— Как вода? — спросила невеста Аркадия нежным хрустальным голоском, когда я, наконец, добралась до пункта назначения.

— Восхитительная, — ответила я с таким же медовой интонацией.

Сама не знаю, как это получилось. Обычно я так не разговариваю.

— Холодная? — она зябко повела плечом.

О, да она мерзлячка! Трепетное изнеженное создание… Не знаю, как можно назвать холодной воду, прогревшуюся как минимум до 26 градусов.

— Совсем нет.

— Вчера вечером я замерзла…

Я удержалась от того, чтобы громко фыркнуть.

— Сейчас вы вряд ли замерзнете. На таком ярком солнце.

Она встала и, надев шлепки, нерешительно направилась к морю. Интересно, если я подложу под ее полотенце горошину, она почувствует? Должна, ведь она настоящая принцесса!

У воды принцесса скинула шлепки, сняла с руки резинку и, собрав волосы наверх, соорудила что-то вроде пучка балерины. То есть она будет плавать по-собачьи, держа голову над поверхностью? Ни разу не нырнет, не освежится в прозрачной прохладной воде? Люди, которые так себя ведут, всегда вызывали у меня недоумение. Как можно купаться в море, оставляя голову снаружи? Это все равно, что есть ароматную дыню, зажав нос прищепкой. Никакого удовольствия! Она даже темные очки не сняла, ладно хоть шляпу оставила на берегу.

Принцессы не плавают, плавают русалки. Я убедилась в этом воочию. Невеста Аркадия минут десять осторожно входила в воду, войдя по грудь, присела несколько раз и… вышла. Тоже мне, искупалась! Срамота, да и только. Так как видеть и слышать меня она не могла, я громко фыркнула. Но к ее приходу я соорудила на лице вполне дружелюбную улыбку. Благо мои лживые глаза были закрыты очками.

— И правда, приятная водичка! — прокомментировала принцесса.

Водичка! Так, спокойно. Фыркать нельзя. Мы не в конюшне, мы на элитном пляже элитного отеля. Общаемся с особой голубых кровей! Я расплылась в улыбке. Молча. Что сказать, я так и не придумала.

Принцесса снова подставила свои великолепные телеса солнцу, я тоже лежала поджаривалась, вертясь, как уж на сковородке. Это было невыносимо. Не люблю загорать! Да и что я, вообще, тут ловлю? Разглядеть я ее разглядела: она в сто раз красивее меня. Кольцо на пальце тоже увидела. Что еще мне нужно? Пора отсюда сваливать. Другой вопрос: зачем я вообще сюда приходила? С этим разберусь позже, в спокойной обстановке. Сама себе прочитаю лекцию о недопустимом поведении. Выслеживать его невесту! Пристроиться рядом и высматривать кольцо! Как я вообще до этого докатилась?

Только я опустила ноги с шезлонга и нащупала ими свои босоножки, как лежащая рядом принцесса молвила:

— Извините, а вы не знаете, случайно, есть тут поблизости какое-нибудь приличное заведение с хорошими коктейлями?

— Ну, в лобби «Ривьеры» очень хорошие коктейли подают, насколько я знаю.

— Да, неплохие. Но хотелось бы отдохнуть с видом на море.

— Кажется, я могу вам помочь. В паре сотен метров отсюда есть бар «Барракуда». С прекрасным видом и обширной коктейльной картой.

Надо же, я говорю как ходячий рекламный проспект! Серж, бармен и, по совместительству, совладелец «Барракуды» был бы мной доволен.

— Большое спасибо! — сладко пропела принцесса и тоже начала собираться.

Похоже, она торопится промочить горло. Возможно, чтобы взбодриться перед встречей с Аркадием.

Я как раз закончила застегивать босоножки. Мы поднялись с шезлонгов одновременно, синхронно последовали к выходу с пляжа и вместе вышли на набережную. И все это молча. А о чем говорить с незнакомым человеком, который, к тому же, — невеста твоего бывшего временного любовника?

Она все же нашла, что мне сказать, и это было совершенно неожиданно.

— А вы не хотите выпить чего-нибудь прохладительного?

— Я… э-э… — я растерялась и не сразу сообразила, что ответить.

— О, извините, у вас, наверное, другие планы. Просто я тут почти никого не знаю… Не очень люблю ходить по барам одна.

— Да нет, я с удовольствием!

С преогромным, ага.

— Я очень рада. Кстати, меня зовут Лидия.

— А я… Ника.

Почему я назвала именно это имя? Потому что оно первым пришло мне в голову! Свое настоящее, конечно, говорить не стоило. Вдруг когда-нибудь, через пару лет, они с Аркадием будут предаваться воспоминаниям. «А помнишь, мы с тобой поссорились как раз накануне свадьбы. Ты тогда уехал на море, а я приехала следом», — произнесет она с легким упреком. «Какой я был дурак!» — воскликнет Аркадий. Она улыбнется, показывая, что давно его простила и скажет: «Я тогда познакомилась с одной странной девушкой с необычным именем Руслана». Аркадий в этот момент поперхнется и опрокинет на себя коктейль. И вспомнит меня — свою порочную случайную связь. А я не хочу, чтобы меня вспоминали в таком контексте!

Так, о чем это я? Аркадий и коктейль. Аркадия тут нет, а коктейли очень скоро будут. Мы с Лидией пошли, практически рука об руку, вдоль по набережной. Вот был бы номер, если бы мы сейчас встретили Аркадия! Интересно, как бы он себя повел? Удивился бы и встал столбом? Испугался и убежал? Сделал вид, что не знает меня?

Похоже, мне не суждено это узнать — мы добрались до «Барракуды» так и не встретив моего бывшего временного любовника и, по совместительству, жениха моей спутницы. Только оказавшись у дверей бара, я поняла, что мое знакомство с Сержем может стать проблемой. Во-первых, он может назвать меня по имени. Во-вторых, Лидия думает, что я приезжая, ведь местные не загорают на пляже «Ривьеры». А раз так — у меня не может быть друзей в баре. Хотя… вдруг он не друг, а просто случайный знакомый? В общем, главное, чтобы он ляпнул чего лишнего. А лучше бы, конечно, его вообще не было на месте.

Я пропустила Лидию вперед, надеясь хотя бы на пару секунд спрятаться за ее спиной и осмотреться. Так, Сержа пока не видно. Отлично. Идем на террасу, в самый дальний угол. По счастью, как раз отсюда открывается лучший вид на море. Мы уселись, причем я выбрала место у стены, с которого было видно не столько море, сколько зал, посетителей и, конечно, бармена Сержа. Да. Я его уже увидела. Стоит за стойкой, полирует полотенцем стакан и задумчиво смотрит в пространство.

После того как мы сделали заказ официанту, к счастью, незнакомому, я произнесла:

— Пойду попудрю носик.

И удалилась с террасы. Я сразу же подскочила к Сержу и, забыв поздороваться, выпалила:

— Сделай вид, что ты меня не знаешь. А, главное, — не называй по имени.

Он поднял свои томные серые глаза и меланхолично произнес:

— Я тебя не знаю.

Даже не удивился!

— Я тут инкогнито, — объяснила я.

— Окей, — произнес Серж и посмотрел на стакан в своих руках.

Проблема была решена, я, для вида, посетила дамскую комнату и вернулась к невесте Аркадия с редким именем Лидия. На нашем столике уже стояли два коктейля и тарелка фруктов. Лидия задумчиво теребила соломинку. На столе лежал ее телефон. Как бы мне хотелось заглянуть в него, прочитать ее переписку с Аркадием! Может, она куда-нибудь ненадолго отлучится, а его забудет?

— Вид тут, и правда, восхитительный, — произнесла тем временем девушка. — Спасибо вам, я бы сама ни за что не нашла это место.

— Не стоит благодарности, — отозвалась я. — Мне его тоже показали.

— А вы давно здесь отдыхаете? — поинтересовалась она. И, окинув меня быстрым взглядом, продолжила. — Судя по загару, не одну неделю.

— Ну, не так уж и долго, — уклончиво ответила я. — А вы?

— Я приехала пару дней назад.

— Вы одна? — выпалила я.

Осторожно! Я ступаю на тонкий лед. Как бы не сболтнуть и не спросить чего лишнего. Она — моя случайная соседка по пляжу и отелю, мы просто болтаем. Я не испытываю нездорового интереса к ее личной жизни. Надо помнить об этом, и тогда разговор войдет в нужное русло.

— О, нет! — улыбнулась Лидия. — Со своим женихом.

Хоть это и не было для меня новостью, я все же чуть не поперхнулась своим коктейлем. Я догадывалась, была почти уверена, а вот теперь знаю совершенно точно. Не на 99,9 процента, а на все 100.