Когда утром этого дня Стоун приехал на работу, в кабинете уже сидел генерал Бустер.
– Джек, у меня такое ощущение, что от этой сучки Эванс так и жди неприятностей. Я хочу, чтобы вы собрали на нее подробное досье. И держите меня в курсе.
– Обязательно сэр.
«Черта с два ты от меня чего дождешься».
Он вышел и немедленно позвонил в цветочный магазин, попросив послать Дейне цветы.
Дождавшись перерыва на обед, Дейна попросила Джеффа спуститься в столовую и рассказала о сегодняшних событиях.
– Я так волнуюсь, дорогой, – призналась она. – Этот звонок все изменил! Кемаль злился на весь мир, потому что чувствовал себя неполноценным. Хуже остальных. Но теперь все будет по-другому.
– Должно быть, он вне себя от радости, – заметил Джефф. – Я по себе знаю. Сам на седьмом небе.
– И самое главное, что за все платит Детский фонд. Если бы мы могли…
Телефон Джеффа звякнул.
– Прости, детка.
Он поднес трубку к уху и нажал кнопку.
– Алло? Вот как…
И, метнув взгляд на Дейну, коротко бросил:
– Нет…, все в порядке…, выкладывай… Дейна сидела как на иголках, делая вид, что не слушает.
– Да…, вижу…, понятно… Скорее всего ничего серьезного, но нужно идти к врачу. Ты где? В Бразилии? Там неплохие доктора. Конечно… Понимаю…, нет…
Так продолжалось до бесконечности.
– Береги себя, – мрачно попрощался Джефф. – До встречи.
Он медленно опустил трубку.
– Рейчел? – спросила Дейна.
– Да. У нее неважно со здоровьем. Отменила съемки в Рио. Такого с ней никогда не было.
– Почему она звонит именно тебе, Джефф?
– Больше у нее никого нет, милая. Рейчел очень одинока.
– До свидания, Джек.
Рейчел нехотя повесила трубку. Ей так страшно расставаться с Джеффом!
Она выглянула в окно, под которым расстилался пляж Ипанема. Жара. Изнуряющая жара.
Она вернулась в спальню и в изнеможении свалилась на кровать. Голова кружилась. Перед глазами все плыло. События этого ужасного дня мелькали перед глазами, как кадры немого кино. А ведь все начиналось как обычно. Утром на пляже начались съемки рекламного ролика для «Америкой экспресс». Где-то около полудня режиссер объявил:
– Последний дубль выше всех похвал, Рейчел. Но неплохо бы сделать еще один.
Она уже хотела согласиться, когда с языка само собой сорвалось:
– Нет. Прости, не могу.
Режиссер изумленно захлопал глазами.
– Не понял.
– Я на ногах не держусь. Прости, пожалуйста. Это все.
Она повернулась и побрела к отелю, в прохладу вестибюля. В безопасность комнаты. Ее трясло. Тошнило так, что она боялась не дойти.
Что это с ней? Она вся горит.
Рейчел подняла трубку и позвонила Джеффу. От звуков его голоса сразу стало легче.
Спасибо Богу, что есть Джефф. Он всегда готов помочь, моя соломинка…, мой спасательный круг.
Поговорив с Джеффом, Рейчел легла и прижалась щекой к подушке.
Нам было хорошо вместе. Он был таким добрым, заботливым, милым. Нам нравились одни и те же вещи, мы любили все делать вдвоем. Как я могла отказаться от него?
Непрошеные воспоминания нахлынули на Рейчел. Воспоминания о бесславном конце супружеской жизни. О разрыве, причиной которого была она. Только она.
Все началось с телефонного звонка.
– Рейчел Стивенс?
– Да.
– Вам звонит Родерик Маршалл.
Один из самых известных голливудских режиссеров!
Секунду спустя Маршалл взял трубку.
– Мисс Стивенс, это Родерик Маршалл. Надеюсь, вы знаете, кто я?
Рейчел видела почти все его фильмы.
– Разумеется, мистер Маршалл.
– Мне показали ваши снимки. Не хотите стать кинозвездой? «Твентис сенчури фокс» ждет вас. Я прошу приехать и сняться для кинопроб.
– Н-не знаю, – выдавила Рейчел. – Не знаю, есть ли у меня талант. Я никогда…
– Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь. Мы оплатим дорогу и номер в отеле. Я сам буду руководить кинопробами. Как скоро вы можете вылететь?
Рейчел сверилась с рабочим графиком:
– Через три недели.
– Прекрасно. Студия зарезервирует билеты и номер. Только повесив трубку, Рейчел сообразила, что не посоветовалась с Джеффом. Но вряд ли он будет возражать. Они и так почти не бывают вместе.
– Голливуд? – повторил Джефф.
– Это большая удача, милый.
– Хорошо, поезжай, – кивнул муж. – Уверен, что тебя ждет успех. Станешь великой актрисой.
– Поедешь со мной?
– Дорогая, в понедельник мы играем в Кливленде, потом в Вашингтоне и Чикаго. До конца сезона еще много матчей. Боюсь, команда заметит, если один из ведущих питчеров вдруг исчезнет.
– Жаль, – вздохнула Рейчел, стараясь не показать виду, как ее это огорчило. – Похоже, у нас все меньше общих тем…
– Просто мы нечасто бываем вместе. Рейчел хотела что-то добавить, но передумала. Сейчас не время.
В лос– анджелесском аэропорту ее встречал представитель студии в роскошном лимузине.
– Меня зовут Генри Форд, – объявил он с усмешкой. – Предупреждая расспросы, скажу сразу: не родственник. Разрешаю именовать меня Хэнком.
Лимузин влился в полосу транспорта. По пути Хэнк увлеченно разыгрывал роль экскурсовода.
– Впервые в Голливуде, мисс Стивенс?
– Нет, я уже здесь бывала. В последний раз – два года назад.
– Ну, с тех пор здесь многое изменилось. Голливуд вырос и похорошел. Если любите блеск и роскошь, вам здесь понравится.
– Обожаю блеск и роскошь.
– Студия сняла вам номер в «Шато Мармон». Там останавливаются все знаменитости.
– Правда? – с деланным восторгом воскликнула Рейчел, притворяясь, что потрясена оказанной ей честью.
– О да. Там умер Джеймс Белуши, от передозировки.
– Неужели?
– Там жили Гейбл, Пол Ньюмен, Мэрилин Монро. Он долго перечислял имена звезд – очевидно, в надежде произвести впечатление на новенькую. Но Рейчел уже не слушала.
Отель «Шато Мармон», точная копия старинного замка из исторического фильма, располагался к северу от бульвара Сансет.
– Я заеду за вами в два часа и отвезу на студию. Там вы встретитесь с Родериком Маршаллом, – пообещал Хэнк.
– Буду ждать, – кивнула Рейчел.
В назначенное время она вошла в офис режиссера, сорокалетнего, подвижного, плотно сбитого коротышки, заряженного, казалось, неиссякаемой электрической энергией.
– Уверен, вы не пожалеете, что приехали. Я хочу сделать вас самой яркой звездой на голливудском небосклоне. Пробы завтра. Сейчас попрошу ассистентку отвести вас в костюмерную и подобрать что-нибудь получше. Будете играть сцену из нашего старого шедевра «Конец мечты». Завтра в семь утра грим и прическа. Но думаю, для вас тут нет ничего нового, верно?
– Верно, – глухо повторила Рейчел, погруженная в собственные мысли.
– Вы здесь одна, Рейчел?
– Да.
– Почему бы нам сегодня не поужинать? Рейчел, немного подумав, согласилась.
– В восемь у вас в номере.
Ужин превратился в череду нескончаемых развлечений.
– Самое главное – знать, куда хочешь пойти, и суметь туда попасть, – пояснил Маршалл. – В Лос-Анджелесе – самые шикарные ночные клубы.
Вечер начался с посещения «Стандарда», отеля с ультрамодным баром и рестораном на бульваре Сансет. Проходя мимо стойки портье, Рейчел в изумлении остановилась. Рядом со стойкой, за витриной матированного стекла, красовалась живая картина: обнаженная модель.
– Ну, не круто? – восхищенно воскликнул Маршалл.
– Фантастика, – равнодушно отозвалась Рейчел. За ужином последовал целый калейдоскоп шумных, переполненных ночных клубов, и к концу вечера Рейчел едва держалась на ногах. Родерик довез ее до отеля и вежливо распрощался.
– Спокойной ночи. Отдохните получше. С завтрашнего дня вся ваша жизнь необратимо изменится.
