– Эй!

Побежала за ней, крича вдогонку. Умоляя обернуться и рассказать мне всё.

Но силуэт Афродиты удалялся от меня всё дальше и дальше, а я как в страшном сне не могла догнать.

О чем же я забыла?

К ребятам не вернулась. Стыдно стало. Решила поехать по адресу своего проживания, чтобы немного побыть одной и привести мысли в порядок. После второй моей встречи с богиней любви появилось только больше вопросов. На свои же вопросы я не получила ни одного ответа.

О прошлом как-то упоминал Марафон, но дальше мы эту тему не развили. Забыла и забыла, ничего страшного.

Однако теперь я понимала, что мое прошлое определенно связано с подарками. Если Афродита не посчитала забавным соврать мне и на этот счет.

Но даже если богиня врет, мама уж точно должна знать правду.

Сколько себя помню, никогда не имела за собой привычку отвлекать родителей от работы. Спокойно реагировала на длительные командировки, не беспокоила навязчивыми звонками с вопросами «Как дела? Что делаешь?». В общем, была довольно самостоятельным ребенком.

Именно поэтому, оказавшись в столь нестандартной и затруднительной для меня ситуации, взвешивала все «за» и «против». Набрать номер мамы и расспросить ее о моей… амнезии? А как это назвать по-другому? Забытых детских воспоминаниях? Не было ли у меня друзей… пятерых? Мальчиков, к примеру. Глупо звучит и совсем несерьезно.

И всё-таки… Должна же я как-то понять их. Возможно, спасти их. Если забытое мною было для них настолько важно, мне придётся вспомнить.

Номер мамы набрала уже будучи в квартире. Разулась, расстегнула пальто, присела на диван, заставила себя собраться с мыслями, и только после этого приложила к уху телефон. Длинные гудки.

– Алло? – Голос родной матери показался мне голосом незнакомой женщины. Мне не часто приходилось слышать этот голос, чтобы достаточно привыкнуть к нему. – Элла?

– Да. – Не сразу ответила. Всё еще не знала, с чего начать. – Не сильно отвлекаю?

– Что-то случилось?

Она понимала, что просто так я звонить не буду. Не в моем это характере. Не в характере наших взаимоотношений.

– Не то чтобы случилось… – постаралась отогнать подозрения. И стала еще более подозрительной.

– И как тебе на новом месте? Скучаешь по дому?

Разговор зашел немного не в то русло, но беседу об изменениях в своей жизни поддержала. Не упомянув, правда, о знакомстве с подарками. А также о мартовском взломе с проникновением.

– На самом деле, я хотела спросить кое о чем, – вернулась к причине звонка после краткого рассказа о переезде и обучении.

– Слушаю.

Ну вот. И слова комом в горле встали.

– У меня…никогда не было?..

– Не было чего?

– Амнезии. – Тишина. – Ну, ты знаешь. Когда память теряют. Или какую-то… ее часть? Может ведь… такое быть?

Снова тишина.

Я уже была готова к вопросам в духе «Что за ерунду ты несешь?» или «Тебе больше заняться нечем?». А может быть «И зачем ты отвлекаешь меня от работы из-за такой бессмыслицы?». Но в ответ я услышала:

– А ты вспомнила?

– Нет…

– Тогда лучше и не вспоминать. Я тебе… попозже перезвоню, хорошо?

– Давай…

– Давай.

И мама сбросила. Просто взяла и отключилась, оставив меня наедине с самой собой. Уставшую, испуганную, отчаянную. Одну.

Мои воспоминания. Странный мужчина, автомобиль, темная дорога за окном…

Может ли амнезия быть связана с похищением? Но если это так, то причем здесь ребята? При чем здесь подарки Афродиты?

Вспомни солнце – вот и лучик. На месте подпрыгнула от пронзительного звука дверного звонка.

Сделав над собой неимоверное усилие, поднялась. Прошла к двери, заглянула в глазок.

– Ох…

Открыла. Навестить меня явился Сократ собственной персоной. Его очки блеснули в свете тамбурной лампы.

– Один? – на всякий случай спросила я.

– Прийти хотели все. Отговорил. Но одну тоже не оставим. Не в таком состоянии.

Тяжело вздохнула, сделала шаг назад, а потом… Потом сделала нечто неожиданное даже для самой себя – один широкий шаг вперед. Я обняла Сократа, крепко прижавшись щекой к мягкой, но плотной ткани его пальто.

От мужчины пахло одеколоном с древесными нотками. Приятный запах. Очень.

– Прости, – внезапно извинился умник. – За то, что доставляем проблемы. Тебе и так непросто.

– Вы здесь… не потому, что я подняла тот кошелек, – едва слышно прошептала я, цепляясь пальцами за ткань пальто, как за последнюю соломинку. – И не потому, что хотела себе идеального мужчину. Вы здесь… из-за чего-то другого. Верно?

Сократ был невозмутим. Так и стоял, вытянув руки по швам. Он не трогал меня. Я сама возвела невидимую глазу стену между мной и подарками. Но именно сейчас мне сильно, безумно хотелось, чтобы меня кто-нибудь обнял. И обязательно сказал, что всё непременно будет хорошо. Так банально, но так действенно.

– Если забыла, то лучше и не вспоминать.

Он повторил слова моей матери.

Неужели, со всеми нами произошло что-то… настолько ужасное? Тогда… почему наказание получаю я? Почему Афродита сказала, что моя ошибка непростительна? Какую ошибку я допустила? И как она повлияла на жизнь моих подарков?

Сократ, Эфир, Марафон, Эрос и Зен. Каким же образом мы могли быть связаны прежде? И почему вы помните, а я… а я совсем, совершенно ничего не помню?!

Раз уж и мама, и Сократ молчат о правде, мне ничего не оставалось делать, кроме как вернуться в дом подарков. Вернуться якобы к спокойной и размеренной жизни, но на самом деле приступить к расследованию обстоятельств моей амнезии самостоятельно. Я обязательно узнаю, кем мне приходятся ребята, что с нами произошло и по какой причине меня решили наказать. Даже если для этого мне придется устроить Зену допрос с пристрастием.

Если подумать, Зен – единственный, кто всё это время держался от меня на расстоянии. Он абстрагировался не только от меня, но и от остальных. Значит ли это, что парень и прежде не имел к нам никакого отношения? Может, он… лишний в этой истории? Человек, случайно ввязавшийся ранее, а ныне против воли присоединившийся к решению конфликта. Если всё обстоит действительно так, неудивительно, если Зена взяли под контроль гнев и раздражение. А также неудивительно, что он не пылает ко мне чувствами.

Здесь нас поджидает и вторая загадка существования подарков. Их чувства – настоящие? На чем они были основаны? Не припоминаю, чтобы в детстве или позднее четверо, похожих на ребят молодых людей, признавались мне в любви.

Подарки окружили меня сразу по возвращению в общий дом. Справлялись о моем состоянии. Обещали, что больше никогда не доставят мне проблем, в чем я сильно сомневалась. Но обиды за вспышку негодования они не держали. Я была рада хотя бы этому.

Возможность поговорить с Зеном у меня выдалась только недели через две. Ровно столько времени он отсутствовал в общем доме, и ровно столько я с нетерпением ждала его, выходя из дома лишь в университет на сдачу сессии и редкие встречи с Кариной в «Парфе». Я по-настоящему верила в то, что испорченный подарок с превеликим удовольствием откроет мне глаза на правду. Для того чтобы вывести на эмоции или поглумиться как минимум.

Я сидела за столом на кухне, с отсутствующим выражением лица перелистывая конспекты. Даже происходившие в моей жизни изменения не должны были повлиять на оценки. Как-никак, от них зависела судьба моей карьеры в издательском деле. Нельзя всё пускать на самотёк.

Тогда-то и хлопнула входная дверь, а на кухне уже через минуту объявился наш блудный пёс в потрепанной куртке. Черные волосы висели грязными сосульками, челка прикрывала половину лица. На руках виднелись свежие царапины, костяшки сбиты до крови.

Зен… зачем же ты мучаешь себя так? Из-за нечто непоправимого, что я сделала тебе в прошлом?

Сжала кулаки, прикусила губу.

– Стоять! – крикнула, резковато даже для самой себя. – Вернее… подожди.