- Не очень. Полицейские недавно приходили ко мне, расспрашивали про тебя.

Я чертыхнулся про себя. Ну и зачем такое по связи рассказывать?!

- Стоп. Встретимся на шестнадцатом этаже в «Ромушке» через час, там все и расскажешь.

Небольшой клуб, мы там часто зависаем.

- Хорошо, – ответил *****.

Это плохо. Я ведь все ювелирно состряпал – не подкопаешься. И даже когда меня сначала скрутили, но потом отпустили – все шло по плану. Они должны были забыть про меня, но, похоже, что-то пошло не так, и полиция пытается накопать что-то против меня, найти еще доказательств.

У меня даже мелькнула мысль переехать в другой жилой блок, но прежде, нужно встретиться с ***** и узнать, о чем полицейские спрашивали его.

Через час я спустился на шестнадцатый этаж. Широкий коридор, по которому в ряд сможет проехать пара автомобилей, предстал взору. Справа и слева расположились всякие магазинчики и кафешки. Над каждым светятся буквы с названием заведения, появляются голографические изображения мужчин и женщин, что завлекают прохожих. Сейчас полдень, так что народу немало. Я прошел мимо группки молоденьких девчонок, что прогуливают школу, и вместо этого толпятся у небольшой кафешки, окружив высокого парня явно бандитской наружности. Такого отличает вычурный прикид, цветная прическа и накачанное тело. Одна из девчонок стрельнула в мою сторону глазками. Бандит это заметил, хмуро посмотрел на меня. Я поспешил отвести взгляд, вжал голову в плечи, став похожим на промокшего и замерзшего воробья, пошел прочь.

«Ромушка» встретила гвалтом и весельем. Даром, что сейчас день – люди отрываются здесь круглосуточно. Яркие разноцветные лучи подсвечивают танцпол, на котором, иногда повизгивая, энергично танцуют девчонки в коротких разного цвета топиках, кожаных юбках и облегающих колготках. Двигаются слишком энергично – значит находятся под действием каких-нибудь психотропных веществ. С другой стороны, так и веселее: и время летит незаметно, и усталость не наступает. Точнее наступает, когда приходишь с таких танцев домой и у тебя начинается отходняк. Просто валишься на кровать и не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой.

Я прошел до дальнего столика, где сидит *****, левый глаз заменяет камера, механическая рука сжимает банку кеерга. Как истинный представитель молодежного движения «кибертов», он не просто не стесняется того, что его тело модифицировано, но и выставляет это напоказ. У меня тоже куча имплантов, но я стараюсь скрыть их под кожей, поэтому со стороны и не скажешь, что во мне куча железа и микросхем.

- Сюда! – крикнул он, помахав рукой.

***** старается вести себя непринужденно, но вы знаете это выражение лица, когда человек пытается скрыть волнение, натянуто улыбается и вообще бодрится. Так и кажется, что рядом с этим человеком стоит невидимка, приставив к голове дуло пистолета.

- Привет. Мне тоже креега, – сделал заказ я подошедшей роботу-официантке.

- Хорошо выглядишь, – произнес он, отхлебнул из банки и глянул куда-то в сторону.

Я машинально глянул туда, куда посмотрел *****, но там лишь пустующий столик с оставленными клиентами пустыми стаканами, в которых остались трубочки. Интересно, какие коктейли они пили?

- А вот ты – не очень. Ну, о чем они тебя спрашивали? – поинтересовался я.

***** сглотнул, вновь оглянулся. Я специально не употребил словно «полицейский», потому что даже здесь в заведении могут быть подслушивающие жучки.

- Интересовались о тебе. Спрашивали, когда мы познакомились. Чем ты увлекаешься.

Я нахмурился, взял принесенный креег и мысленно перевел на счет заведения два энерго-кредита. Все это дурно пахнет. Все данные обо мне есть в полицейском реестре, зачем все это выспрашивать у *****. Хотят получить какие-то новые сведенья? Или, что еще хуже, задействуют анализатор поведения – программу на основе искусственного интеллекта, которая на расстоянии анализирует поведение человека и может с легкостью предсказать не только врет он или нет, но и что не договаривает. Конечно, точность не 100 %, поэтому ее не используют для судопроизводства, но все равно для расследования трудных дел она просто незаменима.

- Это все?

- Нет. Еще кое-что, – произнес он. – Прости, но они попросили о приватной встрече с тобой.

- И?

- Я согласился. Понимаешь, у меня не было выбора.

Он быстро поднялся из-за стола. Я почувствовал недобрый холодок. Слева пространство замерцало. Так обычно бывает, когда с кого-то спадает камуфляж невидимости.

Я похолодел, медленно повернул голову. Рядом высится мужчина, одетый в длинный плащ, на голове у него широкополая шляпа, глаза скрывают черные старомодные солнцезащитные очки. Бледные тонкие губы растянулись в слабой улыбке, обнажив металлический ряд зубов.

- Я присяду?

Я оглянулся, но ***** и след простыл. Слегка кивнул.

Мужчина неспешно уселся напротив, положив на стол руки в черных кожаных перчатках. Только сейчас сквозь темные стекла в очках я различил две красные точки. Похоже, у него такие, а может даже и лучше, импланты глаз, как и у *****, и он их тоже не особо скрывает, разве что при помощи очков.

- И о чем вы…

- Волчаков, – представился незнакомец. – Владимир Волчаков. Можете называть меня по имени.

- Сергей, – представился я. – Фамилию вы мою, наверное, и так знаете.

- Да и многое другое. Мы знаем, как вы заработали на вирт-капсулу нового поколения, но не знаем, как нам это доказать. Пока не знаем. Но не сомневайтесь. Отдел корпоративной безопасности может докопаться до любого.

Я почувствовал, как желудок провалился куда-то вниз, а холодная рука сжала сердце. Я все это время думал, да и ***** сказал, что меня ищут полицейские, но оказывается, мной интересовались, под видом полицейских, волки из корпоративной безопасности.

- Видите ли. Двое из тех, кого вы обчистили на пару тысяч энерго-кредитов, оказались корпоративными работниками. Это мелкие сошки, мы бы и не дернулись, но то, как вы это сделали, заинтересовало нас.

Я медленно выдохнул. Похоже, что-то опасное мне пока не грозит.

- И что вы хотите? – спросил я.

- Вы уже должны были догадаться. Работайте на нас, и мы не только простим вам то, что ограбили сотрудников, но и обеспечим такой зарплатой, что те суммы, что вы украли для покупки новейшей вирт-капсулы, покажутся вам мелочью.

Первой пришла боль. Скрутила всего, заставила зарычать и сжаться в комок. Она накрыла горячей волной и медленно стала спадать. Вокруг чернота, что сменила собою сон, детали которого уже и не помню. Сейчас даже не знаю, о чем он был.

Я поднял веки, перед глазами все расплывается, но судя по обилию света сейчас день.

Послышались голоса, надо мной появилась тень, я почувствовал, как ко лбу прикоснулась ладонь. От нее пошло тепло, что окончательно выдавило боль, окружение стало четче. Наконец я различил взволнованное лицо Нейты.

— Слава великим силам, ты очнулся, – произнесла целительница.

— Иначе и быть не могло, – прохрипел я, чувствуя облегчение.

Вообще, как только пришел в себя и отделался от боли, первой мыслью было, что я все еще жив. Появилось такое чувство облегчения, ну знаете, когда снится кошмар, вы резко просыпаетесь и осознаете, что это был сон. Некоторые даже радостно выдыхают. Ну, или когда резко просыпаешься, думая, что опаздываешь на работу, а потом вспоминаешь, что сегодня выходной и наступает этакая расслабленность и легкое чувство счастья. Нечто похожее испытал и я.

Теперь же, когда я осознал, что не схвачен врагами, это чувство усилилось раз в десять.

— Значит, это вы меня нашли.

— Да. Как только феи, которым ты приказал убегать, пришли во временный лагерь и рассказали о случившемся, мы все выдвинулись на твои поиски. Ты нас здорово напугал. Был исхудавший, измотанный и с плохо зажившими ранами. Честно говоря, твоя жизнь висела на волоске. Больше так не делай, Серж, – строго произнесла она.