– А, как же, помню этого[цензура]! – наконец-то просветлел лицом Могул. – Сопливый[цензура], даже[цензура] как следует не мог[цензура]! Капитан эту макрель взял зачем-то на борт… Он с нами всего три месяца проплавал, а потом выкинули мы его…

– Куда? – обомлела Вон.

– Да не за борт, леди! – расхохотался боцман. – Вот еще, о всякую[цензура] руки марать… На берег выкинули… В Кмурии, в порту…

– Это в Шелере, – тут же вспомнил лод Гвэйдеон. – Благодарю вас, сударь, вы нам очень помогли.

– Ну, так и[цензура] отсюда… – хмуро махнул рукой Могул, снова закрывая глаза. Хмель с него Креол снял, но сонливость осталась.

Внизу их уже давно поджидали деревенские мальчишки.

– Не знаем! – заявил вожак. – Какой ответ?

– А вот он – ответ! – осклабился маг, извлекая из сумки Хубаксиса.

Джинн выглядел донельзя раздраженным – он контрабандой протащил в сумку огромный пирожок со свининой и пачку сигарет. Где он все время умудрялся добывать табак в доме, населенном исключительно некурящими, оставалось загадкой. Хотя Креол иногда курил трубку, но ведь не сигареты же!

Вид крохотного крылатого уродца со здоровенным пирожком в руках и сигаретой, с трудом помещающейся в пасти, произвел на четверых пацанов совершенно однозначное впечатление. Они выпучили глаза, а потом завопили и разбежались в разные стороны. Один из них почему-то вопил очень тонким голосом. Может быть потому, что оказался девчонкой..

– Кмурия – порт, и очень большой. Самый большой во всем Шелере, – сообщил лод Гвэйдеон, водя пальцем по карте. – Коцебу летел над морем уже сутки, а впереди оставалось еще столько же. – Там очень жарко и влажно, а сейчас к тому же сезон дождей…

– Ничего, мы там надолго не задержимся, – пообещал Креол, тоже глядя на карту. – А ты был прав, лод, – мы действительно понемногу приближаемся к Кнегздеку… Как называется эта река?

– Зии-Тол, – ответил паладин. – Самая большая река в мире!

Судя по карте, Зии-Тол и на Земле могла бы претендовать на роль самой широкой и протяженной реки. Она была явно длиннее Нила, и от нее ответвлялось почти столько же притоков, что и у Амазонки. Воды Зии-Тола, по сути, струились по двумя руслам – одно было побольше, другое поменьше. Они соединялись через огромное озеро в королевстве Зио'Рха – из него вытекали обе реки. Вместе это изобилие текучей воды покрывало почти всю южную половину Каабара.

– На каком языке говорят в Шелере? – продолжал выуживать информацию Креол.

– На своем – шелерском. На нем же изъясняются в Мэнере и Благородных Домах юго-запада. Не волнуйтесь, святой Креол, я сносно болтаю по-шелерски.

– А кто тебе сказал, что я волнуюсь?.. Ученица, ты что, спишь?!

– Нет-нет, даже не думала! – встрепенулась Ванесса, давно клюющая носом над книгой. Когда дело доходило до обучения, Креол становился форменным садистом. То есть еще более усердным, чем обычно.

– Тогда расскажи, о чем ты прочла, – очень ласково попросил маг.

Девушка тупо уставилась на страницу магического гримуара, которую она старательно изучала уже целый час – смысл этих извилистых строчек по-прежнему был ей непонятен. До начала ученичества у Креола ее представления о магии черпались в основном из диснеевских мультиков – взмахнул волшебной палочкой, пробормотал «абракадабра» или «фокус-покус», и все получилось. Оказалось же, что магу нужно быть талантливым, как художнику или певцу, образованным, как профессору физики, и тренированным, как профессиональному футболисту. Талант у Вон, к счастью, был – иначе Креол и вовсе не взялся бы ее учить. Обучение же продвигалось крайне тяжело – ей просто не хватало сосредоточенности, чтобы запомнить всю эту муть. До тренировок же дело и вовсе пока не доходило – прямо сейчас у Вон не получались даже самые простейшие фокусы. Впрочем, Креол пообещал, что со временем что-то начнет получаться – примерно через полтора-два года…

– Про кадавров… – вяло ответила Ванесса. – Что-то там…

– И что это такое кадавр?

– Что-то связанное с биомагией? – с надеждой предположила Вон. Это она знала точно – с тех пор как девушка заинтересовалась пластической операцией, проведенной Креолом, он начал читать ей курс лекций по биомагии. – Та девица, которую ты переделал… она стала кадавром, да?

– О Мардук, за что мне это?! – взмолился маг. – Чушь и чепуха, ученица! Она не стала кадавром… живой человек вообще не может стать кадавром!

– Господин Креол хочет сказать… – поднял голову лежащий на полу Бат-Криллах.

– Я сам скажу, что я хочу сказать! – гневно оборвал его Креол. – Итак, что есть кадавр? Кадавр – искусственно созданное существо. Заметь, не оживленное – этим занимается некромантия! Именно созданное – берется органическая материя и из нее созидается новое живое существо. После этого кадавр может либо остаться бездушным зверем, либо получить душу – случайную или избранную самим магом.

Ванесса тут же припомнила историю Франкенштейна, – похоже, тот монстр как раз и был этим самым кадавром.

– Не следует путать кадавров с ожившими мертвецами, – сообщил Креол, продолжая лекцию. – Нежить получает лишь видимость жизни – они не дышат, их сердце не бьется, кровь не циркулирует. Кадавры же живут по-настоящему – их организм действует так же… или почти так же, как у нас. Не путать с гомункулами – их тоже создают биомаги, но гомункулов выращивают с самого начала. В колбах, ретортах или прямо так – из яиц, например… Кадавров сшивают по кускам. И уж, конечно, не путать с големами – големов лепят из неорганической материи. Существуют так называемые биоголемы, но они ближе к гомункулам, чем к кадаврам.

– А доппели? – едва удержалась от зевка Ванесса.

– А доппели-то тут при чем? Они вообще нереальны – это всего лишь иллюзия, на некоторое время получившая свойства живого существа. Доппели, демоны, духи, элементали, автоматы, фамиллиары, фантомы, лоа, тотемы – у всех свои виды Искусства. Некромантия – это нежить, демонология – демоны, доппель-магия – доппели, големостроение – големы и автоматы, магия сна – фантомы, анимагия – фамиллиары и тотемы, магия элементов – элементали, спиритизм – духи, шаманизм – лоа, а биомагия – гомункулы и кадавры. И это еще только малая часть! Нам, магам, служит великое множество всяких тварей… так, а вот теперь ты точно дрыхнешь!

Ванесса и вправду успела уснуть, уронив книгу на пол. Креол тихо выругался, подобрал ее, обтер от невидимой пыли и бережно уложил в сумку. Со своим фолиантом он не расставался даже в ванной.

Магу захотелось на кого-нибудь наорать, но, оглядевшись, он заметил, что остался в одиночестве. Лод Гвэйдеон уже давно удалился, Бат-Криллах тоже успел улизнуть. Конечно, еще в холле присутствовала уснувшая на диване ученица, но Креол посмотрел, как она улыбается во сне, и решил ее не будить.

– А Хубаксис тогда был прав… – задумчиво произнес он, с неожиданной для самого себя заботой укрывая девушку одеялом. – Она действительно очень красивая…

Ванессу разбудили лучи местного светила, поднимавшегося над небосклоном. За ночь коцебу пересек экватор и теперь уверенно двигался дальше, в Кмурию. За штурвалом все так же стоял неутомимый призрак – редкостный флегматик, сэр Джордж выполнял поставленную задачу с упорством робота. Ему сказали править точно на юг, вот он и правил – остальное его не интересовало. Свое превращение в своеобразный «автопилот» он воспринял стоически и даже с каким-то облегчением – у него наконец-то появилось занятие. Сидеть в подвале и тоскливо стонать бывшему майору армии Конфедерации надоело еще сто лет назад.

Вон зевнула и потянулась. Она удивленно посмотрела на прикрывающее ее одеяло – когда она засыпала, ничего подобного не было. Потом она покосилась на кресло по соседству – в нем спал Креол, надвинув на глаза шляпу. Вчера Ванессе наконец-то удалось уговорить его сменить наряд, а старый отдать Хуберту в стирку – с момента их прибытия на Каабар прошел уже без малого месяц, и одежда мага начала попахивать. Конечно, здешние вряд ли обратили бы на это внимание – в их мире, только начавшем выходить из Средневековья, считалось нормой месяцами не мыться и не чистить платье. Дамы Нормеса и парочки прилегающих герцогств так вовсе считали, что от частого мытья кожа портится и тускнеет. Хорошо хоть, что насчет этого Креол их мнение не разделял – он часто мылся и внимательно следил за своей внешностью. Это только одежда его мало волновала…