— Что делал — поинтересовалась Никки, и я скрывать ничего не стал.

— Мы движемся к финалу, надо завершить некоторые арки. Не люблю брошенные сюжетные ветки.

— Ясно — кивнула девушка и я понял что нихрена ей не ясно — едем?

— Едем — подтвердил я — Никки за руль, гони в сторону базы, Док на пассажирское место, на тебе охрана. Рыжун в кузов, бди, а я назад, попробую поспать. Что-то устал я сегодня.

Едва Шутник на пикапе скрылся из вида, девчонки-близняшки рассредоточились по территории, взяв под контроль основные направления, все же база осталась без защиты, а Шаман принялся готовить радиограмму для Кабана со Шнобелем.

В улье радиосвязь работала с перебоями — каждая граница кластера, словно слегка искажала волну, эдакий шифт, легкое смещение. Но чем больше таких границ, тем это смещение было сильнее, и если в пределах одного большого кластера, радиостанция легко могла дотянуться и на пару десятков километров, то цепь мелких кластеров, могла погасить волну даже за километр.

Здешние места были как раз именно такими — совсем немного действительно больших кластеров, зато огромное количество мелких, иногда не больше сотни метров в поперечнике. Радиосвязь в таких условиях, становилась задачей действительно непростой.

Когда появлялось свободное время и необходимые материалы, Шаман старался собирать ретрансляторы, и устанавливать их по разным направлениям, в крайних точках приема сигнала с базы. Как только появлялась возможность — добавлял к сети новые устройства, но задачей это было не простой. Ретранслятор надо было не только установить, причем не где попало, а именно на стабильном кластере, но и замаскировать, а еще запитать. Аккумуляторы нужно было постоянно заряжать или менять, нолдовские ядерные реакторы, как в винтовке Шутника, на дорогах отнюдь не валялись. Приходилось хитрить. Устанавливать солнечные батареи, где это было возможно, или небольшие ветряки. Например, крыша многоэтажного здания, хорошо подходила для установки солнечных панелей — после монтажа и подключения ретранслятора, взрывались лестничные пролеты, подступы к чердаку просто заваливались кирпичным или бетонным ломом и заливались сверху цементным раствором, металлические двери подъездов или выходов на чердак заваривались. В общем, делалось все что можно, чтобы закрыть туда доступ случайным бродягам. Получалась автономная ячейка-ретранслятор, которая не требует обслуживания.

Трубы фабрик или котельных, тоже были отличным вариантом для установки передатчиков. Во-первых, там они терялись среди ретрансляторов сотовой связи — в исходных мирах эти сотовые вышки появлялись чуть ли не на любой палке, возвышавшейся над крышами домов. На ретрансляторы Шамана никто бы внимания не обратил. Ну а во-вторых, никому не нужны трубы котельных — кому надо на них лезть? Разве что загонит какой-нибудь злобный рубер…

Развернуть на трубе несколько квадратных метров солнечных панелей, означало привлечь ненужное внимание, так что туда цеплялись компактные ветряки. Мощности они серьезной не давали, но этого было достаточно чтобы подзаряжать аккумуляторы ретранслятора.

Не всегда использовались радиосистемы — иногда, когда нужно было передавать сигнал через множество мелких кластеров, которые бы его заглушили полностью, Шаман использовал лазерные передатчики, если позволяла местность конечно.

Точку от обычной китайской лазерной указки, можно заметить и за десять километров, а уж лучом лазера, над которым поработал Шаман, можно было дотянуться километров на тридцать по прямой. Если в нужных точках имелись какие-то возвышенности — высотки или те же трубы котельных или фабрик, Шаман использовал именно лазеры. Да их можно было заметить туманной ночью, но слишком уж оживленных сеансов связи он никогда не проводил. Редкий обмен данными с разбросанными по округе информаторами или бродягами которых Шаман временами подряжал на какие-то задачи.

Таким не слишком хитрым образом, Шаману в некоторых направлениях удавалось покрыть больше сотни километров, обеспечив надежную связь и даже разместив, где получилось, точки наблюдения — акустические микрофоны, которые могли издалека засечь стрельбу, и даже камеры, которые пусть и в низком разрешении, и с низкой частотой кадров, все же могли передавать какую-то информацию.

Шнобель с Кабаном осели в стабе чуть менее чем в ста километрах от базы. Конкретно в том направлении столь длинного радиомоста у Шамана не было, но Шутник убедил его что эти двое могут когда-нибудь пригодиться, и стоит подумать о том, как передать им весточку, если понадобится срочно связаться. Казалось бы, сто километров это немного — два часа на машин, но в реалиях улья эта простая система не работала. На простой машине эти сто километров фиг проедешь — во-первых потому что зараженных, иногда достаточно опасных, тут много. А во-вторых чтобы добраться до нужного стаба, надо было свернуть с трассы и десятка три километров пилить по целине и перелескам. В общем каждый раз ездить к ним, если возникнет необходимость, не очень удобно, так что знахарь уже давно об этом позаботился.

Нить ретрансляторов Шаман тянуть в ту сторону начал, но на это ушло бы несколько месяцев такой неспешной работы, так что временно пришлось использовать систему гонцов. Обычный, гражданский квадрокоптер, который можно купить за несколько сотен долларов в любом магазине электроники, способен продержаться в воздухе до получаса, и пролететь километров эдак до десяти. Мог бы и больше, просто связь потеряет, но улететь километров на пять и вернуться, это в принципе для современных квадрокоптеров — не проблема.

Если ободрать все лишнее, ту же камеру с системой стабилизации, облегчить корпус, отключить прожорливые системы — вроде системы GPS, можно было выжать из квадрокоптера и пятнадцать километров, а прокачав как следует батареи — и до двадцати.

Доступа к военным технологиям у Шамана не было — армейский беспилотник, как те которые любили использовать внешники, без проблем покрывает две — три сотни километров за один заход, но добыть такой дрон пока не удавалось, так что приходилось использовать то, что получалось найти в обычных магазинах. Если вместо радиоуправляемых квадрокоптеров использовать радиоуправляемые самолеты, дальность получалось повысить раз в пять. В конце концов у самолета не четыре мотора а один, да и подъемная сила повыше — может тащить батарейку посерьезнее.

Шаман выволок на улицу здоровенный ящик — метр на полтора, откинул крышку. Потратил несколько минут на то чтобы прикрепить к фюзеляжу съемные крылья и определить точное направление. Компас в улье как ни странно, все же работал. Да, в одном кластере он мог вести себя как положено а в другом тут же разворачиваться стрелкой обратно, или и вовсе начинал крутиться так и не сумев определиться в магнитных линиях, но в принципе это большого значения не имело. Конкретно в этом кластере компас работал, и судя по стрелке компаса опять же конкретно в этом кластере, Кабан и Шнобель осели на северо-западе, у Шамана даже точный азимут был записан.

Четко сориентировав модель в нужном направлении вплоть до градуса, Шаман запрограммировал гироскоп и акселерометр, ввел направление и дистанцию. Теперь самолет сможет фиксировать любое отклонение от заданной траектории и возвращаться на курс. Лететь он будет автономно, управлять не получится, сигнал просто не добьет на такую дистанцию.

Достал планшет, набрал сообщение. Вынул флешку и вставил ее в передатчик. Теперь когда самолет пролетит нужное расстояние, отследив дистанцию по акселерометру, передатчик начнет транслировать записанное сообщение по секретному каналу. Особая рация, выданная бродягам, сможет этот сигнал принять, записать а потом и воспроизвести. Проверил заряд аккумуляторов, заменил один чуть подсевший. Пенопластовый фюзеляж и крылья, и так почти ничего не весили, но Шаман облегчил самолет как только смог. Сейчас авиамодель была больше похожа на скелет — каркас из тонких пластиковых трубок, вместо цельных крыльев, пусть из пенопласта — все тот же каркас с натянутой на него пленкой. Размах увеличен, при той же массе, что позволило взять на борт аккумуляторы большей емкости и мотор большей мощности. Весь декор фюзеляжа, и ненужные детали вроде шасси, были демонтированы за ненадобностью — самолет одноразовый. Летит в один конец, но по примерным расчетам, покрыть сто километров должен с запасом. Теперь главное чтобы Шаман с Кабаном были в стабе. Впрочем они сейчас вроде как осели в охране а не в службе снабжения, так что бродят по кластерам нечасто.