Остальная часть лекций проходила как обычно. Преподаватель наконец отложил книгу в руках на свой стол и с улыбкой посмотрел на студентов.

— Чуть не забыл! Ребята, на следующей неделе в честь Рождества, в нашем университете будет проводиться праздничный карнавал! Перед праздником самое то, чтобы повеселиться! Обязаны быть все! Также можно пригласить друзей, это не запрещено.

Сидящие за своими партами студенты отреагировали неоднозначно: на кислых лицах некоторых появилась одобрительная улыбка, а кому-то это показалось скучной и нудной идеей, один из таких Билли. Его никогда не интересовали вообще какие-либо карнавалы или балы в пределах общеобразовательных учреждений.

— Этот праздник уже итак испорчен… Куда еще хуже..?

Б И Л Л И

Сейчас по расписанию у нас была цитология. Ненавижу её, с клетками у меня хоть и незначительные, но есть проблемы. Иногда я начинаю жалеть, что отказался от готового бизнеса отца и выбрал учёбу в университете, в медицинском университете… Эрике легче, ей повезло. Ей всегда все давалось легко, без каких-либо сложностей. И как так можно? Откуда такие мозги?

Я отпускаю свой взгляд на часы, ремешок которых сидит неудобно на моем запястье и начинаю его поправлять. Приходится его снимать полностью. Но не успеваю я их надеть обратно, как кто-то врезается в меня плечом и часы падают на пол. Я слышу хруст разбившегося стекла, стекла часов. Вот сука!

— Смотреть надо, куда прешь! — я поворачиваю голову назад и вижу ухмыляющегося Майка. — Ты это специально? — сжимаются мои скулы.

— Ты о чем? — он подходит ближе и наступает на часы, разбивая полностью, на мельчайшие осколки, стекло.

Твою мать! Это же подарок Эрики! Черт, черт, черт!

— Ты охренел? Что ты делаешь? — отталкиваю его я.

— Прости, не увидел, — продолжает нагло ухмыляться Майк.

— Ты дебил? — с яростью смотрю на него, хватая за шиворот его рубашки.

— Спокойно, психованный. Че за реакция? Это всего лишь часы. Или нет? — улыбка на его лице становится шире и я ударяю по его наглой морде кулаком, от чего он падает, хватаясь за нос.

Убью.

— Че ты творишь? — он встает и с размаху ударяет и мне в лицо.

От резкого удара в глазах темнеет на несколько секунд, а после я пытаюсь снова ударить его, прицелившись, но меня кто-то отталкивает сзади, не позволяя этого сделать.

Майк же, пользуясь моим положением, подходит ближе и еле слышно шепчет:

— Знаешь что? Эрика сейчас узнаёт всю правду. Твоя игра закончена, дружище. Это конец, — улыбается он и быстрым шагом направляется в кабинет, где у нас скоро начнутся семинары и по всей видимости — там и Эрика.

Идиот и предатель! Я планировал рассказать ей правду сам, а если она услышит её от кого-нибудь другого — это усугубит ситуацию!

Я отталкиваю держащего меня парня и быстро иду в тот же самый кабинет, за Майком, но меня останавливает звонок телефона. Как не вовремя!

— Да, чего еще? — раздраженно произношу я.

— Я нашел информацию об Эрике Рикман, которую вы искали несколько дней назад. У неё есть родственники, Эмили и Бридли Дэвис. Они её настоящие мама и сестра.

Эмили Дэвис? Нет, не могла же это быть… Быть такого не может!

— Эмили?

— Да и..

— Сколько ей лет?

Да нет, это совпадение.

— Семнадцать.

Я впадаю в ступор. Почему абсолютно всегда у меня все идет наперекосяк?!

— А с папой что?

— Папы нет, скончался от рака лет почти двадцать назад. Девонку бросили в приюте когда ей было три года. Мама была не в состоянии обеспечивать двух детей одна.

— Подло выбирать одного ребенка между двумя… Ладно, это все?

— Да.

Я выключаю телефон и тяжело вздыхая, смотрю на дверь. И что теперь делать? Я думал, что все будет намного легче. Черт, как же я ошибался..

Э Р И К А

Я сидела за столом и повторяла конспекты с прошлой лекции. Пытаясь выучить написанное, я закрываю глаза. Я всегда так делаю, чтобы не отвлекаться на ненужное.

— И образуется… — не успеваю я договорить, как резко начинаю чувствовать нехватку воздуха. Я открываю глаза и пытаясь не паниковать, медленно встаю со своего места и направляюсь в сторону двери.

Все будет хорошо.

Я считаю до трёх, чтобы успокоиться. Раньше это помогало, давно у меня приступов не было… Лекарства всё-таки делали своё…

Я прикрываю глаза на секунду и чувствую, как кто-то врезается в меня.

— О Господи, прости пожалуйста! Ты в порядке? — хватает меня за плечи Майк.

Я судорожно киваю головой и вырываясь из его рук, выхожу из кабинета.

— Эрика! — слышу голос Майка.

Ну что опять?

Я останавливаюсь и смотрю на подошедшего уже ко мне друга.

— Да?

— Мы должны поговорить!

Да, он мне уже говорил это еще тогда. Я обещала ему поговорить с ним потом, но… черт, вылетело из головы.

— Майк, я… — я оглядываюсь и только сейчас замечаю стоявшего по ту сторону коридора Билли. Он выглядит… обеспокоенным? В его глазах читаются усталость и волнение. Мне становится почему-то его жаль, даже несмотря на его ужасный поступок. Почему я такая наивная?

— Эрика, — он встает передо мной, закрывая собой Билли.

К чему это все?

— Извини пожалуйста, но мне сейчас не до тебя… Прости. Может поговорим потом как-нибудь.

Сейчас мне правда не до него. Но я чувствую облегчение, повезло, что приступ начал проходить. Я отхожу назад, а потом и вовсе разворачиваюсь и иду в уборную. Останавливаясь у раковины, я смываю лицо холодной водой. Успокаивает.

Дверь почти сразу же после меня раскрывается и в уборную заходит… Эмили вроде, так же её звали? Она подходит к зеркалу и собирает свои волосы в хвост, а после переводит свой взгляд на меня.

— Чего?

— Ничего… — я отвожу взгляд к зеркалу и промыв ещё раз водой лицо, закрываю кран. Я собираюсь выйти, но чувствую как кто-то силой хватает меня за руку. Эмили.

— Довольна?

— Что?

— Не строй из себя дуру.

— Ты больная? — я вырываю руку. — Заняться нечем, поиздеваться решила?

Ее глаза почти что заполнены слезами, еще немного и она заплачет, но она молчит. Видимо и сказать нечего.

— Если не любишь его, зачем мучаешь? Из-за тебя..

Билли.

— Хватит лезть не в своё дело! — говорю я, прежде чем уйти.

А Билли говорил, что они всего лишь друзья… Сначала целует её, а потом она приходит и устраивает почти что истерику из-за него. Ясно все.

Единственное, что я сейчас хочу — уйти домой. Это самый разумный вариант сейчас, а позже мне снова на работу. Снова дни без отдыха.

— Раз у тебя был выходной, где ты была?

— С Джоном гуляли, — грустно перебирала пряди на волосах Тина.

— Это же классно!

— Эрика, глупо строить надежды, у него девушка есть. Он же меня подругой считает, страшно узнать, что будет если он узнает о том, что я люблю его не как друга, а как. парня, — девушка закрыла лицо руками.

— Э-эй, — Эрика села рядом и обняла подругу. — А знаешь, у нас на следующей неделе будет карнавал в честь Рождества. Будет очень классно. Можно приходить с друзьями. Так вот, я приглашаю тебя с Джоном, — улыбнулась она, взяв лицо подруги в руки.

— Но..

— Это шанс сблизится. Поверь, если так суждено, то вы будете вместе. Да и он всего лишь побудет твоей парой. Будет круто. Я думала не идти, но ради вас — пойду.

— А кто твоя пара? — отсела назад Тина.

— Я одна буду. С парой не обязательно быть вроде. Но Джону этого знать не обязательно. Это будет нашим секретиком, — подмигнула Эрика.

— Ты лучшая! — обняла её Тина. — Ты не представляешь, как я благодарна тебе!