— Да. Вы его не видите, потому что лес замаскирован особой магией, – возбужденно произнесла одна из фей.

Алческа нахмурилась, надув губки.

— Гастия, могла бы и промолчать. Не дала мне пошутить над ребятами.

Фея спрятала взгляд, щечки запылали.

— Простите, – покаянно прошептала она и постаралась затеряться в группе остальных фей.

— Как бы то ни было, все так и есть. Лес укрыт особой магией.

Алческа подошла к краю отвесной стены, коснулась рукой небольшого камня и тихо прошептала заклинание.

На камне засветились ярким розовым светом десятки магических рун, похожих на китайские или японские иероглифы. Затем камень медленно сдвинулся в сторону, в воздух поднялся зеленый, как сочная трава, драгоценный камень. Стоило Алческе его коснуться, как во все стороны брызнул яркий желтый с примесями зеленого свет, он пошёл волной над низиной, и позади него ландшафт стал меняться. Вместо голой каменной пустыни выросли огромные лиственные деревья, над которыми летают дивные птицы. Высохшая река заполнилась водой, а над ней дугой протянулась радуга, даже отсюда видны сотни бабочек, что летают вдоль нее. Более того, над деревьями появились блестки, что сверкая, поднимаются ветерком и постепенно опускаются вниз, подобно снежинкам, создавая невероятное впечатление. Такое чувство, что я оказался в какой-то волшебной стране, какой ее представляет какая-нибудь девочка-пятиклассница, невинная, любящая сладости, розовый цвет и пони. Не удивлюсь, если река тут кисельная или молочная, шоколад растет на деревьях, а по лугам гуляют единороги.

— Вот это да! – воскликнула Нейта, во все глаза глядя на открывшееся великолепие.

— Как будто в другой мир попал, – пораженно произнес Малтиан. – Магия иного порядка. Я чувствую ее в воздухе, чувствую в земле. Очень хочу попасть в библиотеку!

— Конечно, я договорюсь, чтобы тебе и Нейте дали персональное разрешение. Элантира, ты не хочешь тоже получить разрешение и посетить древо знаний? – как бы невзначай поинтересовалась Алческа.

— Нет, спасибо. Я не маг и для меня это будет пустой тратой времени. И вообще, почему делаешь такое предложение мне? Хочешь сплавить подальше от Сержа?

Алческа досадно цокнула языком.

— Эй, что это сейчас была за реакция? Я ведь оказалась права? Да? Не молчи! – тут же воскликнула принцесса демонов.

— Как бы то ни было, пойдемте! – быстро сказала Алческа.

Мы направились к небольшой каменной лестнице, что словно вырезана прямо из стены, и спускается вниз к лесу, скрываясь в густых кронах.

Мы стали неспешно спускаться вниз. Я сразу отошел от края, идя почти вплотную к стене. Сама лестница довольно широкая, по ней плечом к плечу могут свободно передвигаться трое человек. Конечно, я мог бы идти и по центру, как остальные, но зная мою «удачу», есть высокая вероятность, что может не вовремя подвернуться нога или налететь особо сильный ветер и я сорвусь вниз.

— Боишься высоты? – внезапно спросила одна из фей, заметив, что я иду у стены.

— Нет. Просто я осторожный человек… иногда.

— А иногда не очень, особенно когда врываешься в зал, в котором проходит свадьба, – со смешком добавила Элантира. – В такие моменты ты сама беспечность.

— Ну, я не робот, а человек. Так что бывают такие мгновения, когда поддаюсь эмоциям и теряю контроль и хладнокровие.

— Что за робот? – спросила другая фея.

— Эм… так называют големов в моей стране, – пояснил я. – Но когда я спокоен и рассудителен, то стараюсь избегать всевозможных неприятностей. Нечего искушать судьбу.

— Да ладно, Серж, не бойся. Если вдруг сорвешься вниз, я тут же спасу тебя заклинанием, – произнес маг.

— Да не боюсь я… – начал было заводиться я, но запнулся, увидев, что маг смеется в кулак, и вместо продолжения пробурчал: – Да ну вас.

Солнце успело подняться до середины небосвода, теплые лучи, кажется, проникают сквозь тело. Похоже, скоро придется снять доспехи, иначе сварюсь в них, как рак в кастрюле. Благо места в магическом хранилище сейчас навалом. Еще два дня назад нам удалось выйти к крупному приграничному городу, где и продали доспехи, собранные со стражников Мортриуса – хозяина особняка, из которого мы выкрали фей. Также я продал меч Ростика, он оказался эпическим. В общем, сбагрил все лишнее, так что сейчас в магическое хранилище можно целый танк запихать.

Был соблазн продать гладий «пустоты» и «ночь», да взять вместо них какие-нибудь парные клинки. Но я уже настолько привык к своему оружию, что если и менять, то на «великое», тем более что денег почти двадцать тысяч золотых и этого может хватить на пару великих клинков.

Лестница как-то плавно перетекла в дорогу, я даже не успел заметить, как ступеньки сменились ровной утоптанной поверхностью. Мимо нас потекли деревья с настолько светящейся и необычно-плотной листвой, что кажется, будто сделаны из зеленого меха. У меня даже появилось желание подойти и попробовать погрузить руку в листву.

Мы успели пройти едва ли десяток шагов, как нам навстречу вышли две феи, облаченные в костюмы похожие на тот, что надет на Алческе. Я в очередной раз поразился, что феи, довольно сильно отличающиеся внешне друг от друга, все равно остаются одинаково привлекательными. И неважно, что у одной короткие черные как смоль волосы, темные, словно ночное небо глаза, строгие черты лица, а у другой волосы пышные, желтые, словно яичный желток, глаза синие и бездонные, как два озера, а личико чуть более округлое и детское.

Я помотал головой, словно пытаясь избавиться от морока. Оказывается, даже не используя очарование, они могут очаровать.

— С возвращением, Алческа, – произнесла черноволосая фея.

— Ниира, Ялай, это мои друзья-охотники: Серж, Малтиан, Элантира и Нейта. Они мне помогли спасти этих дурех.

Остальные феи потупили глазки, их щёчки заалели.

— А ведь им говорили, не лезть за пределы леса! – произнесла Ниира – черноволосая фея.

— Ой, ну всем ведь любопытно, не стоит так сильно их ругать. С другой стороны, без подготовки и правда не стоит выходить во внешний мир, – произнесла светловолосая фея, по имени Ялай. – Алческа, оставь их нам. Я так понимаю, господа охотники погостят в нашей стране по твоему приглашению?

— Да, оставляю тогда этих дурочек на вас.

Феи еще долго кричали нам в след слова прощания, махали руками, некоторые даже подпрыгивали из-за спин подруг.

— С молодняком всегда такие проблемы, – пробурчала Алческа.

— С молодняком? – переспросила Элантира. – Такое чувство, словно тебе лет тридцать.

— Нет. Мне двадцать пять лет, – спокойно поправила фея.

— Тогда сколько же этим? – опасливо спросил Малтиан.

— Пятнадцать лет, как переродились.

У меня брови взлетели на середину лба. Ни фига себе! Те девчонки выглядят совсем как взрослые, а оказывается они такие молоденькие. Стоп, что-то во фразе Алчески мне кажется странным.

— Ты сказала – переродились? Что это значит? – спросил я.

— Сейчас придем в город, и все увидите, – загадочно ответила фея.

Вдалеке впереди мы увидели огромное дерево, что возвышается над остальными. С высоты я его не заметил, но вот когда спустился, оно сразу привлекло мое внимание.

— Это дерево знаний, – перехватив мой взгляд, пояснила Алческа. – Вокруг него и расположен город фей.

Внезапно мне померещилось движение слева, я оглянулся, раздался смешок, тоненькая фигурка в легком зеленом платьице с блестящими за спиной крыльями и выделяющимися в темноте горящими глазами метнулась за одно из деревьев и, чуть выглянув, встретилась со мной взглядом.

— У нас редко бывают гости, особенно из внешнего мира, сами же феи редко когда покидают лес. Так что вы привлекаете внимание.

То тут, то там я замечаю фигурки фей, что наблюдают за нами. Стоит мне на них посмотреть, как девушки тут же прыгают за деревья, прячутся в кусты, но при этом с любопытством, как маленькие зверьки, следят за нами.

Дорога вильнула пару раз, лес справа исчез, а взору открылась небольшая поляна. Я в удивлении открыл рот.