Приятно, конечно, что такая видная и опытная женщина считает тебя самым лихим на этом потоке, но я бы предпочёл не получать этот неформальный дополнительный запрет на рейд от неё лично, потому как меня тоже, так и подмывало броситься в погоню по горячим следам. Ведь внезапность и оперативная реакция — лучший союзник в таких делах, в чём я уже не раз и не два убедился, исходя из собственного опыта. Преподы же и Орден, хоть и обошлись в этот раз без совещаний, всё равно реагировали, словно подводная рать из сонного царства. Ме-е-едле-е-енно-о…Графиня закончила свой спич, развернулась на каблуках сапог для верховой езды и была такова. Однако прежде, чем величественно и одновременно сексуально удалиться, покачивая бёдрами, она внимательно посмотрела на меня. Если же учесть то, что этот проницательный и всё понимающий взгляд был обращён на мою незамысловатую харю в момент фразы «Касается всех без исключений», то нечего и думать — она имела в виду меня в первую очередь. Во вторую наверняка непривычно тихую и этим крайне подозрительную Аню. И только в третью — всех остальных студентов.

Однако присутствие Ани, уже чуть было не натворившей дел в полыхающей роще, сдерживало. Мне было жаль студентов — вроде хорошие парни были. Мне тоже до чёртиков хотелось отомстить за Щегла и разобраться, какого тут вообще происходит. Но пойду я — пойдёт и узкоглазая егоза. А жизнью Ани я так рисковать категорически не хотел. Хватит с нас и обычных рейдов.

Я посмотрел на Волка и не увидел никаких признаков того, что тот рвёт и мечет. На вид старый викинг был спокоен и холоден. Но наверняка графиня за долгие века сотрудничества узнала ректора намного лучше, чем я, так что сомневаться в её утверждении о том, что Хёгни в бешенстве, вряд ли стоило.

Наконец, ворота Замка отворились, и колонна, взревев двигателями, выдвинулась. Дистанционно управляемые боевые модули ожили, радар на ЗРК «Тор-М1» начал своё вращение. Орденские бойцы облепили технику, словно злые чёрные муравьи. Как только последняя машина выехала со двора, ворота снова закрылись. Некоторые студенты всё ещё продолжали топтаться, негромко переговариваясь. Например, Гиви и Перун, которых в иной ситуации представить вот так мирно беседующими было попросту нельзя. Но большинство однокашников начали разбредаться.

— Пошли чего-нибудь перекусим, ковбой? — неожиданно подкатила ко мне Лакшери, сверкнув стёклами своих очков-колёс.

Вид у неё был максимально потрёпанный. И максимально заговорщицкий. Однако ботанка слыла едва ли не главным адептом соблюдения правил да ещё была на короткой (относительно) ноге с графиней Воронцовой, поэтому ничего противозаконного я от неё не ожидал.

— А пошли, — удивив самого себя, согласился я — очень хотелось отвлечься от мыслей о спасательном рейде.

Да и вообще не помешает немного расслабиться после этой идиотской вечеринки с драками и гаубичными снарядами в качестве незапланированных спецэффектов. Лучший расслабон, конечно, в объятиях красивой женщины, но Лакшери едва ли таких простых нравов. Да и красавицей её, вообще-то, назвать можно только с большим трудом. Так что лёгкая и непринуждённая беседа о чём-нибудь отвлечённом меня бы сейчас полностью устроила.

— Орк, ты что, совсем? — рассерженной кошкой прошипела Аня. — Там же…

Лакшери, подмигнув азиатке, цапнула меня под руку и потянула в сторону столовой. Ане ничего не оставалось делать, как, обиженно сопя, последовать за нами.

— Что думаешь делать? — как бы невзначай спросила меня Лакшшери, снова бросив на Аню многозначительный взгляд.

— А что тут сделаешь? — осторожно ответил я вопросом на вопрос. — Помимо правил, мы получили прямой запрет от графини. Рыпнемся — и нас исключат.

— Но ведь бросать своих — это такое себе… — томно закатив глаза, протянула Лакшери.

Сопение за спиной вдруг стихло. И это сразу подсказало мне, к чему клонит очкастая ботанка.

— Ты хочешь, чтобы нас исключили? — задал я прямой вопрос.

— Нет, конечно, — легко улыбнулась Лакшери. — Что я, ненормальная, что ли? С таким трудом сюда попала…

— Вот и всё, — отрезал я. — Разговор окончен.

Но Лакшери и не подумала отстать. Снова переглянувшись с Аней, она остановилась и ещё крепче вцепилась в мой локоть.

— Нет, не окончен, — возразила она. — И тебе необязательно строить альфа-самца передо мной. Можешь перед Перуном или Гиви выделываться, а передо мной этого не надо, Я это не заслужила.

— Чего ты хочешь? — насторожился я.

— Чтоб ты знал, что я не враг тебе, Орк, — обаятельно улыбнулась она мне из-под стёкол очков. — Можем поболтать откровенно? С тобой и с Аней вместе…

Азиатка тут же оказалась рядом и смерила меня таким взглядом, что я понял — отказ будет огромной ошибкой.

— Конечно… — нехотя пришлось согласиться мне.

— Я в своём прежнем мире считалась… как бы это сказать… В общем, в большинстве миров мультиверсума таких принято называть экстрасенсами. Я вижу события, которые только должны произойти. Не по собственному желанию, а так, время от времени. Эта способность сохранилась и после того, как я оказалась в Улье. Многие считают её Даром, но на самом деле это не он. В общем, я что-то вроде пророка. Раньше мои видения были не особо понятными, но с тех пор, как я получила этот артефакт… — она выразительно поправила очки.

Так вот оно что! Ну конечно! Вот почему она таскает на себе эти очки, хотя в Улье у всех идеальное зрение!

Я прочистил горло и спросил:

— Артефакт? Серьёзно? Зачем он тебе нужен?

— Видишь ли… — она споткнулась, словно подпирая слова. — Они вроде как мою способность усиливают. Позволяют моим пророчествам становиться детальнее и понятнее. В общем, Орк, ты как хочешь, но я собираюсь устроить погоню за теми, кто испортил нашу вечеринку. Колонна не успеет, я знаю это точно.

— Это ещё почему? — влезла Аня.

— Потому что только мне известно, куда эти уроды повезли пленников. Поэтому иду на выручку и зову вас с собой.

— Так какого чёрта ты им не сказала, куда править? — рассвирипев, ткнул я пальцем в сторону закрытых ворот и ушедшей колонны.

Ботанка виновато опустила голову.

— Я не могла. Не спрашивай, почему, я очень хочу, чтоб Кекс и Карантин вернулись живыми, но… Но я просто чувствую, что должна была поступить так, как поступила, и никак иначе. Преподы их всё равно не спасут, я это просто знаю. Это должны сделать мы.

— Мы? — удивился я. — Какие ещё «мы»?

— Мы трое, — не смутившись под моим взглядом, выдала Лакшери. — Ты, я и Аня. Без меня похищенных студентов не спасти, но взять с собой я могу только вас.

— Почему? Почему не Перуна или Гиви? У них много прихлебателей, которые пойдут за своими лидерами вообще без вопросов!

— Но только мы можем успеть, — заламывая руки, едва не простонала Лакшери и умоляюще посмотрела на Аню, ища поддержки. — Мы трое были в моём видении, и больше никого. А ещё я чувствую, что тебе, Орк, обязательно надо идти. Правда, не вижу, почему, но знаю, что это будет важно для тебя.

Злость заставляла меня сжимать кулаки. Я злился не только на Лакшери, утаившей важную для спасения студентов информацию. Я злился на Аню, глаза которой горели жаждой мести, и я понимал, что на этот раз не смогу её остановить. А ещё я злился на себя — потому что и сам горел непреодолимым желанием броситься в погоню и лично напихать килдингам в панамки по миске дурно пахнущей субстанции.

— Предлагаешь ослушаться Анваровну? — мрачно поинтересовался я. — Ты у неё вроде на хорошем счету.

— Да, — кивнула Лакшери, — это так. Но я просто чувствую, что мы должны так поступить.

— И с чем мы пойдём? — сделал я ещё одну попытку воззвать к голосу разума Лакшери я — ну не вызывала у меня радости перспектива переться куда-то с этой странной, если не сказать прямее, ботанкой. — И на чём?

И тут в разговор ожидаемо влезла Аня, заставив меня тихо выматериться.

— Орк, ну ты издеваешься, что ли? На чём пойдём, на чём пойдём? На лодке, блин! — неожиданно влезла в разговор Аня. — И оружие у нас есть! Слушай, не хочешь идти — мы с Лакшери сами двинем. Я, кстати, ей твой ствол отдам, ладно? А то она безоружная совсем…