Пес среагировал мгновенно, врубив фазу, и длинная очередь костяных пуль не причинила вреда. Отстрелявшийся блок брони медленно повернулся, втягивая переднюю часть с пустотелыми трубками, обратно в тело скреббера. Интересно как быстро он перезарядится? У твари есть какой-то запас шипов, который загрузится в эти трубки? Или в этих трубках шипы и вырастают? Вопросы, одни вопросы, жаль что Шутнику нужны потроха этого монстра, очень уж необычное животное, было бы интересно его изучить.

Переждав залп шипов, Шутник с посм снова проявились в материальном мире, вдохнули воздуха, скреббер же, поняв что костяные пули тут бесполезны, убрал залповые системы, и выкатил что-то новенькое.

Откуда-то из под нижней части панциря, с шипением повалил густой черный туман — зверюга выпускала явно какую-то отраву. У многих животных есть железы выделяющие всякую дрянь, и у насекомых и у млекопитающих, те же скунсы например со своей вонючей дрянью, каракатицы с чернилами, вот только вряд ли скреббер решил просто побрызгать вокруг себя какой-нибудь вонючкой. Вдыхать эту фигню Шутник ни за что бы не решился. Надо заканчивать бой, затягивать схватку не в его интересах.

Сам же скреббер, видимо готовился к рукопашной схватке. Лапы-сейсмодатчики из земли он вытянул, вместо этого выпустив из под панциря ворох каких-то усов — нечто похожее на те усики-лианы которые вылезали из биологических мин. Вместе с усами, которые скорее всего реагировали на касания, скреббер высунул ту самую лапу с клешней, которой закидывал трупы зомбаков себе за спину, и еще пару лап с шипами, и лезвиями. Попадать под удар этих клешней не хотелось, так что рисковать Шутник не стал.

Отдал мысленный приказ псу, и вывалился из телепорта позади скреббера. Пес перешел в нематериальный режим, и Шутник вогнал прямо сквозь толстую броню твари, нематериальную канистру с аммоналом куда-то вглубь туши, ближе к задней части и отпустил, выбрасывая ее в реал.

Тварь удивилась, обнаружив у себя внутри то чего там быть не должно, засучила лапами, видимо чувствуя какое-то подобие боли, а Шутник уже выжимал детонатор, надеясь что физическая структура канистры если и изменилась, когда он вогнал ее в тушу твари, то изменилась не слишком, и запал все же сработает.

Сработало. Прогремел взрыв, разрывая скреббера изнутри, и попутно поджигая какие-то запасы горючей жидкости, или газа в брюхе твари. Взрыв аммонала сам по себе неслабый, оказался существенно усилен горючей требухой этого биологического танка. Ударная волна буквально сдула находящегося в фазе Шутника, разметала полуматериальную структуру а огненная волна затопила весь тупик и закоптила стены зданий вплоть до четвертого этажа.

В себя Шутник пришел метрах в двухстах от туши скреббера, с трудом осознавая гудящими мозгами что же тут произошло. Как только способность мыслить относительно здраво вернулась, тут же громко матерясь вскочил сдирая с рук приклеившийся горячий расплавленный асфальт, и утопая ногами в размягчивчемся дорожным покрытии.

Пес очухался метрах в шестистах от взорвавшегося скреббера, и в три прыжка оказался рядом с Шутником. Тут же обжег лапы, но исчез не мгновенно, а успев прихватить с собой хозяина.

Оказавшись на крыше, Шутник получил первую медицинскую помощь — Никки выдавая матерные рулады, соскребла с его ладоней битум или что там лежит в основе асфальта, перевязала руки бинтом, и непонятно с чего решив что главная теперь она, отправила близняшек собирать куски разлетевшегося по округе скреббера. Пса который завалился на бок и теперь вылизывал обожженые лапы, решили не беспокоить, спускались с крыши самостоятельно, по ступенькам, выломав чердачную дверь.

Ошметки здоровенной твари валялись тут и там, сильная близняшка ходила от одного куска к другому, переворачивая тяжеленные бронеплиты, остальные ковырялись ножами и руками в потрохах. Часа через три был обнаружен кусок со споровым мешком внутри, вскрыв который удалось найти шесть белых горошин, четыре из которых тут же отжали себе близняшки, две достались Шутнику.

В дополнение к жемчугу, он аккуратно выковырял из земли биологическую бомбу — оказалось мина не взрывается если за раз касаться только одного усика, видимо считает что это что-то слишком маленькое, на что глупо тратить взрывчатку. Благодаря этому удалось перерезать по одному все усики и извлечь одну мину из оставленных скреббером в парке. Так же собрал несколько интересных фрагментов. Одно из жал-сопел из которых тварь стреляла кипятком, лапу с радаром, несколько полуготовых биологических бомб-грибов, взрослый экземпляр которой уже лежал у него в мешке. Плитки брони…

Загрузившись трофеями как ишаки, отправились обратно на большую землю. Первым пес перенес Шутника без груза но с винтовкой, пока еще были силы, и это оказалось верным решением, потому что все остальные прыжки, получались короче пяти километров, и девчонкам приходилось идти по черноте иной раз по пол километра или километру. Хуже всех было Никии с непривычки, но регенеративные ресурсы организма, быстро исправляли все проблемы.

Перебравшись всей командой на нормальную землю, и загрузив трофеи в кузов пикапа, Шутник погнал машину в сторону базы, но по пути нужно будет сделать крюк, заехать на тот самый кластер, с частым и стабильным интервалом перезагрузки, еще один эксперимент. Лишь бы он не ошибся со своим предположением что с белой жемчужиной можно даже перезагрузку пережить, иначе их команда пополнится четырьмя бабами-зомбаками. В их ситуации абсолютно бесполезными, потому что даже работать не заставишь — Хель умела влиять только на существ которые раньше, до того как превратиться в непонятных тварей, были мужского пола.

Спустя несколько часов пути, и часовой остановки на «покемарить» отряд достиг нужного кластера. Сверившись со своими бумажками и вычислив что перезагрузка случится часов через шесть, Шутник предложил устроить пока перерыв на пожрать. Успели поесть, вскипятить чаю — в машине, в большом ящике с разной мелочью, который служил скамейкой тем кто едет в кузове, имелось все необходимое, вплоть до чайника и электроплитки. Отдохнули, поспали посменно, а когда наконец ноздри начал пощипывать кислый туман, Шутник спешно раздал каждой близняшке по жемчужине, и отправил на перезагрузку, не забыв настоять на том, чтобы все предметы и одежду, девушки оставили в машине. Высадив из пикапа четырех голых баб, Шутник развернулся и отогнал тачку чуток подальше, чтобы ненароком не попасть под перезагрузку, а спустя пару минут все вокруг заволокло непроглядным туманом.

Красные лучи заходящего солнца, подсвечивали густую пелену тумана, придавая окружающему пространству особую глубину и объем. Свет казался плотным, воздух густым а затерянную в глуши поляну разрезали длинные тени молодых деревьев, листья которых в красных отблесках заката, окрашивались в теплый, оранжевый цвет и создавали ощущение тепла и уюта.

Картину гармонично дополняла идеальная пара, словно сошедшая с рекламного плаката агентства недвижимости, точнее троица — мужчина, женщина и собака, рядом с утонувшим в высокой траве пикапом. Не хватало только висящей где-то сверху или сбоку надписи «бери семью и переезжай жить в пригород. При покупке дома, газонокосилка в подарок». Немного портили уютную пастораль лишь мелкие, почти незаметные детали — огромная винтовка в руках мужчины, самурайский меч за плечами девушки да пулеметная турель в кузове пикапа… А еще пес, который с аппетитом чавкая и порыкивая, доедал человеческую ногу.

Идиллия сохранится ненадолго — спустя несколько часов, а может даже минут, сюда подтянутся большие стаи или мелкие группы зараженных. Твари придут на запах перезагрузки и ночная темнота наполнится рычанием голодных зомби… или криками страха и боли, если кому-нибудь не повезет здесь оказаться. Первая ласточка — одинокий залетный зомбак, уже объявилась, именно эту самую «ласточку», в данный момент доедал пес.

— Ну, вроде все — пожал плечами мужчина принюхавшись, и почти не ощутив кислого запаха. Туман исчезал буквально на глазах — пойду заберу девчат, возможно им сейчас хреново совсем. Рыжий, Никки, вы на стреме.