- Я знаю, спокойно произнесла мама. Это я его убила. Отравила. Он тоже не хотел меня отпускать. Рядом с ним я не чувствовала себя в безопасности. Притворяться долго не смогла бы. К тому же он был такой же, как и Ктов. Его не мучили угрызения совести за эксперименты, над ни в чем неповинной, еще даже не родившейся, малышкой.

Да уж. Если так подумать, маме поразительно не везет с мужчинами. Ктов, Пенимек, Нистар. О ком я еще не знаю? Правда, с отцом Танни, наверное, все было в порядке. В чем-то я конечно маму понимаю. Меж тем Тилао,похоже, немного оправилась от тяжких воспоминаний, из разбитой горем женщины снова превратившись в безразличную совершенную красавицу. В детстве она была для меня недостижимым идеалом, к которому я тянулась,но всегда получала лишь безразличие и разочарование в глазах той, от которой хотела лишь каплю любви и тепла. Мама решила продолжить свой рассказ. Неужели еще не все сказала?

- Я спряталась в одном из миров. Нашла себе слабенького любовника. Меньше всего я хотела на тот момент влюбляться или попадать в плен к сильному мужчине. Я просто отдыхала и ждала рождения ребенка. А потом на свет появилась Тиррания. Без капли какого-либо дара. Никаких способностей. По нашим правилам, если ребенок не унаследовал силу стража остается со вторым родителем. Вот я и оставила. Пусть не с настоящим отцом, но ведь не сразу же ушла. И оставила своих драгоценностей на будущее. Да, Тирранию я не любила. От меня практически ничего не взяла. Внешне почти полная копия отца. Старейшинам я ничего не сказала, потому что боялась позора, а еще того, что начнут разбираться и откроют мир Ктова. Я вообще долго не могла спокойно спать, представляя, как он освобождается и находит меня.

Потом еще мы долго обсуждали подробности. Старейшины и князь задавали свои вопросы. Под конец Рэй вытребовал у мамы координаты мира отца. Неужели он и, правда, решил его навестить? Неужели так хочет соблюсти эти дурацкие традиции?

В итоге все собравшиеся получили приглашение на нашу с Рэем свадьбу, дата которой еще даже не была назначена. Старейшины по указанию своего повелителя не стали накладывать на маму никаких наказаний и ограничений. Я была с ним согласна. Как бы ни относилась ко мне Тилао, но она моя мать. Не убила, и то хорошо. Сейчас мне это уже не так важно. Когда все уходили, истаивая в воздухе, ко мне подошла Танни и крепко обняла, шепнув на ухо, что через пару дней придет. Мы чуть-чуть поплакали друг у друга на плече, и она тоже ушла.

Ко мне сзади подошел Рэй. Крепко обнял.

- Ты как?

- Нормально.

- Устала?3ec623

- Есть такое дело. Рэй, а вдруг, то, что я чувствую к тебе наваждение, какое бывает у всех стражей, которое рано или поздно пройдет?

Князь оставался совершенно спокоен.

- Ти, почетное звание тебе, конечно, сегодня присвоили, но ты не страж.

- Но у меня проявились некоторые способности. Например, могу ненадолго останавливать время.

- Это способность передалась тебе по крови. Дорана, пока не умерла, была специалистом по магии времени. Самое главное, в тебе нет духа стихи. Именно это управляет привязанностями стражниц и их свободолюбивым характером. Я понял по твоим рассказам, что ничего подобного, что чувствуешь ко мне, к другим мужчинам ты еще не испытывала. Думаю, я могу это объяснить. В империи созревают и стареют гораздо раньше, ты же по сути иномирянка. Чужеродный цветок, который растет по своим законам. Даже твоя старшая сестра, Танни, считается еще слишком молодой для отношений с мужчинами, а она старше тебя не меньше чем на тридцать лет. Чего уж говорить о тебе? Ты просто еще не была готова.

Что же, может и так. Время покажет.

- А если бы я была настоящим стражем, отпустил бы в итоге? не только мама, многие девушки-стражи, наверняка сталкивались с этой проблемой.

- Ты хочешь честно? Вряд ли бы смог отпустить, но и удерживать не стал бы. Следовал за тобой, в любой мир. Всегда был бы рядом, а появись у тебя другой мужчина, наверное, убил бы его. Поэтому я очень рад, что ты все-таки не страж, и даже думать боюсь об этом. Ти, лучше расскажи подробнее про свое детство. Не понимаю, как так могло быть, что у тебя не было магии? И когда появилась?

- Магия у меня и сейчас, бывает, исчезает на короткие мгновения. Барахлит. И я, несмотря на все тренировки, до сих пор до конца не могу быть уверена, что она не исчезнет с легкостью сдала я

И я рассказала. Много чего о себе и своем детстве. Рэй наложил какое-то заклинание, и спать пока совершенно не хотелось. Выспрашивал все очень подробно, не упуская ни одной детали. Больше всего я не хотела увидеть в глазах жалость. Мне она не нужна абсолютно.

Слава богам, хотя к каким я богам обращаюсь? У меня теперь есть персональный бог, с которым можно говорить в любое время, и не только говорить. Так вот, в глазах Рэя жалости не было. Участие, сочувствие, но только не жалость. Главное, я чувствовала идущее от него тепло и любовь то чего мне всегда так не хватало. Когда я окончила свой рассказ, Рэй долго о чем-то размышлял.

- Ты готова наведаться к своему отцу?

- Зачем?

- Неужели не хочешь, наконец, разобраться со своей силой? Вдруг это можно исправить? Кому как не твоему отцу об этом знать. К тому же, тебе совершенно не интересно на него посмотреть? Пообщаться.

- А ты сможешь пройти в его мир?

Князь прищурился.

- Ти, почему мне кажется, что ты до сих пор меня сильно недооцениваешь?

- Просто волнуюсь. Ладно. Все остальные вопросы давай отложим на завтра. Спать хочу.

- Предлагаю ночевать у меня.

- Только если приставать не будешь.

- Не могу этого обещать.

Прошло несколько дней. За это время мои отношения с Рэем значительно улучшились. Князь был ласков и нежен. Я впервые решила просто расслабиться и плыть по течению. И не жалела об этом. После визита стражей, у нас неожиданно осталась одна гостья. Совсем юная девчушка, с веселыми чуть наивными глазами цвета неба. Звонкий смех рыженькой кокетки теперь часто можно было услышать во дворце. Она избрала Верна в качестве своего мужчины, и с легкостью в короткое время разогнала всех остальных его почитательниц. Бедный оборотень совсем потерял голову от самоуверенной Аники, чем она с успехом пользовалась и вила из него веревки. Надолго ли она останется? Неизвестно. Но я была рада, поскольку девушка успешно отвлекала внимание волка от меня и князя. Не то чтобы я что-то имела против Верна, но порой он становился излишне назойлив.

Сегодня мы с Рэем решили выдвинуться в путь. Внутри меня перемешались любопытство, восторг от предстоящего визита в другой мир, и волнение. С отцом встречаться было немного боязно. Еще неизвестно, жив ли он, и если да, то в здравом ли рассудке и как нас встретит.

- Перестань трястись. Не важно, что там будет.

- Я знаю.

- Ну, что же, тогда идем, Рей крепко сжал меня в своих объятиях и сделал шаг.

Мы очутились на залитой солнцем вполне обыкновенной поляне. Я огляделась и была слегка разочарована. Мир как мир. Все, как и нас. Одно солнце, голубое небо, зеленая трава. Видимо князь прочитал на моем лице пронесшиеся эмоции.

- Ти, большинство миров мало чем отличается. Но есть и исключения. Я тебе их обязательно покажу.

- Хорошо, улыбнулась. Кудапойдем?

- Никуда. Будем ждать здесь.

- Почему? Разве нам не надо искать Ктова?

- Думаю, нет. Представляешь, закрытый мир, в который уже многие годы никто не мог попасть. По-твоему, он проигнорирует наш визит?

- Если он умер, вполне.

- Тогда какой смысл его искать?

Я не успела ничего ответить. Кто-то неподалеку от нас демонстративно кашлянул. Оказывается, на поляне нас было уже трое. Я внимательно рассматривала новоприбывшего. На вид молодой мужчина. Даже,пожалуй, слишком молодой. На почетное звание отца не тянет. Мне представлялся некто строгий, с сединой и морщинами. А это кто? Пацан. Хотя маме тоже не тянет на старушку. Да и выглядит он как-то не слишком серьезно. Долговязый, фигура щуплая, одежда простая, без особых изысков, но аккуратная и чистая. В глазах блестит любопытство, а губы, кажется, в любой момент могут растянуться в доброй, чуть проказливой улыбке.