От осознания того, что эта тварь сидит и навязывает мне свои мысли о своей невиновности меня снова затрясло. И ведь скорее всего я не повелся на уловку исключительно благодаря своему дару, что каким-то образом смог защитить мой мозг от вмешательства извне. Или почерпнул информацию из ее головы, в этом только предстоит разобраться. Но на холодную голову. Сейчас меня разрывает от эмоций, и не понимаю как я до сих пор сдерживаюсь, чтобы не прожечь в ней огромную дыру Лучом.

Упершись взглядом в дорогу, старался гнать прочь от себя все лезущие в голову мысли. Так или иначе мои рассуждения приходили к тому, что надо было просто убить девочку при первой возможности, а деду сказать что это сделали Гмуны. Так бы я получил и озлобленного бесстрашного бойца, и решил бы одну мелкую и гнусную проблему.

Хотя кой чёрт мне сдался этот дед? Я и без бойцов могу такого шороху навести, что не всякой армии под силу. А если понадобятся — найти кого-нибудь не проблема. Нанять например тех же бандитов. Пообщаться с ними в облике Зверя, и когда они уже прилично насрут в штаны, выставить четкое и ясное предложение. Спину таким не подставишь, но как мясо сгодятся.

Мы всё ехали, а я всё сильнее хотел выбросить своих спутников из машины. Вот просто взять, остановиться, и грубой силой заставить их покинуть салон. Молча и без лишних эмоций. Почему так получилось? Я снова и снова прокручивал в голове мысли, что были в моей голове когда я, можно сказать, спасал Машу. И каждый раз вспоминал, что думал о какой-то выгоде в виде верного и благодарного бойца, а также превосходного неприметного разведчика. Эту девочку смело можно засылать в опаснейшие миры, и она без труда в кратчайшие сроки будет предоставлять информацию о потенциальном противнике.

Тем более сейчас она полностью уверена в том, что я плотно сижу на крючке ее способности, и меня можно использовать как угодно в любой удобный для нее момент. Пусть и дальше так считает, а я пока что-нибудь придумаю. Люблю делать людям сюрпризы.

Всё же утонув с головой в размышлениях, чуть не врезался прямо в орду зомби. Примерно сотня рыл, медленно бредущих по направления из города. Судя по всему без разумного, так как двигались мертвецы хаотично, периодически теряя своих собратьев, когда те, ведомые понятным одним им инстинктом, ни с того ни с сего меняли направление и скрывались в придорожных зарослях. А может просто чувствовали живность и пытались ее нагнать.

Стоило мне остановить машину, как загрохотал крупнокалиберный пулемет на крыше. Возможно мне показалось, но сквозь звуки выстрелов я услышал злобный смех деда. Буду надеяться что это мое больное воображение, а не еще более больная психика старика.

Девочка, как оказалось, обладает некоторыми полезными атакующими способностями. Она выскочила из машины, присела, и положила руку себе на правую голень. В тот же миг бегущие на нас зомби замедлились, начав увязать в резко размякшей почве и асфальте. Надеюсь со временем дорожное покрытие затвердеет обратно, Тигр хоть и проходимая машинка, но всему есть предел.

Я тоже вышел из транспорта, и не жалея маны выпустил мощный сверкающий от перенапряжения Огненный луч, срезав одним махом по меньшей мере с десяток мертвецов. Измененных было мало, и лишь один доставил хлопот.

— Третий уровень! — крикнула Маша и выпустила короткий яркий белый росчерк в голову здоровяка, но магия лишь беспомощно ударилась о его лицо, выбив сноп искр, и осыпавшись вниз.

Не знаю что это за способность, но три снаряда не нанесли особо заметного ущерба громиле. Я не стал спрашивать что значит третий уровень, но для себя отметил, что этот здоровяк больше всех тех, кого я встречал ранее. Очень большой, зараза. На всю орду мы потратили меньше времени чем на этого толстяка. Мне пришлось выпить два зелья маны, так как луч даже на полной мощности не мог прожечь на удивление плотную кость. Пулемет оказался совершенно беспомощным, тело и конечности, как и частично голова зомби покрыты костяными наростами, и пули лишь оставляли на них трещины, не нанося особого урона.

Пришлось махать деду руками, чтобы тот прекратил переводить попусту патроны.

Битва закончилась также резко, как и началась. Поняв, что громила может разнести машину в щепки, я выскочил ему навстречу, и, не прекращая выжигать ему мозги лучом, что есть силы несколько раз вогнал копье в голову зомби, не забывая уклоняться от мощных лап монстра.

Немного повоевав, окончательно успокоился. Девка пригодится, пусть живет. Шизанутый дед тоже. Да, мне придется держать ухо востро, но со временем мой дар разовьется, и если даже не получится промыть Маше мозги, то держать под контролем точно смогу. Хороших особенностей мало, а у нее она не просто хорошая, а пока еще лучшая из тех что я встречал.

Всю дорогу устилали трупы, серый прах и награды. В основном не обратились в пыль те зомби, что были убиты из пулемета, а потому я позволил деду собрать с них опыт, уровни лишними точно не будут. Но вот на награды у нас монополия, всё достается мне. Очень удачно мы встретили здесь орду, да еще и такую беспроблемную. До поселения ехать всего ничего, а потому я позвонил Виктору и сказал выслать бригаду сборщиков праха. Да, теперь у нас и такие есть. Два солдата и лопата заменяют экскаватор.

В городе на первый взгляд оказалось тихо. Мы без каких-либо проблем пересекли окраины, лишь изредка двигая брошенные машины стальным бампером, и направились к стройке. Ворота там были закрыты, но и они не оказались непреодолимой преградой.

Хотя здесь и строился довольно большой торговый центр, техники здесь оказалось не очень много. Но все необходимое нашлось в наличии, самосвал и трактор с ковшом, а большего мне и не надо. Я с подобной техникой дела никогда не имел, но Дед сказал что работал трактористом в свое время и скорее всего с управлением разберется. А если нет — всегда можно отыскать подходящий навык.

Но первым делом я, оставив деда с внучкой в машине, отправился изучать местность. Мало ли что, заведем громкий двигатель, и из всех щелей на нас тут же полезут твари. К этому надо быть готовым.

На территории оказалось пусто. Совсем никого, ни одного зомби. Я даже подумал, что стройка была закрыта на момент начала заражения, либо рабочие успели разбежаться.

Зашел внутрь здания. Стройка как стройка, голые бетонные стены, лестницы без перил, пустые шахты лифтов. Тут еще минимум год заканчивать. Три этажа, довольно высокие, но наверх нет смысла лезть. Не будет же там прятаться орда.

*Длинннннь*

Зазевавшись, случайно пнул брошенную на пол монтировку, она подлейшим образом покатилась прямо в пустой проем шахты лифта, и с громким звоном улетела вниз, брякнувшись об пол подземной парковки…

А слона то я и не приметил…

*РААААААА!*

— ВАЛИМ НАХЕР!

Я бежал к машине как только мог, на максимальной скорости. Стоило ломику упасть в бездну, как зомби, буквально через несколько секунд, полезли из всех щелей. Не знаю почему, как и зачем, но эти твари столпились в подвале и мирно сидели в засаде, ожидая, когда появится какая-нибудь глупая жертва наподобие меня.

Дед закинул свою внучку в салон, пулей прыгнул за руль, и к моему появлению уже развернул аппарат, приготовившись к старту.

В форме человека я не отличаюсь какой-то запредельной скоростью бега, а потому парочка бегунов настигли меня раньше чем я добрался до машины. В который раз обрадовался, что у меня есть Толчок. Побольше бы таких способностей, которые можно использовать как для атаки, так и для защиты. Да еще и в форме зверя без проблем могу ее использовать.

Тощие костлявые зомби, к счастью, существа довольно хрупкие, а потому оба они рассыпались в прах стоило лишь коснуться бетонной стены. Правда та от касания пошла трещинами, но это уже совсем другая история.

Не забывал и по ходу движения выставлять каменные шипы, опыт лишним не бывает. Жаль, ни наград, ни монеток так не заработать, но и то хлеб.