Светодиод моргнул, сигнализируя о заряженных конденсаторах, и Шутник потянул за спусковой крючок. Грохнуло. Винтовка лягнула в плечо мощной отдачей, уши на мгновение заложило, а скреббер даже покачнулся слегка, когда пуля высекла искру ударив в толстый панцирь.

Трещины или дыры в броне не было — Шутник чего-то такого ждал и был готов, так что дожидаясь пока перезарядятся конденсаторы, выцеливал небольшую вмятинку со сколом на лобовой бронеплите. Попасть туда два-три раза, и глядишь получится сделать дырку.

Опасаться твари причин не было — эта громадина лазать по стенам вряд ли умеет, при своем то весе.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал — на спине тварюги, по обоим сторонам, сдвинулись в стороны сегменты брони и показалось словно из панциря кто-то пытается вылезти, высунув сначала руки. Именно эта мысль первой пришла Шутнику в голову, когда он увидел короткие толстые пальцы, с коническими когтями высунувшиеся из спины скреббера. Четыре коротеньких пальца, наверное с человеческую руку длиной но толстых, толще бедра взрослого мужика. На конце каждого — сужающийся круглый конус когтя. Странная тварь…

Одновременно с «пальцами», где-то в районе морды скреббера, вылезла пара суставчатых лап, на кончиках которых распахнулось что-то похожее на крылья летучей мыши — такая же хрень из тонких костей с кожистыми перепонками, только напоминали эти штуки не крылья а зонтики… Подвигав в разные стороны этими штуками, скреббер безошибочно навел их на крышу, на которой расположился Шутник с девчонками и собакой.

— Хм, эта штука похожа на радар, или скорее сонар, звуки улавливает — понял Шутник, а когда толстые трубы-пальцы с круглыми когтями начали поворачиваться в их сторону, запоздало сообразил что это никакие не пальцы, а… стволы.

— Рыжий уноси нас отсюда!

Хлопок телепорта слился с двойным хлопком со стороны скреббера. Очутившись на соседней крыше, Шутник успел увидеть как туда, где они только что стояли, грохнулись те самые конические когти, оказавшиеся костяными или хитиновыми снарядами.

Ударившись о бетонную крышу, снаряды тут же раскололись, забрызгивая все вокруг зеленой жидкостью.

Гудрон пенился и шипел, стекая вместе с лужами расплавленного бетона, в дырки которые кислота уже успела проесть в крыше. Куда там ксеноморфу из известного фильма с его кровью, она все равно что газировка, рядом с той едкой дрянью которой скреббер наполняет свои снаряды. Над крышей дома стоял зеленый туман испарений и даже до позиции Шутника, дотягивался мерзкий кислый запах. Сделав вдох Шутник тут же закашлялся, почувствовав как начинает опухать глотка.

— Не дышать — прохрипел он пытаясь откашляться — рыжий уноси нас! Дальше.

Еще один рывок, а потом еще один, когда в крышу с которой они только что улетели ударила очередная пара снарядов. Скреббер их слышал а Шутник никак не мог прекратить кашлять — глотку раздирал химический ожог, но судя по всему не слишком сильный, потому что эффект все же пошел на спад. Повезло что это был не яд или какой-нибудь вирус, а ведь эта тварь — Шутник был уверен — запросто могла бы вывести в своем брюхе какую-нибудь смертоубийственную бацилу, рядом с которой эбола покажется простудой. Еще два прыжка, за которые Шутник окончательно продрал горло и таки сумел сосредоточиться на своем даре, не боясь что выронит кого-то из стелса.

— Все ко мне, коснитесь меня, и не отпускайте — прохрипел он скрывая отряд в стелсе, и наблюдая как скреббер вертит по сторонам своими радарами но больше их не слышит.

— Вот ведь биологический танк — думал Шутник решая что делать. Пули тварь не берут… Сходу во всяком случае. Выстрелов пять — шесть и наверное получится проковырять дыру, но если скреббер будет всякий раз отвечать огнем, играться в снайперскую дуэль станет опасно.

— Девчонки, остаетесь тут, не шумите, амальгама пару минут продержится точно, но все таки петь и плясать не советую — коснувшись кнопки на ошейнике ларингофона, сообщил по рации Шутник — разберусь в рукопашную, Лиль, которая силачка, поставь канистру на крышу.

Пошарив в пустоте руками, Шутник нашел невидимую канистру с селитрой, которую все это время таскала та из близняшек что отличалась физической силой. Свистнул рыжего, и вскоре был уже на земле.

Скреббер потеряв из виду противников расслабляться не стал. Радары продолжали крутиться по сторонам, откуда то снизу выдвинулась еще пара лап с длинными усами на концах которые тут же распушились напоминая усы майского жука — что они улавливали было непонятно, может запахи, может колебания воздуха, или вообще какие-нибудь психоволны.

Из открывшихся по бокам бронепластин высунулась еще одна пара лап, на концах которых имелось нечто похожее на тоненькие но длинные костяные пальцы. Скреббер тут же вогнал шипы на концах этих тоненьких лапок в землю, и замер. На «корпусе» скреббера, сдвинулись в стороны пара бронеплит, из под которых показались два огромных, не меньше футбольного мяча глаза, зрачки которых тут же забегали по сторонам, охватывая взглядом окрестности.

Шутник выкрутив стелс на максимум, неторопливо побрел к жуку вместе с псом. Одна из лап с тонкими пальцами, которой тот упирался в землю вздрогнула, выдав в себе сейсмический датчик. Жучара уловил вибрацию почвы, под шагами человека с собакой. Радары повернулись в сторону Шутника, а с боков морды, сдвинулись щитки выпустив короткие жала-патрубки, из которых тут же ударили струи кипятка вперемешку с паром. Кипящая жидкость преодолела метров тридцать, и если бы Шутник не ушел тут же в фазу, скреббер его сварил бы живьем. Удивительно существо, очень сложное, какими же путями бродила эволюция создавая эту тварь? Даже жала стреляющие кипятком выглядят очень сложными и многосоставными, судя по всему скреббер умеет регулировать толщину струй, выбирая между дальнобойными узкими струями, либо заградительным аэрозолем.

Тварь тут же подтвердила его догадку, снова пальнув кипятком, но на этот раз было похоже словно жидкостью брызнули из пульверизатора — сплошная стена из мельчайших брызг и пара скрыла скреббера из вида, а под прикрытием дымовой завесы словно заработал пулеметчик, выпуская очереди коротких костяных шипов. Не пребывай Шутник с состоянии фазы, непременно получил бы парочку в брюхо — сектор обстрела был широк а кучность высока. Несколько таких шипов вонзились в землю рядом с его ногами, и он успел их рассмотреть. Короткие — в длину не больше человеческого пальца, и примерно такой же толщины. Острые с одной стороны, очень похожие на крупнокалиберные пули. Дождавшись прекращения огня, Шутник вывалился в материальный мир, вздохнул воздуха, и снова поспешил уйти в фазу, торопясь приблизиться к скребберу.

Пар слегка развеялся и Шутник увидел скреббера, который развернулся в его сторону мордой, точнее передней частью панциря на которой помимо жал-сопел виднелись несколько выдвинувшихся прямоугольников бронеплит. Это было что-то похожее на залповую систему, Катюшу, град, Буратино или что там еще есть из самоходок, ну или подвесные ракетные системы у вертолетов. Эдакий костяной или хитиновый фрагмент брони, размером с пару строительных шлакоблоков, околопрямоугольной формы фронтальную часть которого усеивали отверстия, словно кто-то хаотично насверлил дырок диаметром с палец. Именно из этих дырок, как понял Шутник, и вылетали те самые шипы. И таких пустотелых фрагментов брони, которые могли стрелять, по всей морде скреббера выдвинулось штук семь.

Хлопки когда скреббер обстреливал Шутника, были негромкими, не похоже на огнестрел, скорее всего шипы выстреливают не от того что внутри твари что-то взрывается, а просто под давлением воздуха. Эдакая биологическая пневматика. Скреббер тоже подтверждал сию догадку — он часто пыхтел и шипел как компрессор, видимо легкие, или какие-то им подобные органы в теле твари, накачивали воздухом некие внутренние резервуары.

Послышался громкий чих, резкое шипение, словно паровоз спустил пары, и одна из залповых система часто захлопала, выпуская в сторону Шутника очередь из костяных шипов.