— И все же, особняк стоит далеко от городских стен. Могут нагрянуть разбойники или монстры.
Мортриус слегка хохотнул.
— И здесь нечего бояться. Вы уже знаете, сколько стоит здесь побывать. Денег со всех господ хватает не только чтобы доставлять «свеженького мяса», но и платить охране. На стенах сорок бойцов, что не уступают по вооружению и выучке охотникам четвертого ранга. Так что вы в полной безопасности.
Малтиан мысленно присвистнул. Не зря решили подстраховаться и не атаковать в лоб. Пусть сейчас, как говорит Серж, они по силе примерно равны охотникам третьего ранга, а сам Серж и второго с двумя звездами, все же группа из пяти таких бойцов не сможет справиться с четырьмя десятками воинов равных охотникам четвертого ранга.
— Прошу прощения, но вынужден вас ненадолго оставить, – внезапно произнес Мортриус. – Наслаждайтесь. Основное действо скоро начнется.
Нейта скользнула в небольшой проход. Особняк огромен и так просто найти Элантиру, Сержа и Алческу не получится.
«Давай сестренка, говори, что ты там придумала?» – мысленно сросила Нейта.
«Опытные некроманты могут чувствовать живых, а что такое тюрьма? Это скопление живых. Помимо общего зала, кухни и двора, больше скоплений быть не должно. К тому же в тюрьме группы живых находятся неподвижно и не покидают их».
«Вот как? Прекрасно! Освободить тебе тело или ты сможешь и так?»
«Да, давай поменяемся. Будет легче и быстрее».
«Хочешь сама повстречаться с Сержем и броситься в объятья?»
«Не говори чушь!» — смутилась Тайя.
Некромант взяла контроль над телом, прикрыла глаза, сосредоточившись на потоках маны. Заклинание, намертво вбитое в ее память, медленно всплыло перед внутренним взором красными буквами на черном фоне. Стоило его прочитать, как у нее словно появилось новое чувство: к обонянию, осязанию, зрению, и остальным добавилось еще одно. Она словно увидела дом в виде чертежа, нарисованного на листе бумаге, только красной краской. В разных его местах появились яркие желтые пятна, где-то, как в главном зале, оно огромное с множеством поменьше, примыкающим к нему, а где-то лишь маленькие точки, что медленно перемещаются по коридорам особняка.
Открыв глаза, девушка уверенно двинулась вперед. За столь непродолжительное время она успела изучить нужный маршрут.
«Если ребята, где и могут быть, так это рядом с тюремными помещениями». – Мысленно произнесла Тайя.
«Поменяемся или все-таки хочешь сама его встретить?» — спросила Нейта.
«Нет. Меняться не будем, но и делать я ничего не стану».
«Тайя… это ведь правда, что ты мне сказала недавно?»
«Да. И именно по этой причине у нас с Сержем ничего не получится. Лучше ему будет остаться с Элантирой. А я, духовный беженец, делящий тело со своей сестрой… я…»
«И это никак нельзя изменить?»
«Ты же знаешь ответ. Вообще все это было бессмысленно с самого начала. Угораздило же меня влюбиться. Но у всех этих чувств не будет никакого результата и еще, Нейта, обещай не говорить никому. Я не хочу выслушивать сочувствие или что-то такое».
«Я понимаю, сестра». – ответила целительница.
«Спасибо».
Они прошли несколько помещений, выполненных в разных стилях, от чего создается впечатление, что не просто переходишь из комнаты в комнату, а путешествуешь из одной страны со своей культурой, устройством домов, особенностями и мебелью, в другую. Затем был спуск по лестнице, еще один коридор и, наконец впереди появилась нужная дверь. За ней очередной коридор, который должен кончиться лестницей, ведущей в тюремные помещения.
Внезапно дверь открылась. Сердце девушки словно подскочило к горлу, по коже пробежалась волна холода, она отступила на шаг. В коридор вышли двое воинов в доспехах. Металлические пластины блестят на груди, плечах, ногах и руках, свет от горящих свечей подсвечивает желтым металл с правой стороны, создавая впечатление, что доспехи наполовину из золота. У воинов на головах шлемы с опущенными забралами.
— Надо же, пришла, – глухим, кастрюльным голосом произнес один из воинов. – И кто ты, Тайя или Нейта?
Глаза девушки расширились в страхе, она быстро коснулась кольца, готовая мгновенно материализовать на себе магические одеяния. Мечи обоих воинов обнажены, так что если у них достаточно ловкости, то могут даже успеть ранить девушку, а то и убить.
«Два воина в хороших доспехах. Будет тяжело».
«Вперед сестра!» — раздался мысленный голос, Нейта наложила на тело усиливающие заклинания.
В тот же миг Тайя задействовала магическое хранилище. Платье мгновенно сменилось на мантию, тонкие кружевные перчатки исчезли вместо них появились грубые, но все же практичные и удобные. Кожаные ботинки появились на ножках, заменив собою туфли на длинном каблуке, драгоценные кольца уступили место магическим, а в ручке девушки появился жезл.
Малтиан оглянулся, но повсюду незнакомые люди. Фигура в белом пышном платье, так и не видна. Прошел уже час, а Нейта так и не появилась. Маг почувствовал легкое беспокойство и уже решил для себя, что если друзья не появятся, то как только начнется основное действие, он плюнет на спасение фей и пойдет обыскивать особняк, пока все отвлечены.
— О, Малтиан. Вот вы где. Ваша жена еще не вернулась? – поинтересовался хозяин особняка, подойдя с бокалом вина.
— Она ушла только что, сказала, что хочет подышать свежим воздухом, – соврал маг.
— Вот как? Надеюсь, она не опоздает. Все должно вот-вот начаться.
— Странная у вас заинтересованность в моей жене.
Мортриус расхохотался так, что вино в бокале стало волноваться из стороны в сторону, поднимаясь к верху и чуть не выплескиваясь через край.
— Конечно! Ваша жена – просто бриллиант. Прекрасна, хорошо сложена и выглядит такой невинной. Но причина не в этом. Просто всех присутствующих я вижу здесь не в первый раз, а вы новичок, к тому же из другой страны. Так что по этой причине и к вашей жене, и к вам у меня повышенное внимание.
— Хотите оставить хорошее впечатление в надежде на расширение бизнеса и бесплатную рекламу с моей стороны?
— Да, – не стал скрывать хозяин особняка. – Я хочу, чтобы вам все понравилось и по приезду вы рекомендовали бы мои «балы» знакомым.
— Что ж, довольно откровенно, – произнес маг.
Раздался легкий колокольный звон. И пусть он мог показаться тихим, но был настолько четок, что пробился сквозь музыку и легкий гомон разговаривающих, как тонкий укол шпаги между металлическими пластинами доспехов.
— Началось, – с довольной улыбкой произнес Мортриус. – Я пойду на «сцену». Не упустите ничего!
Слуги быстро отодвинули столы в центре зала, так что образовалась небольшая арена. Аристократы столпились, в глазах блестит возбуждение. Женщины покусывают губки, а мужчины тяжело дышат, от чего крылья носов раздуваются, как у разъяренных быков, разве что пар не вырывается при выдохе.
Музыканты уже покинули зал.
Дальняя двустворчатая дверь отворилась и в зал медленно вкатили одну за другой семь клеток. В них к удивлению мага, заключены здоровые лесные тролли. Они все нагишом. Мощные тела, покрытые густым волосяным покровом. Единственное что видно – это металлические ошейники. Несколько дам захихикали, стали переговариваться, пальчики тыкают в троллей, а точнее пониже торса.
Следом за троллями слуги ввели в зал одиннадцать фей. От их вида у Малтиана перехватило дух, и он мысленно поблагодарил, что Нейта не видит его таким. В толпе пробежал возбужденный гомон. Не отреагировать на таких девушек просто невозможно. Даже у нескольких дам заблестели глаза, а красные влажные язычки медленно облизали губы. На девушках такие же металлические ошейники, как и на троллях, только размером поменьше. И если появление фей мгновенно возбудило всех присутствующих, то у мага моментально пропало желание, потому что он узнал одну из фей. В группе пленниц стоит Алческа.
— Господа, начинается главное действие. Не бойтесь. На всех наших «угощениях» висят ошейники подчинения. Вы все знаете, что они подавляют волю к сопротивлению и делают их абсолютно покорными. Так что можете не бояться, тролли будут нежны, а феи не станут царапать вам лица. Наслаждайтесь!
