В элитном поселке оказалось совсем пусто. Машины остановились и сразу одна за другой заглушили двигатели. Сразу воцарилась гнетущая тишина, даже птицы по какой-то причине решили что их песни подождут до лучших времен.

И снова интуиция подсказала Зверю что всё это неспроста. Не могли все вот так разом испугаться тварей, что могут вылезти из обелиска и убежать. Буквально за один день. Кто-то бы точно остался. Да, пусть вокруг портала осталось множество растерзанных тел, и не всякий мог бы остаться в здравом рассудке после лицезрения такой картины, но ведь не все сразу!

Люди еще не начали выходить из транспорта, и Зверь, пока не поздно, оббежал большую часть домов. Всюду чувствовался запах крови и иногда встречались кучки пыли, но без каких-либо наград. И тишина. Все та же гнетущая, неправильная, не настоящая, иллюзорная. Именно она почему-то не дает покоя Зверю, хоть он и привык полагаться исключительно на свои органы чувств. А они как раз молчали. Запах крови — обычное дело. Сейчас сложно найти место где ею не пахнет, кругом царит насилие, жестокость и убийства. Но здесь что-то не чисто…

Техника в поселке исключительно военная, гражданскую отсюда повыкидывали еще в первые дни, чтобы не занимала место. УРАЛы, Тигры, КАМАЗы, всё это смотрится нелепо на фоне дорогущих особняков и шикарных участков с фонтанами, ухоженными садами и ровными газонами. Если бы люди покинули это место по своей воле, например в попытке сбежать от тех ужасов что творились у обелиска, они бы точно делали это не пешком.

Дверь одного из домов была настежь открыта, а потому Зверь решил зайти внутрь. Ломать свое будущее жилище ему не хотелось, но раз уж дверь открыта, почему бы этим не воспользоваться? Внутри был бардак, видно, что местные от чего-то бежали. Кровь по всему полу, стенам, но основная ее масса была на втором этаже, в спальне. Вся кровать залита ею, но сколько рад ни искал, найти тела так и не удалось. Также в доме, в комнате охраны обнаружилось несколько кучек серой пыли.

Закончив бесполезные поиски подвоха, Ранд вернулся к колонне. На улицу вышел только Виктор, остальные ждали команды, ведь Зверь повел себя странно и не дал отмашку.

— Что там? Всё нормально? — мужчина не видел в этом месте ничего странного. И мёртвая тишина, казалось, его ничем не смущала.

Очевидно, Зверь ничего не смог ответить, лишь мотнул головой. Он по прежнему не понимал что могло произойти в этом месте. Все будто умерли разом, посреди ночи, во сне. И никак не своей смертью. Не бывает так. Кто-то должен был заметить неприятеля, открыть огонь по противнику, но никаких следов сопротивления тоже попросту нет.

Бывший вожак вдруг оскалил клыки и тихо зарычал, его примеру тут же последовала вся стая. Все они смотрели в одну сторону, но Ранд ничего не смог увидеть, просто высокий забор и небольшое деревце, ничего примечательного. Никаких посторонних запахов не появилось, а уши так и не уловили ни малейшего постороннего звука. Но животные настойчиво пытались сказать ему о том, что приближается опасность. Лишь интуиция твердила Зверю, что кто-то здесь есть. И этот кто-то не желает ему и его товарищам ничего хорошего.

Органы чувств по прежнему были слепы к опасности, а потому Ранд, уже не зная что еще можно сделать, активировал Видение маны, тут же оскалившись и приготовившись к бою…

Но вот в магическом спектре всё выглядело иначе. Под этим деревцем было отчетливо видно переливающееся всеми цветами радуги сияние. Оно парило в метре над землей медленно двигаясь в нашу сторону. Вспышка! И Зверь почувствовал как уходит жизнь из его соплеменника. Невероятная боль сковала сердце черного монстра, он прочувствовал всю гамму эмоций как умершего собрата, так и каждого члена стаи. Сияние гуманоидной формы на этом не остановилось, и медленно полетело к следующей жертве.

Зверю ничего не оставалось, кроме как скомандовать отступление. Сам он, напротив, метнулся к неосязаемому противнику, и, настигнув свою жертву, взмахнул рукой в попытке его достать. Со свистом рассекая воздух, смертоносные и острые как лезвие бритвы когти очертили большую дугу, беспомощно пройдя сквозь существо и не нанеся ему никакого урона.

А вот ответочка Зверя удивила крайне неприятно. Снова сверкнула вспышка, и Ранд почувствовал боль в боку. Что-то невидимое обычному глазу без какого-либо труда пронзило прочную шкуру Зверя, разрезало мышцы и внутренности, и вышло сзади. Снова взмах когтями с тем же результатом. Вспышка! И теперь уже по руке потекла теплая липкая струйка крови.

Неосязаемая тварь для нанесения удара материализуется на долю секунды, и чтобы достать ее, у Зверя просто не хватает скорости. Он получал удар за ударом, из последних сил пытаясь залечивать раны, чтобы не свалиться от кровопотери. Собаки, стоящие сзади, снова зарычали, повернувшись назад. Ранд при помощи Видения маны мог не вертя головой обозревать все вокруг, а потому заметил, что приближаются еще две подобные твари. И движутся они прямо по направлению к автобусам, из которых только-только начали выбегать встревоженные люди, не понимая что вообще происходит.

Зверь что есть силы напрягал свои немногочисленные извилины, чтобы понять, как можно разобраться с подобными существами. Всего за несколько секунд он успел опробовать всё, что только смогло прийти ему в голову. Пытался подловить в момент материализации, бил по всем частям тела, разве что…

Волна стремительно разошлась во все стороны, и нематериальное существо отлетело на несколько метров, закружившись в воздухе. На него действуют способности. В частности те, которые тратят ману! Вкладывая по чуть-чуть, Ранд раз за разом окатывал дезориентированную тварь, и с каждым применением Толчка, та становилась всё ярче и ярче, а в обычном спектре зрения, в воздухе все отчетливее начала проявляться рябь. И пусть эта способность сама по себе практически не наносит урона, но какой-то результат, в отличие от физических атак, явно есть.

Когда мана у Ранда уже практически подошла к концу, существо наконец окончательно материализовалось. Форма и правда гуманоидная, но человека напоминает лишь отдаленно. Волосяной покров, точно так же как и у Гмунов, полностью отсутствует. Само существо выглядит премерзко, неестественно и чуждо. Сквозь полупрозрачное, похожее на холодец тело виднеются очертания стоящих за ним предметов. Рост около полутора метров, но при этом голова твари выглядит неестественно большой. Ушей и рта нет, но глаза и две дырки для дыхания вместо носа имеются. Ног тоже нет, просто длинное туловище постепенно становится уже у концу. В общем, Ранд решил, что будет называть их слизнями. Чем-то похожи.

Существо показалось разумным. Как минимум потому, что сжимало в руке такой же как и оно само полупрозрачный меч. Или саблю, Ранду было не до классификации оружия. Слизень вновь предпринял попытку атаковать, но в этот раз потерпел неудачу, когтистая лапа без труда пробила его туловище, и, смяв внутренние органы, с рывком вышла наружу, а следующий удар уже смял и снес подобие головы с плеч.

Тварь обратилась в серый прах тут же, и на землю упал клинок вместе с наградой, но Зверь в этот момент уже несся со всех ног к следующим двум противникам, что подобрались на опасное расстояние к Виктору. Мужчина стоял и всматривался туда же, куда и стая собак, но ничего понять так и не смог. Он пропустил момент когда Ранд прикончил первого слизня, а потому не предпринимал никаких действий. Да и огнем баловаться в присутствии Зверя не рисковал, а то мало ли что.

Мощный удар ладонью в грудь отбросил Виктора на пару метров назад, и в то же мгновение на том месте где стоял мужчина едва заметно блеснули два полупрозрачных клинка. Зверь сразу, на последние крупицы маны, активировал Толчок и отбросил существ назад, но для их проявления этого было недостаточно. В один прыжок он оказался над все еще лежащим мужчиной и сразу принялся рыться у того по карманам. Нащупав необходимое, вырвал колбочку с зельем маны вместе с куском куртки, тут же осушив его до дна и довольно заурчав.