Не осознавая до конца происходящего, он попытался встать, но его попытки не увенчались успехом. Все больше опасаясь того, что происходит в зверинце, Вортов, собравшись с силами, пополз к телам убитых врагов и принялся тщательно их обыскивать в поисках аптечки. Искомое обнаружилось в боковом кармане форменных штанов. Черная, размером с портсигар, пластиковая коробочка, была заполнена коробочками поменьше. Это были автоматические инжекторы о содержимом которых Андрей мог только догадываться, также была в наличии пена, для закрытия ран и свернутый на манер зубной нити, жгут в маленьком цилиндре. Также в наличие были обезболивающие таблетки, которые он опознал только потому, что их компания, из экономии, во многом использовала, выпущенное Китаем снаряжение. Вортов перетянул жгутом артерию, закрыл рану пеной, а затем принял болеутоляюще. Через полторы минуты он почувствовал, как нога немеет, словно он долгое время на ней сидел. И тогда он снова попробовал встать. А затем еще раз, используя подобранный вражеский автомат словно трость. В этот раз, почти получилось, что вдохновило Андрея на совершение еще одной попытки.

И вот через несколько минут относительно успешных попыток, он, наконец, побрел, не ведая куда, опираясь при этом о стенку. Примерно через двадцать минут, Вортов начал замечать, что его путь начал пролегать по знакомым коридорам. Когда ему на пути стали попадаться тела членов группы, набранной Анной в Равниче, он, наконец, осознал, что, по-видимому, подземный исследовательский центр имеет спиралевидную структуру и потому, заворачивая в одну сторону, он из центральных зон, по воле случая добрался ко входу, который также был и выходом. Это открытие прибавило Вортову сил, и он похромал, практически не разбирая дороги, за что тут же и был наказан, когда в очередной раз споткнулся о брошенное оружие. Приходя в себя от едва терпимой боли, он посмотрел в сторону тела бойца, которому раньше принадлежало оружие и, с удивлением, обнаружил, что это был очередной китайский "невидимка", напарник которого мутным взором смотрел на Андрея, через прозрачную пластиковую дверь, облокотившись на шкаф с медицинскими инструментами. Даже в таком, далеком от идеального, состоянии, Вортов сумел разглядеть что его противнику пришлось еще хуже. На его груди отчетливо выделялись три входных отверстия от пуль, темная кровь заливала тестерлиновую форму, не прикрытую плащом-хамелеоном, а взгляд спецназовца был мутен. Но даже будучи при смерти, китаец пытался поднять руку с пистолетом, но затем он захрипел от прилагаемых усилий, а на его губах появилась розовая пена. Затем он закинул голову назад и окончательно затих. Только после этого Вортов обратил внимание на то, что левая рука китайца была оголена и на ней отчетливо были видны несколько закрепившихся коробочек-автоинжекторов с препаратами. Сам, в таком состоянии, он их поставить бы себе не мог, а значит...

Неторопливы шаги оборвали мысли Андрея и он, обернувшись, увидел, направляющегося к нему, третьего члена звена. Завидев его, спецназовец громко выругался на китайском и навел на Вортова свое оружие, как вдруг прогремел оглушающий выстрел, и голову противника буквально разнесло на куски, окрашивая стены и потолок в красные тона.

-Ты вовремя, - послышался голос из дальнего угла. Затем проявился размытый силуэт, который оказался Анной Лемех, снявшей капюшон плаща-хамелеона. - Еще бы минута другая и он бы меня нашел. Но об этом поговорим позже. Сейчас гораздо важнее спасти наши шкуры. Хозяева этого местечка пошли ва-банк.

"Разговоры о договоренности между спецпредставителями с Земли и Консорциумом ходят уже давно. И это не просто досужие беседы или нелепые теории заговора. На этот счет существуют вполне обоснованные теории, к которым с полной серьезностью относится экспертное сообщество. Уж слишком явно, подчиненная спецпредставителям, орбитальная группировка вмешивалась в местные конфликты на стороне корпораций. И происходило подобное не единожды. При всем желании, совпадением это не объяснишь".

"Политическое обозрение", выпуск N 6018.

Выглядела Анна так себе. Слипшиеся в патлы волосы, грязь и капли крови на лице, а туловище и руки и вовсе были залиты этой субстанцией, ясно выделялся ожег от пули на левой скуле. Ее куртка была где-то утеряна, и она осталась в черной майке, камуфляжных штанах, да с патронташем к дробовику, который он видел раньше у кого-то из ее людей.

- Выглядишь не очень, - слабо улыбнулся Андрей, силясь подняться с пола, но, видимо, запас адреналина в крови уже иссяк, так что все, чего он достиг это новых импульсов боли, пробивавшихся даже через обезболивающее.

- Если это была твоя попытка охмурения, то советую тебе поработать над техникой, - слабо улыбнулась Анна в ответ. - А теперь пойдем, нам нужно забраться как можно глубже.

- Что происходит?

- Мы разозлили хозяев этого милого местечка. Ты разве не чувствуешь жар с поверхности? Боевые спутники, должно быть, изжарили все в округе. Нас пока спасает подземное расположение, но вскоре не спасет и это. Мы пропечемся здесь, как картошка на углях.

С этими словами, Анна ухватила Андрея за плечо и помогла встать на ноги, заставив его перенести вес с простреленной ноги на здоровую. Дальше она просто полу взвалила его на себя, и они пошли в обратную сторону, стараясь уйти как можно дальше. И снова потянулись бесчисленные коридоры и развилки, тупики и помещения с единственным входом-выходом. В момент, когда они очередной раз наткнулись на заблокированную дверь, Анна, сквозь зубы, признала:

- Дальше мы не пройдем. Нужно попробовать найти фильтровочную станцию. Она находится достаточно глубоко, к тому же там много, выкачиваемой из реки, воды.

- А как же твой дешифратор?

- Разбит, - ответила Анна и Вортов не стал выяснять подробности. - Если я правильно помню схему, нам нужен зверинец. Оттуда мы попадем на технически уровни, а затем и на станцию. Нужно только определиться с маршрутом.

- Если мы дойдем до зала с клонами, -заявил Андрей, - то я смогу указать дорогу.

- Не будем терять времени, - резюмировала Анна и Вортов был с ней полностью согласен. Даже на нижних уровнях становилось жарковато, а стоило им лишь забраться немного выше, как оба почувствовали себя, словно находились в парилке.

Но, так или иначе, путь был пройден, несмотря на то, что к его концу, Вортов мог потерять сознание в любой момент. Несмотря на отсутствие кровопотери, последствия ранений давали о себе знать. Удушающая жара, также не помогала. Что же касается Анны, то и для нее, усталой и истощенной, помощь Андрею оказалась почти непосильной задачей. Когда, наконец, они добрались до секции, где располагался зверинец, то перед изможденными людьми открылась ужасающая картина. Тот самый синемордый примат склонился буквально потрошил тела, убитых Андреем, китайских спецназовцев.

- Твою то мать! - выругалась Анна. Буквально отбрасывая Андрея к стене, одновременно цепляя, висевший за спиной дробовик.

Тварь искривила окровавленную пасть и зашлось в диком, с элементами скрежета, крике. Завороженный зрелище, Вортов даже на какое-то время позабыл про боль и из этого состояния его вывел только, хлестнувший по ушам, выстрел и новый, теперь полный боли, рев.

- Ушел, - раздраженно заметила Анна, не отводя взгляда от следов крови и выщерблин от картечи, оставшихся на двери. - Вставай, нам нужно торопиться. Становиться трудно дышать.

- Я не могу, нога уже совсем... - покачал головой Андрей.

- Подожди минутку, - ответила Анна, и подобрала с пола, уже использованную Вортовым, аптечку китайского солдата. Затем она достала оттуда коробочку-автоинжектор и начала закатывать ему рукав.