- Да, конечно, с льнущими и стелющимися перед тобой совершенными стражницами, легко забыть, как нужно кого-то добиваться, - ядовито произнесла, и сделала одну очень опасную вещь. Слово-ключ, и Рэй в мгновение оказался на свободе.

Пока он не успел осознать, что происходит, нежно обняла, прижавшись к широкой груди. Спрятала лицо.

- Хорошо.

- Что хорошо?

- Я согласна.

- Конкретно на что?

- Рэй, ну чего ты? Женой твоей стать согласна. Или ты уже передумал?

- Нет, но мне показалось... - князь явно был ошарашен.

- Что я хочу уйти? Это в мои намерения не входило. Пока. Но если ты и дальше не будешь считаться с моим мнением, ничего хорошего у нас не получится. Можно сказать - это предупреждение. У нас должны быть равные права. В том числе и на свободу.

- Дай-ка мне ту штуку, что висит у тебя на шее.

Взглянула на князя. Глаза прищурены. Все еще злится. Но обнимает, и никаких активных действий не предпринимает.

- Рэй, хочешь, забирай, но ведь нет никакой гарантии, что, когда-нибудь я не придумаю что-то еще. Я только хотела показать, какого было мне, чтобы в будущем у нас был шанс на нормальные, хорошие отношения, без обид и недомолвок. Ты тоже меня прости.

Рэй долго молчал. Напряженно стоял и не двигался. Я ждала его решения. Наконец, мужчина расслабился. Пальцами, аккуратно приподнял за подбородок мое лицо, так чтобы наши глаза встретились.

- Я понял, что ты мне хотела сказать разыгранной тобой сценкой. И принимаю условия. Не могу обещать, что перестану принимать решения за нас обоих, но буду пытаться. Я безумно рад, что ты согласилась стать моей женой.

Ну, что же. Так уже лучше. Теперь мое мнение хотя бы будет браться в расчет. А дальше, будем еще работать. Времени у нас с Рэем много.

Мы долго упоительно целовались. Жаль только нас прервали. Робкий стук в дверь и чей-то просящий голос, напоминающий, что его сиятельство уже давно ждут на совещании.

- Мне нужно идти. Готовься. Я постараюсь недолго, а потом будем болтать с твоей мамой.

Прощальный быстрый жадный поцелуй, и князь уходит. Сажусь прямо на пол. Устала. Столько всего сразу произошло. Задумчиво ощупываю шею и усмехаюсь. Цепочки с подвеской на ней, как ни бывало. Предсказание гласило, что однажды я попаду в плен к богу, но нигде не было сказано, что освобождаться из него не захочу.

На полу как-то твердо и прохладно. Кое-как доползла до кровати. Только сейчас огляделась. Кажется, это одна из гостевых спален. Что же надеюсь, я никого не стесню, поскольку сил добраться до своих покоев уже нет. Провалилась в сон.

Разбудили меня очень нежно и ласково. Тихий шепот.

- Просыпайся. У нас есть еще одно дело, разберемся с ним и будем отдыхать, - чувствую, как лицо покрывают множество горячих легких поцелуев. И, что совсем неожиданно, под рукой завозилось что-то мягкое и пушистое. Открыв глаза, обнаружила ластящегося Чи, а надо мной склонился Рэй. Такого хорошего пробуждения у меня, если честно, никогда не было. Приятно.

- Заметил, как твой ушастый друг, когда я проходил мимо, чуть не выбил дверь, пытаясь выбраться. Пора бы ему уже порталами научиться пользоваться, а то такими темпами весь замок порушит, - шутливо проговорил князь. - Ну, что, пойдем?

- Мне бы переодеться.

- Не проблема. Не против, если сам выберу наряд?

С неохотой встаю. Рэй берет за руку и кружит меня вокруг свое оси. Остановил. На мне надето уже нечто новое. Кажется это платье. Черный бархат и голубой шелк. Цвета княжеского герба.

- Мне нравится видеть, что ты носишь цвета моего дома. Совсем скоро для тебя они станут обязательными на официальных приемах.

Я на это заявление только фыркнула. В компании князя и Чи дошла до одной из приемных, в которой уже сидели моя мама, сестра и Рута с еще двумя старейшинами.

Кажется, мне вновь удалось всех удивить. Точнее не мне, а Чи. На него смотрели так изумленно, будто на какое-то чудо. Не понимаю. Тут с ними в одной комнате находится их повелитель и бог в одном лице, а они гораздо большее внимание уделили ушастому милашке. В чем-то я их, конечно понимаю, но реакция, все же чересчур бурная. Прошла и присела в одно из кресел. Князь предпочел сесть рядом. А Чи взобрался мне на колени.

Отойдя от изумления, стражи поднялись и чинно поклонились повелителю, и как ни странно, мне. Даже сестра. Мне это не слишком понравилось, но пока предпочла промолчать. Потом, когда будет возможность, поговорю с Танни наедине.

Слово взяла старейшина, которая первой решила принять меня в стражи. Та хрупкая блондинка.

- Можете звать меня Гелфина, - видимо это для меня уточнение, поскольку остальные прекрасно друг с другом знакомы. Третью старейшину кажется, зовут Чоната. - С Вами шацу. Это так необычно.

- Разве?

- Да, среди стражей, подобных спутников имели только несколько девушек. Получить такого верного друга и спутника считается большой удачей и неимоверной честью. С шацу любая стражница может чувствовать себя в безопасности. Огромная физическая сила, невосприимчивость к магии и острый ум делают их невероятно опасными.

- Это, конечно, прекрасно, но я собрал Вас здесь не для обсуждения качеств расы шацу, - прервал восторженную речь стражницы князь. - Первым делом я хотел бы узнать у Тилао, как так вышло, что мы не были поставлены в известность о наличии у Вас второй дочери? Вы знаете, что обязаны сообщать об этом старейшинам, и приводить на балы, представляя своих детей?

Судорожный всхлип мамы. Я молчу, не собираясь вмешиваться. Мне самой интересно.

- Я не хотела, чтобы кто-либо знал о рождении Тиррании. Она родилась не такой, как все. В ней не было ни стихии, ни даже капли магии. Мне было стыдно и больно вспоминать о том позоре, который я пережила при ее зачатии и вынашивании. Хотела забыть обо всем, как о страшном сне. К тому же представляют только стражей, а Тиррания не унаследовала ничего от меня.

Не передать, как мне было противно и горько слушать мамины слова. Хотелось встать и уйти, но я потерплю. Лучше такая правда, чем иллюзии. Почувствовала, как Рэй ободряюще сжал мою руку.

- Вот что не понятно. Почему Вы, Тилао, говорите, будто Тиррания родилась без магии. Она у нее есть.

- Это вопрос не ко мне. Когда Тиррания родилась, магии в ней не было.

Все вопросительно посмотрели на меня. Даже Чи. Для меня это больной вопрос. Но показывать это никому не собираюсь. Просто пожала плечами. Надеюсь, лицо мое выглядит непроницаемым.

- Появилась однажды. Когда было лет десять.

- Просто так появилась? - Рэй похоже очень заинтересовался данной темой.

- Да.

- Странно. Магия либо есть, либо нет. Так не бывает. Увеличить резерв можно, но так, чтобы вообще не было, и вдруг появилась... Не обычно.

- А разве обычно то, я родилась не стражем?

- Согласен. Тилао, у Вас есть предположения, как такое могло произойти?

Видно было, что мама сильно нервничает. Остальные пока предпочитали не вмешиваться в наш разговор.

- Нет. Я не знаю.

Явно вижу - врет.

- Значит, не знаете, - чувствовалось, что князь не поверил. Теперь голос Рэя звучал гораздо более сурово. - Надеюсь, Вы понимаете, что за сокрытие от нас информации о своем ребенке следует наказание? Изгнание, например.

Мама вздрогнула и опустила голову.

- Вы ведь этого так боялись, когда решили смолчать? Наверняка думали, будто старейшины посчитают Вас недостойной звания стража из-за этого инцидента, верно?

Похоже, мама решила ничего не отвечать.

- Интересно, а почему молчала другая Ваша дочь, Танни? Она знала о своей сестре?

- Нет! Она ничего не знала! - вот теперь моя мама выглядела действительно испуганной. Но ведь в детстве я общалась с Танни именно, как с родной сестрой. Промолчит ли сейчас она? Не что бы я хотела ее изгнания, ни в коем случае. Но мне был важен ее ответ. Пусть даже сейчас Танни соврет, в разговоре один на один я выясню правду.