Строй немедленно выровнялся и сержант, скептически оглядев курсантов, произнес:

- Так, а теперь перестроились по росту. Левый фланг, немедленно свернули свой арабский базар и перемешались с другими курсантами.

Группа арабов, турок и прочие, подходящие под описание тут же пришла в движение и через пару минут вся сотня курсантов перестроилась еще раз.

-Хорошо, - кивнул сержант, - Я верю, что проблем с вами не будет. В конце концов, выбрали вас не просто так. Некоторые курсанты имеют опыт службы в секторальных армиях, другие в полиции, а третьи просто вели очень занимательную жизнь. В общем, люди здесь собрались бывалые...

Затем сержант уткнулся взглядом в щуплого, бледного парнишку лет девятнадцати, и он продолжил...

-...Или обладающие обширными техническими знаниями. В общем, подробнее вам все объяснят кураторы. А теперь так: технари и прочие спецы строем отправляются во-он туда, к восточным ангарам. Чуть дальше за ними расположены казармы и учебные классы. Все остальные вместе с капралом Симсоном отправляются к КПП. Там вас уже ждет грузовик - жить вы будете прямо на полигоне. Все понятно?

-Так точно, сэр! - выкрикнул строй.

- Это хорошо, - удовлетворенно кивнул сержант, - Я так сразу понял, что люди вы понятливые, но сейчас, на всякий случай, капрал будет называть ваши фамилии и номер группы. Затем он же укажет группы, которые отправятся на полигон. Вопросы есть?

-Никак нет, сэр! - вновь рявкнул строй.

Сержант вновь кивнул, одновременно давая команду капралу начинать.

-Ренье Савват, Мухаммед-эль-Баради, Нил Дженкинс, Вэн Чонг - группа А1...

После недолгой переклички и большая часть курсантов направилась к выходу с аэродрома. Оставшиеся двадцать человек под командованием сержанта, отправились к казармам, где их уже дожидались еще четыре капрала.

- Ваши будущие подопечные, парни, - добродушно пояснил капралам сержант и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел по своим делам.

Несколько секунд новобранцы рассматривали четырех солдат в точно такой же серой униформе, но с капральскими шевронами на предплечьях. А затем самый здоровый из капралов скомандовал:

- Группа Б1, строиться!

-Группа, Б2...- вторил другой.

Строй распадался на части. Мужчины и женщины, зрелые и совсем юнцы, все они были совершенно не похожи друг на друга, но на их лицах было написано одно и то же желание выгрызть у судьбы лучшую долю для себя и своих близких. И сейчас они разделялись, расходились по разным дорожкам, ведущим к одной и той же цели.

Андрей и трое его товарищей оказались в группе Б3, куратором которой оказался невысокий мужчина слегка за тридцать с мышиного цвета волосами и в целом абсолютно непримечательными чертами лица. Когда он провел их в кубрик, то оказалось, что его голос был столь же бесцветным, как и его внешность:

- Итак, отделение. Меня зовут Густов Пальзак и с этой минуты я ваш куратор, а после окончательного подписания контракта и командир. Чтобы вступить в ряды частной военной компании "Кондор", вам необходимо сдать четыре зачета. Физподготовка, рукопашный бой, стрельба и, самое важное, радиоэлектронная разведка. Рекрутеры отбирали вас с мыслью о том, что с этими четырьмя дисциплинами у вас не должно возникнуть проблем и, по большому счету это формальность. Но если ваш общий балл окажется недостаточно высоким, то компания будет вынуждена отказаться от ваших услуг. С этим все понятно?

- Так точно, сэр!

- Не нужно тянуться, - отмахнулся Густав. - И вообще, можете присаживаться на кровати. В армии, конечно, такое запрещено, но мы наемники народ сознательный и все понимают необходимость дисциплины. Кстати, психологи при отборе, вроде, учитывают этот момент, но, скажу сразу - кто начнет быковать, может считать контракт расторгнутым. Лично мне лишний геморрой совершенно ни к чему. Это понятно?

- Да, сэр, - неуверенно произнес самый младший в их четверке.

-Еще раз, - ровно произнес капрал. - Всем все понятно?

-Да, сэр, - вразнобой ответили остальные.

-Хорошо, - кивнул Густав. - Да, не стойте, садитесь.

С этими словами он сам, подавая пример, уселся на ближайшую к окну кровать. Андрей первым последовал примеру командира и уселся на кровать, стоявшую возле двери. Туда же умостился его товарищ, молодой араб лет двадцати пяти. Остальные двое: коренастый кореец с сединой в волосах и бедный худощавый парень лет девятнадцати расположились, напротив.

-Помимо основных требований, существует еще ряд навыков для нашей специальности, за которые компания платит прибавку. Саперное дело и информационные системы предполагают прибавку в пять сотен. Важно, чтоб вы понимали, что под последним понимается взлом защищенных систем. Еще есть управление беспилотником и обслуживание робототехники - по сотне за каждую. Вопросы?

- Сэр, неужели нас привезли сюда только для сдачи тестов? - Подал голос араб.

- Нет, - ответил капрал, - основная задача - слаживание подразделений. После сдачи тестов на знание основ, последует ознакомление с техникой. Все остальное время - физическая, строевая, огневая, а также тактическая подготовка. Еще вопросы?

- Еще вопросы?

- Никак нет, сэр, - вразнобой ответили все четверо, после короткой заминки.

-Что ж... - продолжил Пальзак, - ...в таком случае, сейчас я немного расскажу вам о компании, а затем задам вам пару вопросов.

Дождавшись согласия подчиненных, капрал начал рассказ:

- Итак, частная военная компания "Кондор" включает в себя, помимо структур управления, два полка, численностью около тысячи человек в каждом. В настоящий момент спешно разворачивается третий. Структура полков примерно одинакова - два линейных батальона, ударный, и батальон поддержки. В составе линейных батальонов находятся три роты бойцов в броне на основе экзоскелета. Мы используем китайскую модель "Дрого-6", о нем вам подробнее расскажут на занятиях. Кроме того, в составе линейных батальонов: командные структуры, отделение тяжелого оружия, взвод управления беспилотниками и робототехникой. Последней, к слову, в подразделении что-то около сотни единиц, включая вспомогательную. Итого имеем порядка трехсот человек личного состава. Ударный батальон ровно в два раза меньше. В нем минимальной единицей выступают хорошо защищенные тройки бойцов в тяжелой броне типа "Тор" разных модификаций. И наконец, батальон поддержки, в котором мы с вами и будем служить. Первое, что вам нужно знать - батальон не является в полном смысле единым подразделением. Командир скорее выполняет роль менеджера, который распределяет подчиненных между другими батальонами. Медики, инженеры, хакеры, связисты, саперы и ремонтники, а также две разведроты - все это входит в батальон поддержки. Собственно, мы относимся к роте радиоэлектронной разведки. Наша основная задача установка сигнальных датчиков, а также средств контроля поля боя. Ну и, соответственно, обнаружение и деактивация подобных средств противника. Так, кажется все...

-Сэр, разрешите вопрос? - дисциплинированно обратился к командиру кореец.

-Давай, - кивнул Бальзак.

- Какого рода задачи чаще всего выполняет компания?

-Чаще всего... - задумался капрал, - ...чаще всего охрана коммерческих объектов - нефтедобывающие платформы и все в таком духе. Несколько реже - противопартизанские действия. Совсем редко - участие в вооруженной конкуренции корпораций. Ну, думаю теперь пришла моя очередь задавать вопросы. Я хочу, чтобы сейчас каждый из вас коротко представился, и по каким причинам решил стать наемником.

Первым, недолго думая, ответил араб:

- Али Перьер, двадцать шесть лет, гражданин французского сектора. Причина найма - долги.

Пальзак кивнул и жестом указал Андрею, чтобы тот продолжил эстафету:

- Андрей Вортов, тридцать два года, хочу получить гражданство германского сектора. Кому интересна предыстория - в сети полно материалов на тему.

- Ослаф Торвальдсон, девятнадцать лет, гражданин сектора Скандинавия, - почти восторженно представился самый молодой член их команды, - решил окончательно завязать с играми в виртуале. Меня из-за них выперли с факультета радиофизики.