Я часто бывала в разъездах. Правда, коротких. Рэй не позволял мне надолго отлучаться, и хоть посылал в командировки, но предпочитал, чтобы я была под рукой. Мне нравилось ездить куда-то. Материк оказался очень большим, но каких-то отдельных, самостоятельных образований не наблюдалось. Княжеская власть господствовала даже в самом отдаленном уголке этой земли. В основном земля была мало заселена, На материке господствовали в основном горы, укрытые обильно растущими девственными лесами. Красиво, спокойно. Народ в большинстве своем неспешный, размеренный. Рэй сумел сделать так, чтобы люди не голодали и могли жить спокойно. Подозреваю, с его приходом, тут ни разу не было ни одной войны.

Откуда пришел сам князь, и кто он такой, я как ни пыталась, узнать не смогла. Рэй в этих вопросах всегда оставался скрытным и немногословным. Свою кусочек земли я, как и хотела подарила Верну. Формально о оставался за мной, поскольку я опасалась, что только избавлюсь от одного, Рэй всучит мне другой. Или вообще запретит разбрасываться ценными ресурсами. А я ведь не эксперт в управлении людьми и землей. Тем более и так достаточно зарабатываю, зачем брать на себя эту головную боль. А вот оборотню нужнее, у него стая на шее сидит. Вот пусть и хозяйствует там своей крепкой мужской лапой.

Вообще надо признать, у Рэя мне нравилось. Вроде все и спокойно, но все равно не скучно. Я переехала из гостевых покоев. Хотела как и Верн завести себе небольшой домик неподалеку от дворца, но князь не позволил. Вот так взял и запретил. Нет, недвижимость я могла покупать любую и в любом количестве, но жить только во дворце. Мне были выделены шикарные покои в княжеском крыле. И соответственно смежныес комнатами Рэя. Ага, я же вроде как невеста, мне положено. Долго поэтому поводу ругалась со своим женихом, но Рэй был тверд как скала. Либо в них, либо вообще вместе с ним. И ни как иначе. Придворные и так уже давно в недоумении, чего это князь не торопится уже так долго жениться на своей дорогой невесте. Ха, не может он. Согласия родителей то нет. И сомневаюсь, что когда-нибудь будет. Пытался мой благоверный различными путями выпытать из меня информацию кем они являются и где находяться, но в некоторых вопросах, могу быть не менее упряма нежели он сам. Пришлось все-таки заселить в итоге роскошные покои. Но должна признать, Рэй никогда не пытался вламываться ко мне без спроса. И я все чаще ловила себя на мысли, что новое место жительства про себя начинаю называть домом.

Придворные кстати относились ко мне настороженно. Никто не забыл, как я уделала их мага, превратив в дерево. Когда приступила к исполнению своих обязанностей, те с кем приходилось вместе работать.вообще стали побаиваться.Все же характер у меня тот еще. Люблю когда все делается четко и со всей возможной старательностью, и могу драть три шкуры, пока не добьюсь отличного результата. И соответственно требую этого от своих коллег и подчиненных. Те, кому не везло попадать под мою горячую и требовательную руку, вспоминали об этом с оттенком ужаса. Я знаю, некоторые даже тянули жребий, кто пойдет от всех представителем ко мне на доклад. Но в итоге с моим дурным нравом смогли справиться, найдя подход. Я добрела от взяток.нет, не от денежных, за эти я наказывала строго. Но вот на сладости смотрела благосклонно. Кондитерские в городе начали процветать. Надо будет слух пустить, что добрею, когда узнаю, что кто-то помогает обездоленным. Как бы хорошо здесь не жили, а беды все равно у всех иногда случаются.

Завтра намечено очередное мероприятие. Как записана в контракте, я обязана посещать все официальные мероприятия. Поначалу на всех собраниях и балах меня встречали очень серьезно и официально. Невеста князя, будущая властительница. Но в последнее время я все чаще слышу шепотки за спиной. Местное общество в недоумении, почему же Рэй до сих пор не соизволит на мне жениться. Соответственно и отношение ко мне стала более спокойным. Воспринимают теперь больше как реального помощника с широкими полномочиями, понемногу забывая о возможной свадьбе. Мне это только на руку, а Рэй после подписания мной контракта как-то успокоился и, кажется, расслабился. Во всяком случае, пока не торопился объявлять о том, нашел он моих родителей или нет.

Так вот, завтрашний прием отличался от всех предыдущих. Во-первых, приглашенные мне были не известны. Нет, были и официальные придворные лица, но имена и количество приглашенных гостей оставались скрыты. Что само по себе странно, поскольку организацией мероприятий я занимаю в том числе. А как что-то организовывать, если не ясно, на сколько человек рассчитывать. Рэй сказал, что будет много народа, будут танцы, и церемония официального представления. Во-вторых откуда на этом закрытом материке возьмутся единовременно столько приехавших людей? Я точно знаю, что из-за моря сейчас никто не ожидается, да и внутри государства никакие гости не едут. Может Рэй собирается телепортом сюда перенести эльфов или оборотней? В общем, интрига. Завтра узнаю, что это за таинственные гости.

Захожу в кабинет князя.

- Ваше сиятельство.

- Да, Ти.

- Отчеты по северным баронствам готовы.

- Прекрасно, - отдаю все собранные бумаги Рэю. На работе, я всегда обращаюсь к нему официально, он морщится, но не возражает. - Все подготовлено для завтрашней встречи?

- Да.

- Молодец. - Рэй устало откидывается на спинку кресла. - Присядь.

- Сажусь за рабочий стол напротив князя.

- Если хочешь, на завтрашний прием можешь не идти.

С чего это вдруг такая милость?

- Почему?

- Гости будут весьма интересные и экзотичные, но у большинства довольно скверный и раздражающий характер. Я и так тебя в последнее время загонял, нет смысла портить нервы еще и тебе. Отдохнешь.

Подозрительно как-то. Князь и Верн пойдут, а я нет?

- Если эти гости Вам так неприятны, зачем их звать?

- Из-за неосмотрительно взятой когда-то на себя обязанности.

- Я пойду. - Рэй раззадорил мое любопытство.

- Как знаешь, но я тебя предупреждал.

Помолчали. Обычно я ухожу именно тогда, когда князь сам отпускает. Поэтому жду его позволения. Сегодня Рэй какой-то печальный и задумчивый, неужели мысль о завтрашних гостях так отравляет ему настроение?

- Ти, почему ты не хочешь ничего рассказывать о себе? Я бы очень хотел узнать больше о тебе и твоей жизни. Неужели я настолько плохой, что ты закрываешься от меня?

- Может, боюсь опять попасть в расставленную Вами ловушку.

А как он хотел? Думал, после того как столько раз обвел меня вокруг пальца, я буду ему доверять? Ну, уж нет. Тем более в прошлом моем есть много неприятных моментов, о которых мне не хотелось бы никому рассказывать.

- Я был уверен, что если ты вернешься в империю, совершишь большую ошибку. К тому же я дал тебе право выбирать, остаться или нет.

Пожала плечами. Ну осталась я, и что? В плане, что-нибудь изменилось? О какой ошибке идет речь? Вот почему он больше не флиртует со мной, не прикасается и, в конце концов, не затащит в свою постель. В конце концов, если я против замужества, это не значит, что имею что против остального. У меня уже очень давно не было мужчины. Я готова уже на стенку лезть. Или у него такая тактика? Измором брать. Пока замуж за него не выйду, ничего не будет? И ведь не себе не людям. Любой, кто проявляет ко мне повышенное внимание, ну или я сама к кому-то проявляю, быстренько отсылается из дворца куда подальше. Уже не только я, но и придворные успели провести причину следственную связь между князем, мной и скорыми отъездами некоторых мужчин, и стараются даже лишний раз не глядеть в мою сторону. Один Верн на полную катушку отрывается и изводит меня. Похоже, я так до конца не выбила из него дурь. Или у него извращенное восприятие того, кто такая тетя. То дотронется, якобы невзначай, обращаясь по какому-либо делу, то слишком яро изображает родственную любовь, каждый раз устраивая долгие показательные обнимания с тетушкой. И ведь нечего ему предъявить, все держится в рамках приличий. Но я ведь не железная. Верн молодой, соблазнительный мужчина и мне все труднее становиться воспринимать его как младшего братишку и воспитанника. А он постоянно провоцирует. Чувствую, скоро взорвусь и либо настучу оборотню по голове, либо нарушу все мыслимые приличия, перестану себя уважать и ворвусь в спальню Рэя с требованием досрочно исполнить супружеский долг. Впрочем, я пока держусь.