В магазине у Бороды, хозяина так и не увидели, за продавца оказался незнакомый парнишка лет двадцати. Скупились чем надо и решили прогуляться до бара Крикливой, поесть.

Пока шли, Медоед продолжал объяснять и показывать где здесь что и часто ловили на себе заинтересованные взгляды окружающих. А ближе к Площади их даже Патруль остановил. Опознались, перекинулись парой слов и отпустили. Так и дошли до бара. Внутри в это время посетителей почти не было. За прошедший год с лишним обстановка практически не изменилась. Всё те же бордовые тона и висящие на стенах и колоннах плётки, кандалы, кожаные "приспособления для фиксации" и приятная ненапрягающая музыка. Появился, разве что, невесть каким образом закреплённый на стене за барной стойкой, шикарный чоппер с огромной рулевой вилкой, разукрашенный черепами и сполохами огня, весь блестящий хромированными деталями. Вокруг него располагались полки с алкоголем. Анжелика обалдело разглядывала обстановку и даже спросила, точно ли в бар поесть её Дима привёл.

Пообедали и уже другой дорогой вернулись на Базу в квартиру, где и отдавались друг другу, а после лежали, крепко обнявшись, на измятой простыне и молчали. Отдавались неистово, понимая, что всё это ненадолго, буквально до завтра и потянутся тревожные дни ожидания у Анжелики и полные опасностей в Пекле у Медоеда.

Вечером снова собрались всей компанией. Организовали сбор в кафе-баре на Базе. Это традиционно перед рейдом и одновременно из-за возвращения Медоеда. Людей собралось много, собственно, все участники рейда и другие свободные от дел члены Отряда. Алкоголя практически не было, выпили только за успех грядущего выхода.

Для Димы и Анжелики такие многолюдные "посиделки" были непривычны. Много незнакомых людей, среди которых высилось с десяток квазов, шум голосов, нередкий скрежет ножек стульев по кафелю пола, всё это создавало обстановку лёгкого хаоса и беспорядка.

Затем Мятный взял слово, как и всегда, впрочем, в таких случаях. Голоса и шум притихли. Короткая речь командира, тост, выпили и тут же второй, "за тех, кого нет". Выпили и Дима с Анжеликой. Поблагодарив всех, Мятный "приказал" отдыхать, но не напиваться и сам уселся за стол.

Вечер прошёл на удивление быстро и довольно весело. Вжика, похоже, сдружилась с Анжеликой, характеры их оказались схожи. И хорошо, подумал Дима, не будет маяться одиночеством, пока его нет.

Разошлись часам к одиннадцати вечера. Сбор назначен на утро. Диме, конечно, на построении появляться не обязательно, так что минут на сорок времени будет больше.

Уснуть удалось только спустя часа три. Что Анжелике, что Медоеду хотелось ещё, словно и правда, прощаются и больше не увидятся. На эмоциях девушка даже всплакнула, но это быстро прошло. Затем сидели на кухне, пили чай и молча "разговаривали".

Утро началось с будильника. Привычно "качнув" округу, Дима убедился, что База уже не спит. Начал и сам вставать. Анжелика не дала этого сделать сразу. Выйдя из душа и пройдя на кухню, Дима прижал Анжелику к себе:

— И чего ты снова? Вернусь я, всё нормально будет, — произнёс он, видя, что девушка снова куксится.

Она глубоко вздохнула, сжав его ладонь, произнесла серьёзно:

— Если погибнешь, я тебя найду, вытащу с того света и сама убью, понял?

Дима улыбнулся, зарылся лицом в её волосы, вдохнул.

— Ты дождись, главное…

"Дурак", пришёл мысле-образ.

Слова были ни к чему.

Выпили кофе, собрались. Медоед закинул на спину собранный ещё вчера рюкзак, попрыгал, подтянул один из ремешков, попробовал снова. Вот так лучше, ничего не брякает и не болтается. На плечо лёг ремень автомата. Нужды в нём, там в Пекле, по сути, нет. Но и совсем безоружным идти тоже как-то непривычно, поэтому и взял.

На улице царил упорядоченный хаос. Построение прошло и сейчас водители-механики носились вокруг машин, проверяя в сотый уже раз готовность техники, другие рейдеры проверяли, тоже, наверное в десятый раз, припасы в кузовах. Курилка занята, те, кто не отделался от этой пагубной привычки вовсю дымили, разнося табачный запах чуть ли не на всю территорию Базы, а облаком накрыло половину парковки перед жилым зданием.

Дима с Анжеликой чуть поморщились. Поискав взглядом Мятного, обнаружили его у машины, очень напоминающей "Ослика", кузов явно самодел местных умельцев, весь угловатый и некрасивый, массивные колёса с зубастым протектором, окна небольшие, больше похожи на бойницы, забранные снаружи решёткой. На крыше полноценный станок с крупнокалиберным пулемётом. Мятный стоял в кругу из человек пяти и явно раздавал приказы, показывая рукой то в одну, то в другую сторону. Там же обнаружился и Винт. Значит и Вжика где-то неподалёку. Вот и она, собственно, подошла со стороны второго входа, ведущего в кафе-бар.

— Привет! — поздоровалась она с Димой и чмокнула Анжелику в щёчку, та явно не ожидала. Поздоровались в ответ.

— Винт тоже едет? — спросил Дима, пока они уже втроём шли к друзьям.

— Щаз! — фыркнула девушка. — Это Мятный всё в бобылях, экстрима ему не хватает. А я Винта не отпущу, с новичками возится, вот и пусть. Это пока Мятный в рейде, Винт за главного здесь, "цэ-у" получает.

— Понятно, — усмехнулся Медоед. Вжика же, словно ощутив тоскливое состояние Анжелики, попыталась отвлечь, переключив своё внимание на неё.

Подойдя к друзьям, поздоровались.

— Минут через двадцать выдвигаемся. Готов? — спросил Мятный. Парень с лёгкой улыбкой кивнул. В этот момент Диму "прострелило" ощущением дежа-вю, точно так же, чуть больше года назад, Мятный подвозил его до ворот. Тогда, правда, Медоед, не в Пекло собирался…

Время до отъезда прошло как-то уж совсем быстро. Дима и Анжелика обнимались, говорили что-то друг другу. На них почти не смотрели и не отвлекали, пускай, мол, воркуют.

— Ты же вернёшься? — спросила глухо Анжелика, смотря Диме в глаза и взгляд её был пронзительно-печальный.

— Вернусь. Вернёмся, — проговорил Медоед и они снова, в который раз уже поцеловались.

Ещё через минуту они ощутили изменение настроения у окружающих, у Мятного.

— Время, — произнёс Медоед, Анжелика кивнула, всхлипнула, но почти сразу взяла себя в руки.

Через несколько секунд послышалась команда Мятного "по машинам" и рейдеры хаотично, если смотреть со стороны, но всё же организованно, каждый знал своё место, забегали у машин. У грузовиков образовались колонны и бойцы поочередно запрыгивали внутрь. Тут же зафырчали двигатели, кто-то дал прогазовку.

Анжелика глубоко и порывисто вздохнула, вцепившись руками в разгрузку Медоеда, словно не хотела отпускать. Она и не хотела. Одно дело сходить в рейд с этими вот прожжёнными бойцами и совершенно другое, в Пекло, в одиночку, неизвестно на сколько…

Дима взял её ладони в свои, снова прижал девушку к себе, шепнул:

— Я вернусь. Слишком мало я тебя узнал, чтобы не вернуться.

Мятный окликнул Диму, Анжелика вздрогнула.

— Пора, — произнёс он и ещё раз поцеловав, отстранился. Они вместе подошли к машине. Мятный и те, кто останется здесь, Винт, Вжика и ещё пара старших офицеров, стояли возле открытой двери.

— Ну всё, едем, — сказал Мятный и полез внутрь.

Дима ещё раз обнял девушку.

— Всё хорошо будет. Жди, — сказал он, дублируя слова тёплыми мысле-образами. Оторвавшись от девушки, он скинул рюкзак с автоматом и залез в машину, бросив вещи пока в проходе у сидения.

— Удачи! Ни пуха! — вскинули вверх руки с зажатыми кулаками друзья. Вжика подошла уже к Анжелике и положив на плечо руку, что-то говорила ей.

— К чёрту! — наперебой ответили бойцы. Дима захлопнул дверь и устроился на сиденье. Мятный уже вовсю командовал в гарнитуру.

Дима прикрыл глаза. Они с Анжеликой всё продолжали "общаться". На душу легла тяжесть. Уезжать, оставлять девушку не хотелось от слова совсем. Только вот вроде наладилось всё. Но надо. Это дело из тех, какие нельзя не то, что откладывать, это первостепенное.