В итоге от такой стратегии разведки всё же появился результат. Скорее всего, Итачи и Какаши, которые проводили «расследование» смерти Обито, сорвали раньше с их миссии как раз по причине возможной активности «Акацуки» в это полнолуние. Итачи как раз успел пообедать, потом были инструкции, быстрые сборы, и пятнадцатого мая в час Собаки мы в количестве трёх отрядов из пятнадцати человек покинули стены родной деревни, направляясь ровно на запад в крошечную страну, зажатую между горами Страны Дождя и Страны Реки. Условно автономную местность, которая имела своего правителя, называли «Канокуни», название можно было перевести как «Страна Того» или «Страна Его».

Стратегия отлавливания и прореживания «Акацуки» в момент, когда они довольно уязвимы, пока сбоев не давала. Так что и в этот раз решили воспользоваться этим методом. К тому же Итачи уже был более-менее в форме, мог использовать шаринган с редкими включениями мангекё. Но и без Сусаноо и Аматерасу онии-сан был чудовищно сильным, а главное, крайне опытным и умным противником.

Онии-сана поставили командиром третьего отряда, который включал в себя Шино, Неджи и миньонов Орочимару — Гурэн и Кабуто.

К нашей «команде Ямато», кроме нашего капитана, Саске, Шина и меня, добавился Сай. А в «команде Какаши» кроме самого Хатаке Какаши не осталось никого. Наруто после того случая с Саске, который случился полторы недели назад, отправили в мир жаб на перевоспи… на обучение у жабы-учителя Джирайи. Давно было пора, как я думаю. Не смерти же Джирайи ждать, в самом деле. Сакуру Цунаде-сама оставила в Конохе, Сая временно перевели к нам в пару к брату. Зато в команде Какаши была вся «команда Асумы» в полном составе: сам Сарутоби Асума, Шикамару, Чёджи и Ино.

Получалось, что в каждой пятёрке были сенсор, медик, владелец шарингана и координатор. У нас координатором был Сай: его техники позволяли обмениваться информацией. У Итачи координатором был Шино: жуки могли передавать послания, а с помощью особого состава можно было и им что-то передать. Ну, а Ино с помощью своих ментальных способностей могла координировать наши группы, исходя из полученной информации и анализа Шикамару и Какаши.

Кроме того, тем голубем послали не только записку о месте обнаружения биджуу-жука, но и баночку с самим жуком, так что Шино мог сказать, что его подсаженный в статую рой неплохо развился и ожидает команды. Кстати, жука я видел, он реально был больше, чем обычный, чёрный, упитанный такой и лоснящийся.

До Страны Того было относительно близко. Меньше суток пути на первой шинобской скорости. Если бы логово «Акацуки» располагалось дальше, чем в двух сутках, пришлось бы привлекать Орочимару и его змей. Или Джирайю. Было разработано несколько вариантов с перемещениями, но, к счастью, они не понадобились и мы вполне должны были успеть до конца полнолуния. Тем более, что, возможно, из-за сокращения численности организации им придётся потратить больше сил или времени на запечатывание биджуу в статую.

* * *

До базы «Акацуки» мы добрались без особых приключений. Даже Гурэн к Кабуто не цеплялась и была хорошей девочкой. Оказалось, что технически база располагалась всё же в Стране Реки. Это убежище в горной гряде было оборудовано по тому же типу, как в Стране Водопада. Камень, барьер, все дела. Кстати, место, в которое должны были притащить Гаару после поимки, наши отряды в прошлый раз так и не обнаружили, и я думаю, что это как раз оно, так как Страна Того граничила со Страной Реки своеобразным ущельем, которое было искусственно создано хитрой техникой мокутона с помощью стволов деревьев. Было очень похоже на то место, по которому ещё Наруто и Какаши преследовали Дейдару в пророческой технике. Мы подошли к базе как раз со стороны этого ущелья.

Если бы не жук-проводник, фиг что-то найдёшь в этих дебрях, вообще-то. Даже пещерищу, которую прикрывает гигантский камень. Пока не выйдешь практически на прямую видимость, то есть метров за триста, незаметно! Тут ещё и тории стояли. Про них я вообще как-то забыл.

— Любопытно… — пробормотал Шикамару, с которым я ходил в разведку, и подобрался поближе, чтобы посмотреть.

— Что любопытного?

— Видишь тории и тоннель за ними?

— Да, его ещё камень большой закрывает. Они точно там, я вспомнил это место, — кивнул я.

— Когда-то этот тоннель соединял Страну Дождя и Страну Реки. Сквозной торговый путь, чтобы не обходить всю горную гряду, — пояснил Шикамару. — Прежде об этом месте многие знали. Я видел старые карты в клане Акимичи. Они когда-то занимались охраной караванов. На самом деле у них довольно подробные карты местностей, самые подробные из всех, что я встречал, я изучал их, чтобы приблизительно прикинуть, где могут быть подобные убежища. Скрытых и малолюдных мест довольно много, но люди проявляют любопытство… Войны сделали своё чёрное дело по разобщению наций, тоннель перекрыли около пятидесяти лет назад и, по слухам, заминировали, чтобы никто не лез. Местным это известно, сюда никто не ходит, да и, после того как этот путь оказался перекрыт, ближайшие деревни вымерли. На сто километров в округе почти никого.

— А для неместных предупреждающие наклейки в виде нерабочих взрывных печатей? — пригляделся я. — Ясное дело, что никто и не подумал бы вскрывать барьер, который поставили шиноби. Получается, эта пещера имеет второй выход?

— Возможно, — ответил Шикамару. — А возможно, и нет. Нам понадобится пять человек, чтобы снять один барьер. Клонами печати не снимаются. Внутри как минимум двое шиноби из организации и захваченный ими джинчуурики. Неджи не видит подробностей из-за огромного количества чакры внутри.

Я кивнул, размышляя, кого же они захватили. Получается, что могли взять кого-то из Скрытого Камня. Тем убежищем возле Водопада не воспользовались из-за того, что оно было раскрыто. Притащили сюда. Или они поймали джинчуурики, который пузыри делал. Он мог быть где-то в той же Реке или стране Того. Или даже в Стране Огня. Вроде бы его Наруто недалеко от какого-то нашего городка-гарнизона обнаружил.

* * *

Наша команда должна была стать снимающей барьер. Саске брал на себя центральный камень, а мы с капитаном Ямато, Шином и Саем распределились на местности.

Мне досталась скала, Неджи дал направление, и по команде я сорвал лист барьерной печати.

— Ну что, погнали?.. — спросил я свою молчаливую копию, которая материализовалась из куска камня. Прямо расту над собой: в прошлый раз только и успел, как забежать и выбежать с Хоичи, сегодня вот уже барьеры снимаю…

Да я красавчик! И всё же мы с Саске очень внешне похожи…

Я улыбнулся своему отражению и, прихватив своё снаряжение, которое отложил в сторонку, чтобы оно не «скопировалось», резво увеличил дистанцию, чтобы успеть одеться. Без железного песка, думаю, смогу сам себя одолеть.

Сайто-два ринулся наперерез, не давая мне слишком далеко отбежать, но я уже успел облачиться в амуницию.

* * *

— Что за чёрт! — я злился.

Наши там, наверное, вовсю сражаются, а я никак не могу сам с собой разобраться. Этот хитрый чёрт знал все мои уловки! К тому же моя выходка с песком и другим оружием не особо помогла. Чакра у него была точно такая же, как у меня, поэтому любой выпад с песком он перехватывал. Этот Редиска оттяпал у меня чуть не половину моего песка, и я прекратил попытки нападения с помощью этой техники, используя остатки только как защиту.

Почему-то я думал, что будет проще, но двойник оказался далеко не промах и не слабак даже без части оружия. Сам бы собой восхищался, если бы время было. Я даже попытал счастье с иллюзией и гендзюцу, но ничего не вышло. У него тоже был шаринган.

— Хм. Который из них ты? — раздался вопрос Саске, который должен был прийти всем нам на помощь после того, как вскроет барьер.

— Ты не очень спешил, отото, — огрызнулся я, впрочем, радуясь подмоге. Не фонтан, если растратить всю чакру. Потом никому ни помочь, ни в битве поучаствовать.

— Думал, вдруг сам справишься, — ухмыльнулся Саске, эпично обнажая катану. — Тем более ты дальше всех.