- Что значит другому? В империи я не являлась жрицой не одного из богов, и сейчас, из-за тебя, в общем, тоже. Так что 'другому' богу я не могу быть посвящена, поскольку место и так вакантно.

- Ошибаешься. Только недавно ты танцевала. И посвятила в итоге себя мне, чему я безусловно рад.

Я хмыкнула. Определенно, у кого-то из нас двоих поехала крыша. И вроде, не у меня.

- Ты мне сейчас намекаешь, что сам являешься богом?

- Не намекаю. Говорю прямо. Являюсь.

- Не смешно, - пытаюсь потихоньку выскользнуть из хватки Рэя, а то с душевнобольными связываться опасно. Но мои маневры замечены. И я еще крепче прижата к твердой груди.

- Я не шучу. Когда-то очень давно я был человеком. Могущественным магом. Вот примерно как ты сейчас. А потом перешагнул черту отделяющую человека от бога. Экспериментируя, случайно, создал совершенно новую расу. Стражи.

Я вижу, что признание дается Рэю с трудом. Видимо, об этом он мало кому рассказывал.

- У меня был друг. А у него возлюбленная. Совсем юная. Милая и жизнерадостная. Для меня она была словно дочь. А потом ее очень жестоко убили. Мы не уследили. Мой друг был безутешен. Он постепенно угасал. И я решил попробовать. Взял плоть и кровь Дораны, воссоздав ее тело, поскольку прежнее было... Поделено на части и изуродовано. К сожалению, душу ее уже было не вернуть, ее забрали боги мира, в котором я на тот момент жил. Поэтому я поместил за место души чистую стихию, существо, наподобие которого ты представила на сцене, в качестве своей учительницы, и поделился частью своей силы. Прежней Дораной она не стала бы. Но у нее была ее память и ее черты. И искренняя любовь к моему другу.

Сама не заметила, как начала утешающе гладить Рэя по руке. Что-то подсказывало, что у этой истории будет не совсем хороший конец.

- Увидев новую Дорану, мой друг поначалу обрадовался. Первое время все было хорошо. Они поженились. У них появились дети. Однако, год от года отличие прежней Дораны от новой сущности, становились все более заметными, как бы та ни притворялась. И как бы мой друг не хотел себя обмануть и полюбить свою жену, но не смог. Его продолжало мучить чувство вины, за то что не уберег любимую. Он покончил с собой. А потом умерла и Дорана. Не перенесла тоски и одиночества.

Я стал присматривать за их детьми. Трое мальчиков и две девочки. С мальчиками не было никаких вопросов. Они унаследовали силу отца и были обычными людьми. А вот девочки нет. В них проявились способности, которых не имела даже их мать. Видимо потому, что Дорана была создана, и по факту человеческой души не имела. А девочки имели душу, но и сохранили в себе частичку стихии. Их было не удержать на месте. Они могли путешествовать между мирами, и очень быстро покинули родной мир.

Я слушала откровения Рэя будто сказку. Трудно было поверить, что все было именно так. История стражей, рассказанная из уст их создателя.

- Шли столетия. Каким бы могущественным магом я не был, но так долго жить, мне было не дано. Я не старел. И обнаружил еще одну интересную вещь. В моей энергетической структуре стали появляться новые силовые каналы. Новые постоянные притоки магических сил, причем шли не от мира, в котором я на тот момент жил, и извне. Резервуар вместо того чтобы переполнятся и отторгать лишние потоки, многократно увеличивался, хотя, думаю ты знаешь, что увеличивается резервуар только в результате долгих упорных тренировок, и совсем немного. А здесь было нечто аномальное.

Через какое-то время меня навестили боги моего мира, и в некотором роде дали мне пинок, заявив, что в этом мире и так тесно, и пантеон полностью сформирован. Новый молодой бог, да еще и из людей, здесь не нужен. Смягчили свое требование, тем что дали азы божьего промысла, и скажем так, секреты профессии.

Поскольку, силы ко мне пребывали, это означало, что где-то есть созданный мною народ, который мне поклоняется, и боги посоветовали его найти. Энергию нужно не только принимать, но и отдавать.

С тех пор начались мои странствия по мирам. Проблема было не столько в том, чтобы найти тех, кто мне решил поклоняться, а свое место. У любого мира есть свои боги, они его создали, все сферы влияния поделены и новый бог никому не нужен.

В итоге я все-таки нашел по связывающим каналам стражей. А потом, наконец, и новый дом. Когда пришел сюда, боги этого материка сильно ослабли. Их народ медленно вымирал из-за холода и отсутствия еды. Боги двух материков издревле враждовали, и в результате здесь сложилась такая плачевная ситуация. Многие изначальные боги уже умерли, а оставшиеся не справлялись. Поэтому меня приняли. Сил к тому времени у меня накопилось достаточно, чтобы частично преобразовать континент.

Невероятно.

- Мне всегда казалось, что боги бесплотны. Во всяком случае, для людей. А ты...

- Смертен. У меня есть плоть и кровь. Из-за того, что изначально я - человек. При желании меня можно убить, но это никому до сих пор, как видишь, не удавалось. Или я мог бы сам покончить со своим существованием в физической оболочке. Но зачем? Так я могу находиться среди людей и напрямую помогать тем, кто в меня верит. Большинство богов многое бы дали за такую возможность.

- Неожиданная информация.

Больше мне нечего было сказать. Помолчала, переваривая. Рэй не торопил.

- А почему, когда я танцевала, ты был против моего посвящения другому богу?

Меня до боли стиснули в объятиях.

- Ти, когда настанет твое время умирать, а я прослежу, чтобы это случилось еще не скоро, твоя душа попадет к тому богу, которому ты сама себя решила посвятить. И я бы еще мог принять вариант с каким-то местным богов. Здесь я договорюсь, но вот бог с другого континента. Пришлось бы начать новую войну. По этой же причине я не особо терплю гостей с континента. Их глазами могут смотреть боги, с которыми у меня довольно натянутые отношения, и заодно идет пропаганда их религии, чего тоже лучше не допускать. Но так не со всеми. Боги оборотней и эльфов в этом плане лояльны и ближе по духу руническим.

- А для чего тебе моя душа?

- Чтобы даже у смерти не было возможности разлучить с теми, кто мне дорог. Помнишь, рассказывал про Дорану? Будь я на тот момент богом, и ее душа принадлежала мне, я смог бы, например, воскресить ее в новом теле. Она бы ничего не помнила, но сама сущность, по которой так тосковал мой друг, осталась бы прежней.

Да... То есть, и в загробной жизни меня так просто теперь не оставят. Тут мне в голову пришел новый вопрос.

- А ты бог чего?

- Не догадалась еще? Я покровитель странников. Ты не заметила, как легко мне дается именно переходы и переносы? Путешествия и все, что с ними связано. Даже будучи человеческим магом, я был наиболее подкован в этой сфере. Отсюда во многом такая специфика у силы стражей.

Как все тут, оказывается, круто. Пока размышляла над всем сказанным, поздно заметила, как мое лицо стали покрывать горячие требовательные поцелуи, только хотела отреагировать, как почувствовала, что меня, ко всему прочему, увлекают на стоящую в комнате кровать. Я и не против, конечно. Тело срочно требовало продолжения начатого еще в зале. Я буквально плавилась под руками своего бога.

- Рэй, тебя, наверное, уже ждут, - я еще помнила, что князь назначил нечто вроде совещания со старейшинами.

- Подождут.

И меня продолжают умопомрачительно целовать. А потом все резко прекратилось. Рэй зачем то опустился на колени перед кроватью, прижимая своим телом мои ноги к кровати. Чтобы не убежала? Его голубые глаза превратились в черные затягивающие омуты. В них читалось желание и нечто еще.

- Ти, я раньше у тебя не спрашивал, просто и так знал ответ, но все же сейчас хочу знать.

Замолчал. Будто решался на что-то. А я, не понятно от чего испугалась.

- Итак, я хочу знать, ты выйдешь за меня замуж?

Опа. Нет, не то чтобы я не понимала, к чему все дело идет, но все равно оказалась не готова к такому конкретному вопросу.

- Рэй, а почему ты решил спросить об этом именно сейчас?