Глаза защипало, но он понимал, что регенерация с такой травмой справится. Основной удар на себя приняла рука, и на ней сейчас красовалась страшная рана, в глубине которой сквозь пар можно было разглядеть белеющие кости. Сколько времени ждать возвращения зрения Ранд не знал, а потому начал просто крушить всё вокруг, ориентируясь на запах, слух и интуицию. Первым делом он добрался до твари, что ослепила его. Мстительный Зверь пластал когтями измененного, каждым взмахом отсекая по мелкому кусочку, пока тот не обратился в прах.

Затем он напоролся на громилу. Тот также долго не выстоял, ведь Ранд ударил всей своей мощью сначала по коленям, а затем зубами перегрыз шею уже лежачего противника, обратив и его в прах.

Он не мог не обратить внимания, что напор зомби стал резко иссякать. Вернувшийся слух начал улавливал разрозненный топот тысяч ног. Большая часть орды сейчас разбегалась в разные стороны, судя по всему, уводя за собой и их разумного предводителя.

Ослепленный Зверь всё реже натыкался на сильных измененных, и уже через несколько минут, встречались лишь обычные, слабые противники. Еще через некоторое время начало возвращаться зрение. Пусть туманное, показывающее лишь очертания врагов и предметов, но даже так это оказалось жирной точкой в существовании оставшихся задержать Зверя мертвецов.

Стоя чуть ли не по колено в серой пыли, он наощупь выискивал колбочки с красной жидкостью. Найдя одну, сразу же влил в рот, почувствовав облегчение, но глаза так в норму и не пришли. На поиски следующей потратил минут двадцать. Он ходил и просеивал сквозь пальцы грязь и пыль, иногда натыкаясь и добивая все еще трепыхающихся искалеченных мертвецов.

Поняв, что так он будет шляться до рассвета, подошел к автобусу, на крыше которого дыша через раз затаился Андрей. Тот не рискнул спрыгнуть и убежать подальше, и по прежнему лежал там скованный по рукам и ногам страхом. Увиденного хватило, чтобы понять: от Зверя не уйти. Если он пожелает настигнуть свою жертву — он это сделает.

Громкий рык заставил паренька подскочить. Как бы ни был силен страх, он понимал, что Зверь обращается к нему. Дрожа всем телом, Андрей подполз к краю крыши, и чуть с нее не свалился, встретившись взглядом с Рандом.

— В-вы ч-человек? — парень искренне надеялся что этот зверь — его товарищ, но точно этого знать не мог. Зверь ожидаемо ничего не ответил, но поднял руку, сжимающую пустую колбочку из под зелья. — Я не понимаю... — он ни разу не видел награды в виде зелья, а потому не понял что от него требуется.

Минут пять Ранд пытался жестами объяснить что требуется от Андрея, и вроде как это у него наконец получилось. Создав пару ступеней, он так же, жестами указал направление поисков, и убедившись, что парень взялся за работу, немного успокоился.

Всего пять минут, и перед ногами Зверя образовалась целая куча зелий. И даже наощупь, он понимал, что среди них появились какие-то новые виды. Влив себе в пасть две колбы красной жидкости, третью вылил прямо на глаза. Никаких неприятных ощущений не последовало, лишь по телу прокатилась волна тепла и уставшее тело вновь наполнилось силой. Зрение стало проявляться практически сразу, и уже через несколько минут Ранд мог осмотреть поле боя.

Там осталось два десятка порванных на части, но все еще живых измененных. Первым делом он прошелся и добил их. Обычных оставил пареньку в качестве оплаты за будущую работу. Их как раз довольно много, и ему будет полезно поднять пару уровней. Тем более что Зверю от этих трех десятков бесполезной дохлятины никакого толка, разве что могут встретиться полезные навыки.

Пришлось долго объяснять жестами что он хочет от паренька. Тот вроде не тупой, но по прежнему сковывающий его страх не позволял ему адекватно мыслить.

А требовалось от него собрать все награды и отнести их в один из грузовиков. А потом дождаться Зверя, что решил немного прогуляться в сторону области, разведать, что там и как. Преследование разумного можно отложить на потом, ярость утихла, и человеческое начало взяло тело под контроль. Оно не хотело лишний раз подвергать себя опасности.

Анализировать и думать о том, что здесь произошло, он будет уже когда вернется в кожаную форму. Тем более сейчас не до этого, ведь силы еще есть, а по времени особенность ограничена. Остается всего около десяти часов до обратной трансформации, и их надо использовать с умом. До рассвета около трех-четырех часов, и за это время Андрей как раз должен справиться, так что, убедившись что парень все-таки правильно его понял, Зверь отправился на прогулку.

Довольно скоро он встретил зомби, что были частью орды, но, спасаясь бегством, разумный в какой-то момент потерял над ними контроль. Теперь мертвецы праздно шатались по пустынной трассе, стягиваясь будто ночные мотыльки на свет дорожных фонарей.

Ранд не стал задерживаться и расправляться со всеми и каждым. Тем более, вместе с животной яростью ушла и сила вместе с бешеной регенерацией. Свежие раны теперь заживают куда медленнее, от долгого бега мышцы начинают наливаться слабостью, а дыхание сбивается. Он снова решил для себя: размышления потом. Сейчас надо узнать о мире за пределами города как можно больше.

Километрах в десяти от города располагался крупный поселок. Пройдясь по его улицам, Ранд понял, что тут ничем не лучше. Хотя и концентрация зомби куда ниже, но выживших найти так и не удалось. Вполне вероятно что успели уехать.

Затем Зверь свернул в лес. Там он насладился хорошей охотой, встретив зайца. Человек бы и не заметил, но от звериного чутья не так то просто спрятаться. Погоня была долгой, но лишь потому, что она приносила удовольствие Ранду. Он специально несколько раз упускал свою жертву, через секунды нагоняя ее снова. В конечном итоге, поняв, что удалился достаточно от города, резким рывком подцепил бедного зайца, нанизав того на коготь, и отправил в пасть.

Зверь доволен. В лесу хорошо, весело и вкусно. Но для жизни в лесу надо сделать несколько дел. Он даже не заметил как наступило утро, а затем и полдень, и солнце высоко поднялось над горизонтом. Небольшие лучики прорывались сквозь густую листву деревьев и били по уставшим глазам, вынуждая Зверя вспомнить о том, что он уже должен был быть к этому времени в городе.

Неспеша, он отправился параллельно трассе в город. Не обращая внимания на зомби, он бежал, наслаждаясь природой. Ноющие от усталости конечности говорили о том, что день проведен продуктивно, и теперь осталось лишь найти себе безопасное место для сна и трансформации.

Уже в километре от города он услышал автоматную очередь. Пришлось ускориться. Андрей, пережив кошмарную ночь, не стал бы просто так привлекать к себе внимание, а значит, там творится что-то плохое, и надо защитить... Награды которые он должен был собрать.

Через некоторое время он отчетливо расслышал крики людей, а подобравшись ближе понял, что те хотят заставить Андрея сдаться и покинуть грузовик. Забитый его наградами!

Зверь пришел, люди. И он зол. Он хочет крови.

Впервые сталкиваюсь с провалами в памяти. Многие мои коллеги часто рассказывали, как они после очередной пьянки забывали что-то, и из этого получались веселые казусы. Сам то я к алкоголю отношусь если не отрицательно, то как минимум нейтрально. Бутылка пива раз в месяц — и всё, хватит. Две подряд считай запой. Но вот коллеги да, жгут... жгли напалмом, принимая алкогольный допинг все выходные напролет, так иногда и в рабочее время.

А вот я вчера точно не пил. Отчетливо это помню. Дрался да, самому до сих пор страшно. Вышел в одиночку против тысячной орды, ведомой разумной тварью. И ведь разогнал. Обратил в бегство зомби.

Хотя эту драку помню урывками. Как только ярость начинала накатывать, а это происходило без какой-либо периодичности, просто было ответом на то или иное проявление агрессии со стороны противника, сознание словно покрывалось пеленой. Всё как в тумане.

И чем дольше пытаюсь вспомнить детали, тем более мутными они начинают казаться.