– Удивительно, – фыркнул умралец.

– Приятель, ты мне гонор не показывай. У меня меч острый, боюсь, он не по нраву придется твоей заднице, – одернул его Эвар.

– Что? – побагровел Укуухка. Рука бойца легла на навершие клинка. Но, справившись с бешенством, умралец сквозь зубы процедил: – Здесь нет иных дорог, как на север. И тебе, разбойничья рожа, не стоит мне грубить…

– Стоп! – поднял руки Гезеш. – Вы еще побоище тут устройте. Укуххка, я не знаю, чем мы заслужили твою нелюбовь, но за слова Дикие всегда отвечают и требуют того же от остальных. Если не хочешь крови – постарайся придерживать язык. Эвар, извини, но ты тоже хорош.

– Гезеш, не командуй мной, – скривился Веселый. – Хоть ты и прав…

– Я отвечу за свои слова, как только выполню приказ командира, – многообещающе улыбнулся умралец.

– Лучше расскажи про дорогу на север, – пропустил угрозу Лесоруб.

– Тут только один путь, как я уже сказал, – Укуухка поморщился. – По центральному тракту до Уффейн-Дарга, оттуда до Гур-Дарга… Потом на запад, в Аннтейр-Дарг. Дальше только по морю. Куда вам надо?

– Только по морю? А как же тракт через Свирепый Умрал? – удивился Эвар.

– Не стоит на него соваться. От Свирейн-Дарга месяца два нет вестей. Говорят, что он умер…

– Умер? – не понял Лесоруб.

– В Умрале такое Безумие, – объяснил Гезешу Эвар. – Здесь умирают города.

– Если с трактов сворачивать не будете – доберетесь без проблем, – Укуухка обернулся к проходящему мимо солдату и приветливо кивнул. Тот с подозрением покосился на капитанов, но ничего не сказал, спеша по своему делу. – Так куда вам надо?

– На север. К Счастливым Землям…

– Стоп-стоп-стоп! Твой боец, который про них все время твердит, по-моему, немного не в себе. Ты в них веришь? – опешил Эвар.

– Это где такое? – умралец не обратил на него внимания.

– На севере, говорю!

– Это за Черной Стеной, что ли? – ухмыльнулся Укуухка

– За чем? – не понял Лесоруб.

– Черная Стена на севере. И за ней ничего нет. – Умралец посмотрел на Лесоруба как на идиота.

– Мало того, через нее не пройти, – поддержал Укуухка Эвар.

– А я попробую! – вскинулся Гезеш, хотя новость поразила его до глубины души. Что еще за напасть такая?!

– Тогда вам нужен корабль до Эльнаи или Ангифии. – Умралец с ехидной улыбкой покачал головой.

– До Эльнаи? – Гад растерянно уставился на Гезеша. – Ты совсем рехнулся? Что там делать? Нам надо отряды поднимать!

Алебардист вздрогнул и посмотрел в лицо Веселому Гаду:

– Зачем?

– Чтобы идти на… – Эвар отшатнулся. – Так ты…

– Никуда мы не пойдем, – устало произнес Гезеш.

– Вы определитесь, куда и зачем хотите идти или ехать. Впрочем, от Аннтейр-Дарга корабли ходят только в Ангифию да в Эльнаи. Кое-кто из капитанов к Хозяевам плавает, но отсюда до земель пиратов проще пешком добраться, – раздраженно заметил умралец. – Выбирайте.

– Спасибо, дальше мы сами. – Эвар с намеком посмотрел на Укуухка.

– Еще поговорим, – многообещающе улыбнулся тот.

– Гезеш, ты спятил? Тебя ждали все эти годы! – зашипел Гад, едва умралец отошел.

– Меня? – скривился алебардист. – Меня никто не ждал.

– Ты дурак? Легенда гласит…

– Плевал я на ваши легенды. Легенды гласили многое! – неожиданно сорвался Гезеш. – Легенды не говорили о том, что ворота крепости будут закрыты, легенды не говорили о том, что половина отрядов даже не появится! Легенды не говорили о том, что я просто так похороню столько людей!

– Легенда гласит, что вернется воин и вновь возглавит Прорыв. И в этот раз объединятся все отряды, объединятся королевства, объединится мир, и Безумие будет изгнано навсегда с наших земель! – мотнул головой Эвар.

– Знаешь, что говорила старая легенда? – прохрипел алебардист. – Точно то же самое. Похоже, что Безумия нет. Да миру плевать на него. Он приспособился и выживает. Ему не надо ничего. Ему все равно. А сказку эту сочинил какой-то полоумный.

– Это тебе все равно… – Эвар покачал головой и сплюнул на мостовую.

– Не надо так говорить! – Гезеш едва сдержался от того, чтобы не схватить товарища за ворот. Гад даже отступил на шаг назад, удивленно глядя на перекошенное лицо Искателя. – Я много потерял. И все впустую. Я иду в Счастливые Земли и веду за собой ребят.

– Да нет твоих Счастливых Земель! – рявкнул Эвар. – У Мудрого с головой не все в порядке. Придумал он их. Черная Стена есть, но за ней ничего. Пустота. Мертвые земли!

– Ты там был?!

– Нет, но…

– А я буду!

– Умник, – презрительно хмыкнул Эвар. – Все не были, а он будет.

– Я иду в Счастливые Земли… – повторил Гезеш.

– Дело твое. Тогда нам не по пути. – Гад пожал плечами и отошел, оставив разъяренного алебардиста одного.

Трус ли он? Нет. Гезеш видел то, чем закончился предыдущий Прорыв. Мир смирился с Безумием. Да, оно досаждает! Да, оно убивает! Но если научиться его избегать – то зловещий оскал исчезает.

Три тысячи поверивших ему воинов. Не тупой сброд, послушный приказам, а люди, сознательно выбравшие свой путь. Убежденные в правоте командира.

Три тысячи тел, сгнивших в землях Колонны…

Три тысячи проклинающих свой удел душ…

Три тысячи имен…

– Ты веришь в эту сказку? Завидую… – покачал головой Зависть. Горящий говорил медленно, с долгими паузами, будто забывая, что вообще решил открыть рот.

– Безумца не поддержал Храм, – возразил Гнев. – Он туда вообще не заходил.

– На нем нет печати. – Зависть обернулся к окну. – Он бы не перенес магии обители.

– Да, тут проблема. Но я почему-то хочу попробовать. В конце концов, что мы теряем?

В холодной башне гудело пламя двух Горящих, успокаивало. Приятели старались не нарушить воцарившуюся тишину.

– Было бы неплохо. Я устал… – наконец разорвал молчание Зависть.

– Все устали, – покачал головой Гнев. – Лет десять назад я Страсть видел. Он на западной окраине Урочища живет. Убогая картина. Сдался…

– Да… А я завидую тебе, Гнев. Тебе все еще интересен этот мир.

– Еще бы ты не завидовал, – хмыкнул Горящий.

– Что думаешь делать дальше?

– Мне кажется, что он не хочет Вторжения. Надо его переубедить.

– Ты действительно веришь… Мне бы так…

Зависть кивнул своим мыслям и повернулся к старому приятелю. Со времен Эпохи Горящие стали друг другу почти братьями.

– Страха взяли церковники…

– Ты уже говорил, – напомнил Гнев.

– Да?.. Странно… Дундэйл его не пропустит! – вновь вернулся к теме Зависть.

– Пропустит!

– Нет, Гнев, после того поражения Паладины и Рыцари Башни ненавидят Диких.

– Кстати, в Умрале есть кто сейчас?

– Синий Легион, да и большинство Диких ходят. Кто-то еще в Умейн-Дарге стоит. Кто – не помню.

– Да, на юге сейчас делать нечего.

– Север не верит в Диких. Да и Дикие… Их все меньше. Три-четыре десятка отрядов осталось. Часть ведут оседлую жизнь. Да и спокойнее в тех краях.

– Скоро все изменится, брат!

– Завидую твоей уверенности. – Зависть выплюнул сгусток пламени. – Завидую…

Через полгода Коррейн-Дарг разорила армия Святых Земель. Зависть с трудом ушел от священников Ларса.

Войска Церкви прошли всю страну, не обращая внимания на ее твердыни, обошли Гур-Дарг и вторглись в Свирепый Умрал.

– Мертвые города – самая большая опасность… – Зависть стоял в трех шагах от капитанов, но даже на таком расстоянии жар Горящего нагревал доспех Лесоруба. – До Уффейн-Дарга путь поспокойней будет. Возможно, кто-то из умерших выйдет на дорогу, ну да это не проблема. В Уффейн-Дарге патрули часто на север ходят, так что и здесь затруднений не возникнет. Прибьетесь к ним и доберетесь до Гур-Дарга.

Гнев замер за спиной Зависти, поглядывая на холодные лица капитанов. Горящий заметил, что Искатель и Гад стараются друг на друга не смотреть, и теперь терялся в предположениях.

– Что за умершие? Мертвецы? – спросил Гезеш.