На моей ладони лежал прозрачный кристаллик, тонкий и острый словно игла. Собственно иглой он и был. Награда, которую я получил после убийства системщика, который закидывал школу бутылками с зажигательной смесью.

Вспомнил про него и скривился. Я ведь даже не смог узнать его мотивы, просто перегрыз глотку в порыве злости. А по идее стоило бы оставить как минимум одного в живых и с пристрастием допросить. Подвал в гараже есть, жалости к ублюдкам нет. Крови не боюсь, на чужую боль вдоволь насмотрелся на работе, так что сильно плохо мне от этого не стало бы.

Но увы, Зверь не всегда ведет себя разумно. Удобно, кстати, спихивать всю вину на зверя, особенно в моральном плане. Просто представляю что это он контролирует тело и делаю всё что захочу…

Вертел в руках ценнейшую награду и думал… Такая штука сейчас стоит подороже танка. Если добраться до военных, можно будет обменять эту иголочку на гору оружия и патронов. Генералы, желающие сохранить свою шкуру, скорее отберут его у бойцов, чем упустят возможность гарантированной Инициализации.

Или обратиться к правительству? Если предложу эту штуку, меня гарантированно пустят в бункер, и буду там как сыр в масле, жить припеваючи. Зомби передохнут через несколько лет, а я выйду весь такой богатый и хороший…

— Ира. — Вздохнув, окликнул я девушку.

— М?

— Иди сюда. Дай руку. — Она послушно подошла, сделала как я просил, и вопросительно посмотрела на меня.

— Ой! — Девушка попыталась одернуть руку, но с моей силой я даже не заметил этого. — Зачем ты меня уколол? Я боюсь уколов вообще-то! А это что…

— Появилась строка? — Спросил я, разжав хватку и обратив внимание на ее испуганный взгляд. — Не бойся, зомби не станешь. А сейчас приляг и думай о хорошем, а я сбегаю до знакомых. Вернусь — всё расскажу и покажу.

— Н-но…

— Ложись. — Я встал, сгреб наиболее ценные горошины в руку, взял “Сайгу”, немного патронов, и вышел на улицу, заперев за собой дверь.

Надеюсь всё пройдет как надо.

Даже будучи уверен что инициализатор сработает как надо, в глубине души всё равно волновался за девушку. Может и стоило бы проконтролировать процесс, но у меня впереди слишком много неотложных дел. Тем более результат от меня теперь уже никак не зависит.

Плюс, помимо того что надо донести весть до школы, у меня появилась новая цель. Искать ублюдков и выбивать с них подобные награды. А уж найти их не составит труда, говна среди людей всегда было в достатке. А в критической ситуации наподобие этой, говно начинает разбрызгиваться, оставляя чёткий осязаемый след. И по этому следу приду я.

В городе оказалось на удивление тихо. Но это лишь потому, что я передвигался максимально скрытно. Дабы умерить своё любопытство, заглянул в несколько окон квартир. В двух из трёх обнаружил зомби, слоняющихся из угла в угол по комнате. Было бы прекрасно останься они здесь, но рано или поздно, услышав шум на улице, они ринутся наружу по кратчайшему пути, и выбив собственной тушей окно, окажутся на свободе.

В одной из квартир даже работал телевизор. Как иронично, что его раньше называли зомбоящиком... Вот и сейчас прямо перед ним замер его самый терпеливый и благодарный зритель. Странно, что зомби не стал разбивать экран, по которому как раз крутили кадры с его собратьями и репортер беззвучно что-то объяснял. Следом на экране появился график, и, судя по всему, там объяснялась зависимость заражаемости от возраста. Точнее успешного прохождения инициализации.

Чувствую, новость, которую я нес в школу уже совсем не новость. Заключалась то она как раз в том, что вероятность успешной инициализации уменьшается с возрастом. То есть ребенок практически точно не станет зомби, а вот после достижения возраста пятнадцати-семнадцати лет, инициализацию пройти становится всё сложнее.

По крайней мере у восемнадцатилетнего вероятность равняется примерно десяти процентам, в то время как в четырнадцать лет пятьдесят на пятьдесят. Вполне вероятно, что детский организм лучше приспосабливается к… Допустим, вирусу.

Для школы это прекрасная новость, а вот если посмотреть на картину в общем и целом, ситуация страшная. Когда родители превращаются в зомби, а их маленький ребенок нет, у него не остается шансов сбежать и при этом его участи точно не позавидуешь. Уж лучше в такой ситуации умереть от вируса, тихо и безболезненно.

Многие скажут, что к такому их жизнь не готовила. Но вот я, пожалуй, воздержусь от таких высказываний. Мой мозг уже привык отстраняться от негатива, ведь иначе психика выгорела бы еще в первые годы работы на скорой. Надо просто думать либо о хорошем, либо не думать. Дети не становятся зомби? Это прекрасно!

Задумался о своих ближайших планах. В принципе, можно было бы остановиться на первом пункте, “выжить”. Но для этого надо становиться сильнее, то есть рисковать, убивая зомби. Вечно в обличии зверя я гулять не могу, так что надо усиливать и свою бренную человеческую тушку. И пусть я и так со своими характеристиками уже куда сильнее многих обычных людей, по сравнению с зомби я всё еще слаб.

Да, с рядовыми справлюсь, но измененные, эволюционировавшие, встречаются всё чаще. Вот с ними я пока не готов драться, даже один на один. Порвут, затопчут, и сожрут. Нужно раздобыть боевые навыки и способности. И пусть я не могу ими пользоваться в обличии зверя, но будучи человеком у меня будет возможность справляться с сильным противником.

Хотя способностями всё же могу, но это пустая трата маны. В прошлый раз, когда я приземлился в толпу зомби и активировал толчок, пришлось потратить половину запасов маны чтобы способность сработала эффективно. Плюс максимальный объем этой самой маны, пока я бегаю по городу весь такой зубастый, значительно снижается. Думаю это связано с тем что и интеллект и дух урезаются втрое.

Еще складывается впечатление, что и своими навыками я могу пользоваться тоже лишь находясь в человеческом обличии. Этот факт еще стоит проверить, но, как мне кажется, Зверь может прокачивать иные навыки. Вот только какие — мне только предстоит узнать.

Способности! Я совсем забыл изучить новую, и три горошины, две зеленые и одна синяя, так и лежат в кармане, грустно позвякивая при каждом моем шаге. Не став дожидаться вечера, когда я смогу в спокойной обстановке, спрятавшись в гараж, досконально изучить каждую, и принять взвешенное решение, юркнул в ближайший подъезд.

Шутки ради позвонил в дверь. В соседней квартире сразу кто-то зашевелился, послышались гулкие ленивые удары, шарканье, и, конечно, мычание. Собственно этого я и дожидался. Повернувшись, приладил фомку, чтобы рывком разворотить замок в деревянной двери. Судя по звукам, там всего один зомби, да и дверь деревянная, вскрою легко. А затем убью его, закроюсь в квартире, и в спокойной обстановке изучу пару способностей.

— Шо ты, дурень, делаешь? — Я аж подскочил, услышав старушечий голос прямо у себя за спиной и потянулся к "Сайге". — А вот это не надо, милок. — Сразу после этого почувствовал, как между лопаток в меня ткнулось что-то холодное. Ствол ружья, надо полагать.

— Бабуль, не подумай чего лишнего. Я из поликлиники, по вызову пришел! — Холодный ствол тут же отпрянул от моей спины и я смог развернуться. Передо мной стояла сухонькая сгорбленная старушка лет восьмидесяти, а может и больше. Но при этом, несмотря на внешнюю слабость, двустволку она сжимала вполне уверенно, а в глазах читалась решимость и уверенность. Бабуля на секунду оторопела, услышав кодовое стоп-слово "поликлиника", но быстро пришла в себя и, нахмурившись, снова направила на меня дуло.

— Что ты мне чешешь, окаянный? Думаешь я тут с ума сбрендила? Вон, по телевизору сказали, что всё, не работают эти ваши поликлиники, справляйтесь сами как хотите! Пошто дверь ломать хотел? — Она грозно сотрясала ружьем, а костлявый скрюченный палец цепко обхватил спусковой крючок, заставляя меня чаще дышать и потеть сверх нормы. По идее надо бы шарахнуть по ней толчком, но ведь не выживет, дура старая.