С оборотнем мы обменялись вопросительными взглядами. Чувствую, он многое мне не рассказал о своей работе у князя. А Верну, видимо было интересно, почему именно я тоже сижу так близко. Значит, он ничего не знает о слухах, гуляющих среди местного населения, иначе бы не удивлялся. Хотя когда ему было о них узнавать? На вчерашнем празднике было немного не до этого, а на ужине тем более. Потом он ко мне пришел. И видимо Вернис, тоже ничего не слышал о местных брачных обрядах надевания шуб.

На нас с Верном подозрительно косятся. Конечно, все бодрые такие, и только мы с волком с трудом скрываем зевки. Рэй смотрит на меня пристально. Такое ощущение, будто изучает. Кусок в горло не лезет от такого внимания. Мне было бы гораздо спокойнее, не знай я подозрительных слухах ведущихся в городе относительно планов князя на меня. Хотя... нет, не было бы.

Завтрак оканчивается. И никаких разговоров о делах. Спрашивается, зачем тогда нас всех было приглашать для якобы официальной встречи?

- Ти, я знаю, ты плохо себя чувствовала и совсем не видела город. Так что приглашаю тебя прогуляться. Проведу личную экскурсию, - перед тем, как все поднялись, улыбаясь, предложил Верн. - Странно, конечно, что ты умудрилась заболеть. Не припомню, чтобы ты когда-либо жаловалась на здоровье. И почему тебе не помогли лекари?

Чувствую, как под заинтересованными взглядами сидящих рядом людей, в особенности Рэя, начинаю краснеть. Словно меня сейчас уличили с поличным. Никудышный из меня разведчик всегда был. Пытаюсь сделать серьезное каменное лицо. Плохо, когда кто-то тебя так хорошо знает.

- Всякое бывает. Не хотелось никого беспокоить.

- Ну да, - недоверчиво протянул Верн, но заострять внимание на этом вопросе не стал. Встал из-за стола, лукаво посмотрел сначала на Рэя, потом на меня. Подошел ко мне, отодвинув слугу и сам помог мне подняться, учтиво поклонившись. - Предлагаю начать нашу прогулку прямо сейчас. Обещаю будет интересно. Покажу тебе самые романтические места этого города...

Вернис произносит все это, а сам косится на князя. И я чувствую буквально идущий от оборотня задор. Захотел подразнить Рэя. Надо же. Что-то я в последнее время стала слишком чувствительна, поскольку от самого Рэя, который лишь сузил глаза и не как более не отреагировал, ощутила волну раздражения. М-м-м. Почему-то испытываю из-за этого факта удовольствие.

Верн берет меня за руку и быстро ведет к выходу. Стоит нам скрыться из под обстрела чужих взглядов и уйти на не досягаемое для любопытных ушей расстояние, начинает хохотать. Мне самой, глядя на него становиться смешно.

- Ти, я понимаю князь, или как ты его там зовешь, Рей, кажется? Он на тебя явно запал, что не удивительно, но остальные, то чего за тобой та пристально следят? Ты бы видела, как возмущенно надул щеки ваш старший посол. Да и вообще все на меня так неодобрительно косились, словно я предлагаю тебе что-то предосудительное.

Ага, например, чужую невесту украл.

- Я потому и поспешил тебя утащить, пока кто-нибудь не придумал отговорку и объяснил, почему якобы нельзя.

Я усмехнулась.

- Просто от меня слишком много зависит, вот послы и волнуются. Не хотят, чтобы кто-нибудь на меня влиял. Они сами не прочь были бы найти способ воздействия и укрощения, но руки коротки.

- Не понял. Разве ты так важна? Я думал ты одна из представителей этого посольства, причем далеко не главная.

Думаю, не стоит просвещать Верна относительно моего статуса, тем более сам он многое умалчивает, но я все равно ему доверяю.

- Верн. Ну подумай сам. Какой из меня посол? Может быть и хороший, но это не моя профессия. В первую очередь, я боевой маг. Я стою на страже интересов своей империи.

- И что? Зачем тогда тебя назначили послом? Я вообще перестаю что-либо понимать.

- А то, что ни одна посольская миссия не вернулась в империю с хорошей полной памятью. В общем, оставим этот вопрос. Я кстати больше хочу спать, чем гулять.

- Да и я. Потому предлагаю сначала прогуляться до одного живописного озера за городом. Там у меня дом есть прямо у берега. Мы сможем поплавать и немного поспать. А еще там неподалеку расположены древние плиты с письменами, думаю, тебя это заинтересует.

Я улыбнулась.

- Угадал, это меня очень заинтересует.

Верн усмехнулся в ответ. Глаза его чуть потемнели.

- Я знаю твои вкусы.

Предпочла промолчать.

Всю первую половину дня мы провалялись на пляже. Я дрыхла на теплом песке, купалась. Мы с Верном бесились и пытались топить друг друга. Чи, как оказалось, любит плавать и с удовольствием принимал участие в наших играх. В общем, здорово. Давно я не проводила время так хорошо.

Удивительно еще и вот что. Я серьезно задумалась над вопросом, действительно ли я стала невестой князя. Возможно, местные жители ошибаются. Ведь если бы это было так, вряд ли отдыхала наедине с Вернисом. Или нет? Слишком мало информации. А оборотень будет мешать мне ее добывать. Но, чувствую, от его общества мне в ближайшее время избавится не удастся. Да я и не хочу. Верн показал мне камни. Что на них написано не разобрала. Нечто напоминают, но вот что, вспомнить не могу.

Оставшуюся часть дня мы гуляли по городу. Волк оказался хорошим экскурсоводом и смог показать действительно интересные уголки. Вечером мы возвращались во дворец, весьма довольные друг другом и прожитым днем.

Пока шли, почувствовала себя странно. Мир вокруг меня стал расплываться. Звуки отдалились.

- Веерн...

Сделала еще пару шагов, краски окончательно размылись, а потом резко восстановились. От столь быстрой смены состояний я покачнулась, и возможно упала бы, но меня тут же подхватили чьи-то руки. И мне не нужно было смотреть, чтобы понять чьи. Лишь от одного прикосновения меня бросило в жар. Рэй.

Огляделась. Нахожусь на открытой площадке, причем очень высоко.

- Прошу прощения за это похищение.

- Ничего страшного. В моей жизни похищения случаются с завидной регулярностью. Я так понимаю это перенос? Интересные ощущения.

Пока говорила, попыталась отодвинуться, показывая, что могу стоять самостоятельно. Но кнзь отпускать не торопился. Опасная ситуация. Если он меня не выпустит, сама на него накинусь. Ага, именно с поцелуями. Повалю на землю и... Вообще на меня не похоже. Но именно такие желания возникают от близости Рэя. Рванула из его объятий на свободу.

Отпустил. Смотрит задумчиво. Я часто дышу, пытаясь втянуть побольше свежего воздуха и отрезвить свое разгоряченное тело.

- Позвольте пригласить Вас поужинать со мной.

Только сейчас заметила накрытый на площадке широкий стол, уставленный различными яствами. По поводу моего недавнего состояния князь интересоваться не стал. Неожиданного раздался хлопок и из ниоткуда появился Чи. Громко испуганно вереща, немного пробежал вперед, остановился и завертел головой. Заметил меня, и тут же бросился в мою сторону, запрыгнул на плечи. Стал что-то выговаривать, но уже более спокойным тоном. Успокаивающе погладила своего друга. Надо же нашел. Рэй, глядя на эту сцену, лишь чуть усмехнулся.

- Буду рада. Только боюсь, Вернис будет волноваться, что я так внезапно исчезла.

- Не переживайте. Верна предупредят.

- Скажите, а где мы?

Подошла к краю площадки и оперлась на каменный бортик. Мне открылся потрясающий вид. Город внизу казался крохотным. Вся долина была словно на ладони, чуть подернутая облачной дымкой. Вечернее солнце наряжало окрестности в яркие сочные краски и придавало особое очарование. У меня просто дух захватывало.

- Мы на самой верхней площадке дворца. Мне нравится здесь бывать.

Тихий голос Рея раздался сзади. Князь встал совсем близко, но меня не касался.

- Но почему мы так высоко? Со стороны дворец не кажется таким уж большим.

- Я накинул иллюзию. Со стороны много чего еще нельзя узнать о моем жилице. Пройдем к столу?

- Да, конечно.