейский участок, чтобы переговорить с шерифом Дугласом.

Пожилой мужчина поседел преждевременно, выглядел он лет на семьдесят, хотя ему было немного за пятьдесят. Он каждый год грозился оставить службу, но то ли не было замены, то ли он сам не хотел покидать пост, но в итоге уже много лет подряд шериф приходил на работу без опоздания, неся в руках бумажный стаканчик с кофе. Иногда он покупал булочку с корицей или печенье. Эйвери вспомнив о предпочтениях шерифа решила заскочить в кофейню.

В Тимпоинте было не так много заведений. Всего один мебельный магазин, один кинотеатр и ни одного ночного клуба. С аптеками и кафе дело обстояло лучше, их было несколько в разных частях города, автомастерских было три, и они работали уже много лет подряд в одном и том же месте, менялось только руководство. Это был классический провинциальный городок, в котором каждый житель был важной его частью и переживал за его судьбу. Именно это твердила себе Эйвери, чтобы убедить, что она идет к шерифу не из праздного любопытства. Она выпила любимый латте, съела круассан и сделала такой же заказ для шерифа.