— Молодцы. Не зря сюда сходили.

— Ребята! – донесся крик Алчески.

Мы посмотрели в сторону, откуда донесся крик. К нам со всех ног бежит фея, лицо встревожено. Я почувствовал неладное.

— Что-то случилось? – спросил Малтиан.

— Ребята, вам нужно уходить из леса, – подбежав, сказала она.

Прохладный ветерок зашелестел листвой, небольшое облачко закрыло луну, округа погрузилась во мрак, тень легла на лицо девушки.

— Почему? – спросила Нейта. – Мы только начали читать ваши книги.

— Дело в том, что сюда идет армия. Королева фей видела ее с высоты через глаза птицы. Огромная армия варваров.

— Через глаза птицы? – спросила Тайя, мгновенно поменявшись местами с Нейтой. – Или через глаза мертвой птицы? Опять некромантия.

— Как бы то ни было оставаться вам здесь больше нельзя.

— А как же вы? – внезапно спросил маг.

Я нахмурился. Понятно. Парень опять решил построить из себя главного героя истории. Сейчас фея скажет что-то типа, что они не могут уйти из леса, а потому будут сражаться. После чего маг предложит помощь, мотивируя это тем, что нельзя бросать девушек в беде.

— Мы не можем уйти.

Я тяжело выдохнул, прикрыв лицо рукой. Ну вот, начинается.

— Почему?

— Мы связаны с этим деревом и, уйдя во внешний мир, лишимся возможности перерождаться. Тем более это наш лес и оставить его не сражаясь – так мы не можем. К тому же, похоже, что предводитель варваров не остановится, пока не нагонит нас.

— С чего вы взяли? – спросил я.

— Потому что императрица варваров никто иная как бывшая сестра королевы фей. Она не остановится, пока не вернет себе власть над нами и диадему, а также пока не отомстит сестре и всем, кто поспособствовал ее изгнанию.

Повисла тяжелая тишина.

— Значит, вы остаетесь здесь сражаться? – спросил маг.

— Да, – ответила Алческа.

— И каковы ваши шансы на победу?

— Сюда идет стотысячная армия, а фей в лесу около восьмидесяти тысяч. А учитывая, что сражаться более-менее умеет лишь четверть, то в реальности соотношение сил один к пяти не в нашу пользу. Так что шансы минимальны.

Маг перевел взгляд на меня. Блин, не смотри на меня так, я же знаю, что у тебя на уме.

— Это не наша война, так ведь? – на всякий случай уточнил я.

— Да, не наша. Но неужели мы бросим их? – спросил Малтиан.

— Ведь они могут просто уйти.

— Я уже сказала, что Инисия не остановится, пока не нагонит нас, – произнесла Алческа. – К тому же это не обычный лес, и если где и встречать армию, то здесь. Тут легче обороняться, чем в чистом поле.

Я посмотрел на Тайю, она опустила взгляд, затем на Элантиру. Принцесса демонов сделала непроницаемое лицо.

— Делай, что считаешь правильным, я последую за тобой, – произнесла она.

— Я считаю, что нам нужно уходить, – сказал я, чувствуя тяжесть в сердце. – Я не могу рисковать вами, и заставлять участвовать в войне. Мы охотники на монстров, а не команда героев, несущая справедливость и спасающая бедных и обездоленных.

— Но, Серж… – начал было говорить Малтиан, но осекся, так и не найдя доводов.

— Я согласна, вы и так много сделали, спася тех фей, – сказала Алческа.

— А теперь оставляем их и дадим погибнуть, – жестко произнес я. – Если делаешь, то делай до конца. Я так думаю. Я не заставляю вас, и более того, настаиваю, чтобы вы уходили. Сам же останусь здесь и помогу.

— Серж! – воскликнули все без исключения.

— Я тоже остаюсь. Если ты будешь сражаться, то и я буду, – спокойно произнесла Элантира. – К тому же я согласна с Сержем. Мы не можем бросить вас.

— Я тоже остаюсь. Я буду корить себя всю оставшуюся жизнь, зная, что мог помочь вам, но оставил умирать, – сказал маг.

— Я тоже вам помогу. Мы сражаемся вместе и никак иначе, – присоединилась к нам Нейта.

— Ребята… – только и смогла прошептать Алческа, в уголках глаз заблестели слезы.

— Только не надо благодарить или произносить пафосные или слезливые речи, – попросил я. – Мы поможем вам, но у меня есть одно условие.

— Какое? – спросила слегка оторопевшая фея.

— Я буду командовать обороной. Если мы хотим победить надвигающуюся армию, превосходящую нас по числу и умению, то действовать надо далеко не стандартными методами. Дайте мне право управлять, и я устрою вашим врагам такую войну, которую они еще не видели.

Велдерн.

Сила – 85, Ловкость – 80, Магическая сила – 25, Выносливость – 87, Восприятие – 75.

Комплект (нагрудник, ботинки, перчатки, шлем) тяжелых доспехов «стража полумесяца»(великий): Сила +120, Ловкость +115, Магическая сила +66, Выносливость +140, Восприятие +55.

Меч убийцы тысячи монстров(легендарный): Сила х4, Ловкость х4, Выносливость х2, Восприятие х3. Встроенный талант – «сила бога», на пять минут увеличивает параметр силы х10.(если владелец смертный, то параметр не может превысить – 999)

Итог:

Сила – 460, Ловкость – 435, Магическая сила – 91, Выносливость – 314, Восприятие – 280.

Талант:???

Неудачная диверсия.

Естественно, никто мне полного командования не дал, но когда собрались командиры стражей, мне дали слово.

Я поднялся из-за стола, подошел к развернутому куску кожи, на котором начертана карта окрестностей. Десятки фей сосредоточили на мне взгляды, я даже почувствовал себя как-то неловко, но быстро совладал с чувствами, кашлянул в кулак и произнес:

— Во-первых, строить укрепления и пытаться их удержать – это неправильная тактика. Как я понимаю, вы не особо способны к сражениям в строю.

Я глянул на Алческу. Девушка слегка кивнула. Она мне рассказала по пути в зал совещаний о том, что двести лет назад на страну фей нападал один эмир, который случайно обнаружил подход к лесу и имел фею под рукой. Тогда десятитысячная армия была побеждена с тяжелыми потерями для фей – почти пятнадцать тысяч стражниц пали, защищая лес. Сейчас же идет стотысячная армия варваров. Пытаться сражаться с ними по правилам – обречь себя на поражение.

— Так что же, мы не будем строить укрепления?

— Конечно, будем, но как отвлекающий фактор. Реальную войну мы устроим в самом лесу. Я видел, что он довольно густой, а это значит, что можно устраивать засады, ловушки и многое другое. Когда варвары дойдут до города, их численность должна быть сокращена в десять раз, выжившие в лесу должны быть измотаны и изранены.

Девушки удивленно переглянулись, а когда вновь посмотрели на меня, взгляды их стали еще более пристальными.

— Во-вторых, мы сформируем десятки диверсионных отрядов, что будут действовать до того, как армия врагов прибудет в лес. Их задачей будет максимально замедлить продвижение войск, чтобы все успели сделать нужные приготовления в лесу, а также нанести максимальный урон.

Я выдохнул. Всю суть плана я продумывал долго, вспоминая все, что мог из военной истории о том, как сражались индейцы против английских войск, как сражались вьетконговцы против американских войск. Еще я долго выспрашивал подробности о способностях фей, их умениях и нюансах использования очарования.

— В-третьих, будет сформировано ополчение, так что не только стражницы будут сражаться. Все феи, незадействованные в фортификационных работах, будут обучаться под присмотром стражниц использованию лука и навыкам использования кнута. Так же их надо подготовить физически, подтянуть выносливость и ловкость. В-четвертых, отряд «укротительниц» отправится под предводительством Алчески – как опытного охотника на монстров – захватывать под свое влияние разного рода чудовищ.

Когда я перечислил все пункты, то начал уже более детально рассказывать о каждом. Лица фей вытянулись, в глазах читался шок, разве что ротики не приоткрыли. Но надо сказать, что слушали они более чем внимательно. Некоторые даже стали спешно записывать мои идеи, перешептывались с подругами.