– Пусть покажет, что у него в мешке, – потребовал маг. – Я должен проверить, нет ли на вещах следов чужой ауры..
– Креол прав, друг мой, – согласилась с ним Инанна. Яцхен что-то прохрипел вполголоса, но все же аккуратно опорожнил мешок, выложив вещи на мозаичном полу. Да уж, запасся он основательно…
Там был добрый десяток тех серых камешков, которые Олег использовал вместо курева. Большой блок сигарет «Marlboro». Самый настоящий ноутбук. Плеер с наушниками и целая куча компакт-дисков. Цифровой фотоаппарат и такая же видеокамера. Кипа книг на русском языке. Несколько пар чистых, выглаженных штанов. Лыжи. Гитара. Непонятная перекрученная хреновина, так и оставшаяся для всех, кроме Олега, непонятной перекрученной хреновиной. Валенки. Шапка-ушанка. Полушубок. Майка с российским флагом на груди и текстом гимна – на спине. И даже портрет какого-то невысокого мужчины с печальным лицом и очень усталыми глазами. Ванессе показалось, что она его где-то видела…
Потом она вспомнила – в новостях. Русский президент конечно же. Только вот фамилию его она забыла. Впрочем, это было неудивительно: Вон никогда не интересовалась политикой.
– Камни Духа оставьте здесь, – приказала богиня. – Жезл Молний – тоже. Демоны могут почуять мою магию. Остальное можете взять с собой.
– Не возражаю, – согласился маг, обнюхав все предметы.
– Зачем вам все это? – удивленно спросила Ванесса, примеряя русские валенки.
– А вас никогда ностальгия не мучила? – огрызнулся Олег, укладывая свой скарб. Он явно переживал из-за того, что придется обойтись без Камней Духа.
Потом Олег расстроился: оказалось, что, пока он укладывался, маг умудрился добраться до гитары и зачем-то оборвал с нее все струны. Ругательства ни к чему не привели: Креол только нехорошо прищурился и начал гадать вслух, что будет, если как следует прожарить наглого яцхена пламенем Гибила… Хорошо хоть, у Олега оказался запасной комплект струн…
– Для начала необходимо создать магические Врата, – хмуро сообщил Креол, приступая к работе. – Ученица, запоминай порядок действий, когда-нибудь тебе и самой придется… хотя еще не скоро. Прекраснейшая, ты не возражаешь, если я возьму за основу твои Врата?
– О, нисколько друг мой, распоряжайтесь, – безразлично махнула рукой богиня.
Маг начал с того, что переоделся. Он облачился в белую, еще ни разу не надеванную рубашку, такие же шорты и свежее белье. Обувь он снял совсем.
– Инанна – чистая богиня, – так прокомментировал он свои действия. – Народ скифов называл ее Иннин – Пречистой Девой… Строить ее Врата необходимо в самом простом и чистом одеянии.
– Друг мой, я же стою рядом с вами, – укоризненно покачала головой богиня, но было видно, что ей приятны эти слова.
Креол вырезал в полу огромный квадрат, а внутри него два других, поменьше. Они были расположены так, что образовывали октаграмму – восьмиугольную звезду. Всего внутри главного квадрата получилось семнадцать геометрических фигур – восемь трапеций, восемь треугольников и один огромный октагон в самом центре. Октагон Креол оставил совершенно чистым, остальные же фигуры исписал словами – частично на шумерском, частично на наг-со-тхе – алфавите Лэнга, частично на с'мшите – Древнем Языке.
Закончив с фигурой, он воткнул нож в самом ее центре, а рядом поставил свою жаровню и повесил на крючок магическую чашу. В чашу он налил обычного оливкового масла, а в жаровню щедро сыпанул какого-то фимиама со сладким запахом. По углам квадрата он расставил четыре лампы, зажженные от этой самой жаровни.
– Начнем с заговора Стража, – устало промолвил Креол, вынимая нож из октаграммы и чиркая им себе по запястью. Он щедро полил кровью внутрь фигуры, а затем вскинул лезвие к глазам и начал читать:
С последним словом подле Креола помутнел воздух, и из него вышла фигура, напоминающая человека, но почти прозрачного и вдвое выше ростом. В руках магический Страж держал зазубренный ятаган длиной два метра, а на его лице не было написано ничего, кроме космического равнодушия.
– Страж, охраняй эти Врата по моему слову! – приказал Креол. – Не позволяй никому покидать их и переходить в другие миры, пока я сам не отменю этого приказа! Не позволяй никому покидать и самого этого зала! Ты понял? – Страж медленно кивнул. Он все понял.
– Покров Тайны! – провозгласил Креол, делая несколько знаков.
Для этого заклятия ему не понадобилось выполнять сложный ритуал – Покров Тайны требовал максимального сосредоточения и непрерывного подпитывания маной, но ничего больше.
– Теперь приступаем к заклинанию Врат, – вздохнул маг. – Раб, создай мне печать Инанны!
Хубаксис закружил вдоль линии, вычерченной в полу, оставляя за собой смазанное изображение круга с какой-то хитрой закорючкой.
Креол воздел руки и снова начал читать заклинание:
Это заклятие оказалось гораздо короче предыдущего, но эффект вызвало куда более впечатляющий. Все линии магической фигуры засветились, а в следующее мгновение из них выстрелил ослепительный свет, ударивший в хрустальный потолок. Глазам стало больно: так ярко засиял весь этот фейерверк. Креол стоял посреди бьющих в него лучей света и что-то кричал во все горло, но никто не слышал ни единого звука – этот свет не только ослеплял, но и глушил все звуки.
Все закончилось примерно через минуту. Октаграмма потускнела, хотя и не погасла совершенно. Креол устало сгорбился, но тут же выпрямился и прошелся взад-вперед, встряхивая руками. Видно было, что он устал так, словно только что в одиночку загрузил целый грузовик кирпича. Ванесса тихонько подкралась к нему и начала разминать магу плечи. Тот даже зажмурился от удовольствия, а на его лице расплылась блаженная улыбка.
Сейчас Креол отдал бы целый сундук золота за возможность принять прохладную ванну и часок-другой полежать неподвижно на чем-нибудь жестком (спать на мягком он не любил с детства). Но, к сожалению, надо было завершать ритуал…
Маг благодарно кивнул Ванессе и вновь вернулся к октаграмме. Он встал рядом с Инанной и Ванессой и очертил их и себя кругом. Олег остался за его пределами: ему предстояло драться с тем, кто сейчас должен был появиться.
Креол взмахнул жезлом, вычерчивая прямо в воздухе огненную пентаграмму, оканчивающуюся буквой «омега». Точнее, просто причудливым крючком, похожим на эту букву. Другой рукой он рисовал магические знаки, сменяющие друг друга с невероятной скоростью. Потом он начал зачитывать очередное заклинание. Уже четвертое.
