И вдруг я увидела в бинокль, как очень далеко в море кто-то машет руками. То выныривает, то уходит под воду, качаясь на больших волнах.

– Человек в море! – крикнула я Артему, молниеносно спускаясь с вышки к катеру. – Ты будь здесь, я сама справлюсь!

Я бросилась к катеру, на ходу крича отдыхающим, чтобы они освободили зону для разгона катера.

Волны в человеческий рост разбивались о берег и обдавали отдыхающих пенными брызгами.

Я сконцентрировалась, собрала все силы. Промедление смерти подобно. В прямом смысле.

Я прыгнула в катер, завела мотор и рванула к человеку, который оказался в беде. Пляж остался у меня за спиной, я проехала буи, причалы, прибрежную зону и вышла в открытое море. Катер скользил по высоким волнам.

Я проделала половину пути.

«Держись, держись!» – мысленно подбадривала я человека.

Я уже видела его. Он держался на поверхности из последних сил.

Внезапно он ушел под воду и больше не вынырнул.

У меня сердце в пятки ушло. Я доплыла до нужного места, натянула на глаза очки для подводного плавания, остановила катер и прыгнула в воду.

Я оказалась в состоянии невесомости, как в космосе. Я почувствовала, что стала одним целым с морем. Сама будто стала водой. По коже пробежал мороз. Так бывает каждый раз при нырянии. Наверное, этот мороз – знак единения с морем.

Вода была теплая. Первые секунды перед глазами плыли пузырьки, которые образовались из-за того, что я нырнула. Когда пузырьки исчезли, я огляделась по сторонам. Вода была мутная – волны подняли со дна песок. Я никого не увидела.

«Где же он?» – мучилась я, тщательно осматриваясь.

Но по-прежнему никого не видела.

Я погрузилась еще глубже, и неожиданно моей кожи что-то коснулось. Я посмотрела на ногу. Она запуталась в водорослях. Я сбросила с лодыжки зеленые путы и снова стала осматриваться.

Все это длилось считаные секунды, но такие секунды каждый раз кажутся мне вечностью.

И вдруг я увидела тень. Это был он, человек. Он безвольно висел в воде и не шевелился.

Мы – и он, и я – были словно две песчинки в огромном море. Под нами качались невероятные толщи воды, огромная глубина! Но я пыталась спасти человека и мысленно молила море не забирать его. Я и море – мы друзья.

Я собрала всю волю в кулак и торпедой рванула к утопающему, подхватила его под мышки и поплыла на поверхность.

Мы вынырнули.

Шел сильный дождь. Складывалось впечатление, будто по воде идет обстрел из автоматов. Капли разбивались о воду, и казалось, словно все море дрожит.

Я затащила бездыханного человека на качаемый волнами катер и стала делать ему искусственное дыхание. Он никак не реагировал. Его тело было безвольным и бледным, несмотря на загар. Это был молодой парень в черных плавках. Хорошее телосложение, пшеничные вьющиеся волосы, симпатичное лицо с закрытыми глазами…

Я не теряла надежду, я упорно продолжала его реанимировать.

– Да очнись же ты! – закричала я. – Очнись!

По моей спине хлестал ливень. Африканские косички растрепались.

Я снова сделала ему искусственное дыхание. Вдохнула в него воздух, надавила на грудную клетку.

Я была близка к отчаянию. Я чувствовала, что теряю человека.

Вы когда-нибудь вдумывались в смысл этих слов? Прошу, вдумайтесь! И вы поймете, какая ответственность лежит на спасателях. Потерять человека – это потерять жизнь, а не сто рублей.

Я стояла на коленях. Колени скользили по белому полу катера.

Я вдруг представила врачей, которые боролись за жизнь Марата. Сейчас я была похожа на них.

Где сейчас Марат?..

– Очнись! – в очередной раз приказала я парню и снова приступила к искусственному дыханию. – Очнись, кому говорю! Мужик ты или кто?!

Внезапно его тело согнулось, и он стал откашливаться. Из него фонтаном лилась морская вода. Сколько же он наглотался!

Он кашлял и кашлял, не переставая.

Затем он открыл глаза, стал прерывисто дышать и непонимающе оглядываться по сторонам.

– Слава богу… – облегченно вздохнула я. У меня словно камень с души упал. Спасла человека.

Я придерживала его голову руками. Мои руки сильно дрожали. Он смотрел на меня, глубоко дышал и ничего не говорил.

Мгновенно исчезла бледность, к нему вернулся нормальный цвет лица.

Парень был очень симпатичным. Лет семнадцати. У него были красивые голубые глаза. Такие же, как море, которое чуть его не забрало.

Дождь уже почти перестал идти.

– Зачем ты так далеко заплыл? – спросила я, поднимаясь. Я была обессилена – потеряла много энергии. Теперь надо будет перекусить, чтобы восполнить силы. – Говорила же: «Уважаемые отдыхающие, не заплывайте далеко во время шторма». Почему не послушал? Или вы считаете, что я стою целыми днями на вышке и от нечего делать придумываю, чем бы попугать отдыхающих?

– Да я еще до шторма заплыл… – принялся он оправдываться. У него был приятный мягкий голос. – Волны так резко поднялись… Обратно было тяжело плыть. Я плыву, а волны обратно уносят. Как тебя зовут?

– Полина.

– Значит, мою спасительницу зовут Полина… – вдумчиво проговорил он, тоже приподнимаясь с пола. Но он был еще слаб и поэтому остался лежать. – А меня Денис.

Он белозубо улыбнулся и протянул мне руку в знак знакомства.

Я бросила взгляд на его ладонь.

Она так и осталась висеть в воздухе, дожидаясь ответного рукопожатия. Я забыла протянуть свою руку, потому что была потрясена.

– Что-то не так? – растерянно пробормотал он.

Я была не в состоянии ответить. Я еще раз посмотрела на его ладонь, которую он уже смущенно убрал.

Безымянный палец украшал серебряный перстень в виде головы верблюда.

Именно его сняли с Вани во время драки.

Выходит, я только что спасла жизнь человеку, который искалечил жизнь Марата?..

– За знакомство, – сказал Денис и вновь протянул руку.

Я рассеянно ее пожала.

У меня в голове все перемешалось.

Мы ехали на катере к берегу. Денис что-то мне говорил, кажется, безостановочно благодарил, но я не слышала его. Я лихорадочно думала, что делать дальше.

Я на двести процентов уверена, что перстень на пальце Дениса принадлежит Ване.

Конечно, возможно совпадение, и Денис купил свой перстень в Африке, в Нигерии, но я была уверена, что это Ванин перстень. Кроме того, что он редкий, в нем была еще одна особенность, о которой я уже говорила, – левый глаз верблюда был поцарапан, и на нем виднелась маленькая вмятина.

Перстень на пальце Дениса тоже был с поцарапанным левым глазом…

Поэтому у меня не оставалось никаких сомнений, что это Ванин перстень.

Но меня смущало то, что Дениса я видела впервые в жизни. У меня хорошая зрительная память, и если бы он был в компании, которая устроила драку, я бы обязательно его запомнила. Но его там не было. Да и волосы у него на голове имелись, а все те парни были обриты почти налысо. К тому же Дениса не назовешь качком, хотя телосложение у него хорошее, крепкое и спортивное. Плечи развитые – широкие и мускулистые.

Тогда кто такой Денис, если он не участвовал в драке? Каким образом он связан с теми парнями? Почему на его пальце Ванин перстень?

Хотя, может, я ошибаюсь, и Денис в драке участвовал. Там было пятеро парней, и вполне возможно, что я не запомнила всех досконально. Ситуация была экстремальная, а в таких случаях память иногда подводит.

Над всем этим я думала по пути к берегу. Чтобы потянуть время, вела катер на самой низкой скорости.

Я ничего не понимала, но четко осознавала, что напрямую спрашивать Дениса нельзя, чтобы не спугнуть его. Это опасно. Лучше все выведать окольными путями.

Но как это сделать, если сейчас мы доедем до берега и расстанемся?

Я была почти в отчаянии. Этого парня ни в коем случае нельзя упустить. Он – шанс найти преступников. Этот шанс предоставила мне судьба! Мне нужно самой провести расследование и все выяснить, а не надеяться на милицию, которая почему-то бездействует!