Несколько минут они шли молча.

— Нам точно нужно это сделать?

— Я еще не уверен, что мы сможем победить. Да, за это время нам удалось вывести из строя почти треть армии врага, и еще немало будет убито, но все равно и половины войска хватит, чтобы смять сопротивление фей даже при поддержке монстров, даже со всеми заготовками, что мы сделали, даже если будут помогать единороги и энты. Мы сделали многое для победы, но этого еще недостаточно. Убийство полководца сильно поднимет наши шансы, а раз так, нужно этим воспользоваться.

— Хорошо. Если ты так считаешь, то ладно. Я пойду с тобой, и мы прикончим этого воина.

Я чуть улыбнулся.

— Если ты будешь со мной, то я ни за что не проиграю.

Щечки Элантиры чуть покраснели, она отвела взгляд.

— Нашел время, когда говорить такие смущающие вещи. Когда все закончится, я заставлю тебя «поплатиться» за все, – хищно улыбнувшись, пообещала она.

— От тебя я приму любое наказание, – усмехнувшись, сказал я.

— Командир, мы все понимаем, но вы замедлили темп, – раздался голос одной из фей.

Только сейчас мы заметили, что идущие впереди девушки оборачиваются, с интересом поглядывают на нас. Нет никаких сомнений, что они прекрасно слышали весь наш диалог, по крайней мере, его последнюю часть точно. В кого я превратился, если так, в открытую, не стесняясь, флиртую с девушкой?

Только осознав это, почувствовал, как загорелись уши. Я кашлянул в кулак и произнес:

— Да, простите. Поспешим.

Крам надсадно захихикал. Его хриплый смех больше похож на кашель или карканье гарла, взгляд безумный, губы растянулись от уха до уха, обнажив кривой ряд желтых зубов.

— Учитель. Что случилось? – спросил Ластил.

— Это великолепно! Удивительно!

Крам откинулся на бревне, поднял голову к небу и захохотал с новой силой. Из-за деревьев тем временем вышел Вастель, капюшон привычно скрывает лицо некроманта, он глянул на смеющегося генерала смерти, потом перевел взгляд на Ластила и слегка двинул подбородком. Ученик Крама лишь пожал плечами.

— Я думал, все будет невероятно скучно, но это столкновение фей и варваров просто прекрасно!

— О чем вы, господин? – спросил Вастель.

— Конечно же, о феях. Они громят этих варваров. Я был уверен, варвары их сомнут, придут в лес и стремительно его разорят, но все складывается намного лучше. Такими темпами будет настоящая бойня с десятками тысяч трупов!

Глаза его зловеще заблестели.

— Он только что следил за войском варваров через гарлов, – пояснил Ластил, вопросительно глянувшему Вастелю, – Учитель, что вы увидели?

— Взрыв. Они взорвали мост, который только что построили варвары. Но не только это. Я уже много времени наблюдаю за феями. Им явно помогает какой-то гений! Ту тактику, что они применяют против варваров, никто никогда еще не использовал. Они уже на треть сократили армию врага, а ведь им еще плестись до леса фей как минимум пять дней. Я думаю, у них не хватит никакого терпения. Ломанутся, что есть сил, несмотря на потери. По крайней мере, уверен, что их полководец взбешен до крайней степени.

— Это хорошо или плохо для нас? – спросил Вастель.

— Конечно, хорошо! Если сюда придет не все войско варваров, а лишь половина, если они завязнут в боях с феями в их лесу, если сильно истощат друг друга, то наша армия, вышедшая через врата вместе с повелителем, сметет уставших и обескровленных фей и варваров. Кстати, что там насчет монстров и фей?

— Очередной отряд приближается сюда. Через полчаса будут на месте.

— Отлично! Тогда воспользуемся этим шансом. Надо проникнуть в царство фей и затаиться, а также подготовить врата. Потому что если придется призывать сюда настолько могущественное существо как повелитель Заэрол, то понадобится больше сил и подготовки, – сказал он, взгляд его потемнел, улыбка стала еще безумней. – Что ж, мои прекрасные феи и дикие варвары, сражайтесь, убивайте друг друга, режьте и расстреливайте, делайте все, что пожелаете, чтобы в итоге победа досталась нам, некромантам. Во славу Армьеса!

— Во славу Армьеса!

Велдерн застыл, вглядываясь вперед. В двух милях впереди расположилась искомая низина, где должен быть замаскированный лес фей. За последние пять дней, что он безжалостно гнал войско, враг постоянно атаковал, но благодаря стремительному продвижению и тому, что армия уже успела привыкнуть к атакам, начав использовать щиты в случае нападения, сразу поднимая их, потери удалось немного снизить. Пусть это не спасало окончательно, но другого выхода не было. В угоду скорости отряды разведчиков уменьшились, и теперь, когда они вступали в бой, основная армия все равно продолжала путь. В полном составе пришлось оставить только тех, кто проверяет дороги, потому что Велдерну не хотелось, чтобы под ним или не дай бог под императрицей что-то взорвалось.

За последние дни его кипящая как лава ярость превратилась в какой-то темный сгусток зла. Есть два типа людей. Одни в случае чего быстро приходят в ярость их лица краснеют, они начинают браниться, плеваться слюной, трясти кулаками. А бывают другие люди, их ярость никак внешне не проявляется, но взгляд темнеет, а спокойный голос источает столько холода и ненависти, что внутри того, на кого направлена эта злоба, все сжимается от ужаса. Велдерн прошел через обе стадии. После взрыва моста он не выдержал, вышел из себя и пообещал не только перебить всех фей, но и поймать того воина, что им помогает, медленно содрать с него кожу, а потом также медленно посадить на кол, наслаждаясь криками боли и мольбой о пощаде. Но затем, глядя на уменьшающееся каждый день войско, его ярость стала темной и глухой. Он больше не бил бутылки, не клялся, что всех поубивает, он просто смотрел на трупы убитых воинов, после очередного нападения фей, и представлял, как сотрет их царство в порошок.

И вот, наконец, спустя пять дней, потеряв еще почти двадцать тысяч убитыми и покалеченными, армия варваров дошла до царства фей.

— Ты уверен, что воинам не нужен отдых? – спросила Инисия, подъехав на изящном мускулистом коне.

— Нет, госпожа. Воины жаждут битвы. Они устали от этих лесов, постоянных нападений и бесконечного марша, но стоит начать сражаться, как к ним придут новые силы! Так что не беспокойтесь, если воины и измотаны, то морально, стоит им вкусить кровь врагов, как они взбодрятся. Так не будем затягивать время и заставлять их ждать.

— Что ж, ты вождь этого племени и ты руководишь походом, так что тебе решать. Надеюсь, ты не ошибся. Но если мы проиграем, если я не получу того, что должно быть моим по праву, то лучше тебе умереть в бою.

От ее слов повеяло таким холодом, что у Велдерна на миг появилась мысль: а не дать ли войску действительно отдохнуть, но он тут же отбросил ее.

— Мы готовы, госпожа.

— Хорошо, тогда подводи армию. Я открою дорогу в царство фей.

— Да. Слышали? По местам! Выступаем! – обернувшись, крикнул она всем малым вождям.

— Да, вождь! – хором ответили воины.

Масса варваров, пусть и уполовиненная по сравнению с той, что вышла в поход несколько недель назад, но все еще огромная, разом двинулась вперед.

Неудачная война. Часть 4.

Я приложил руку козырьком ко лбу, вгляделся вдаль. Армия варваров выстроилась у лестницы. Видны кентавры, в мускулистых руках которых чудовищного размера луки, местами среди обычных воинов возвышаются гиганты, в звериных шкурах с дубинами наперевес. Несмотря на то, что до леса фей дошло чуть больше половины армии, все равно она выглядит внушительно. Врагов настолько много, что, кажется, если они все спустятся в лес фей, то заполнят его настолько, что ступить будет некуда.

— Серж, когда наш выход? — спросила Элантира.

Принцесса демонов и еще десяток фей, что сейчас затаились за моей спиной, будут тем отрядом, что нападет на предводителя войска варваров. Понятно, что главная тут императрица Инисия, но непосредственно войском управляет не она, а тот воин, что чуть не убил меня. Я уверен в этом.