– Понял, – вероятно, это из‑за ограничения действия стимулятора.

– Госпожа, у меня ещё остались силы если…, – начал было говорить телохранитель.

– Виктор, просто помолчи, – оборвала она его на полуслове и кивнула мне, говоря, чтобы я шёл первым.

Перед тем, как выдвигаться в последний раз сверился с примерным маршрутом к ближайшей отсюда лестнице и сказал стоящему около тигру:

– Пока у тебя ещё есть силы, разведай, что впереди, не хотелось бы нарваться на каких‑нибудь сильных тварей.

Фамильный бог что‑то проворчал в свои усы и пропал из виду, уйдя выполнять просьбу.

Проблемы появились сразу, как мы вышли из зала. Оказалось, что даже несмотря на принятие симулятора, телохранитель не способен идти быстро, приходилось подстраиваться под его темп, а ещё уже через несколько минут стали появляться поодиночке враждебные существа. Больше всего они напоминали гигантских крыс быстрых и очень опасных. Ещё и умеющих использовать магию. Достаточно нам было завернуть за очередной поворот, как появился тигр с предупреждением:

– Два монстра почуяли вас, скоро будут здесь, – крикнул он, благодаря чему я успел скинуть свою ношу с сокровищами и, взяв на изготовку меч, приготовиться к появлению тварей.

А в следующую секунду впереди мелькнули две стремительные тени. Делаю шаг вперёд, опираясь на ведущую ногу и когда первая тварь, бросается ко мне, наношу тот самый удар, что практиковал в горной резиденции клана. Упругий толчок в руку и вот уже яркая вспышка вспарывает серую шкуру монстра, и пронзительный визг больно ударят по ушам, прорываясь даже сквозь ограничители шлема «Эгиды». Крысу разрывает в буквальном смысле на части, мгновенно превращая в отвратительные ошмётки мяса.

Не обращаю на это внимания, бросаясь вперёд на полную используя боевое искусство Создателей. Мгновенье, стою возле замершей принцессы Лепестков, а в следующий миг оказываюсь позади второй крысы и, соединяя огненную магию первого круга с Одиноким, обрушиваю удар на неё. Вспышка яркого света и монстр, не успев вовремя среагировать, вспыхивает ярким факелом и тут же превращается в горящие угли.

Похоже, опять переусердствовал с силой, – подумал с досадой смотря на то, как стремительно сгорают останки твари.

«Носитель у меня появилась идея насчёт второго круга магии », – появляется голос конструкта.

Нашёл время, всё потом Седьмой.

– Впечатляет, – сказала девушка, подходя ближе. – Твои навыки точно намного выше золотого значка, почему ты скрываешь собственную силу?

– Как‑то не было возможности пройти последнее время переаттестацию, – безразлично ответил я, движением кисти очищая клинок Одинокого, пока этого хватит потом нужно будет заняться нормально чисткой. – Ладно, у нас не так много времени, давай продолжим движение.

– Ты разговариваешь с принцессой клана Опутывающей Листвы, наёмник, – вдруг кое‑как ворочая языком проговорил бледный, как мел Виктор. – Будь добр вести себя уважительно.

Я посмотрел на бедолагу с жалостью. Даже несмотря на свои раны и состояния он продолжал поучать окружающих, напоминая, как должно вести себя с госпожой. Знакомая картина, точно так же было и в других кланах в том числе и Защитной Чаше, но раз уж я сейчас наёмник, то и корчить из себя вежливого кланового стража не имело смысла.

– Виктор, тебе не нужно разговаривать, это не просьба, – мягко, но настойчиво сказала девушка.

Мы продолжили медленное продвижение вперёд. После нападения двух крыс больше никаких неприятностей не случалось. Где‑то через полтора часа, как и предсказывала принцесса, понадобился первый отдых. Виктор упал на колени и его скрутило в жестоком кашле с кровью. Пришлось помогать ему подняться и подхватив под руки заваливаться в первый же попавшийся на пути зал.

Заблокировав дверь с помощью какой‑то странной печати, что дала мне принцесса, я присоединился к моим временным спутникам. Тут же вспомнив такой же случай с Оксаной совсем недавно, когда мы прятались в одном из помещений безымянного торгового центра в синем мире. Похоже, спасать людей – моё признание.

«Или проклятье », – тут же вставил своё замечание Седьмой.

Кто‑то учится шутить, – хмыкнул я мысленно. Вообще, это удивительно, но чем дольше мы общались с конструктом, тоем более… человечным он начинал казаться. Был ли он изначально таким? Или стал из‑за того, что соединился со мной? И как я сам изменился из‑за него?

Пожалуй, здесь я затруднялся ответить.

Девушка хлопотала над своим телохранителем, что‑то давая ему выпить и вкалывая какие‑то препараты. Создавалось впечатление, что у неё в рюкзаке находился настоящий аптечный пункт.

Отсел подальше от этой парочки и, достав специальную мягкую тряпицу занялся чисткой Одинокого, желательно чтобы лепестки не видели вблизи меч, потому как по самому клинку можно было легко понять, что он являлся духовным оружием, да ещё и клановым. Сложить два и два сможет даже дурак.

Где‑то спустя полчаса принцесса, наконец закончила и поднявшись на ноги устало подошла ко мне. Заметив её приближение, я вернул Одинокого в ножны и внимательно посмотрел на приближающуюся изящную фигурку девушки.

Присев напротив меня она посмотрела на меня и вдруг спросила:

– Что это были за движения, которые ты использовал в битве против тех тварей? Я никогда не видела ничего подобного. Это точно не свод законов и не боевое искусство наёмников.

Это точно сильнейший медиум Лепестков? – непроизвольно подумал я. – Она же всегда, вроде бы, была надменна со всеми, а сейчас разговаривает со мной, так, будто мы равны. Даже не верится.

– Простите принцесса… – начал было отвечать, но она тут же меня прервала.

– Юля.

– Э‑э‑э? Что?

– Когда мы одни можешь называть меня Юлей, не люблю весь этот официальный тон, – она кивнула на лежащего телохранителя. – Не нужно обращать внимания на слова Вити, он просто самый упёртый, с другими своими людьми я всегда на ты. Была.

Девушка помолчала. После чего продолжила:

– Понимаю, что у тебя нет желания отвечать, я слишком многого прошу, но уж очень любопытно.

– Я не могу сказать, это не мои тайны, прошу извинить.

– Да ладно, я не особо и рассчитывала, – махнула рукой она. – Тогда расскажи о своём хранителе.

В этот момент из‑за плеча Юли появилась мордашка молниевой обезьянки.

– Ничего такого, «хранитель‑защитник» семьи, и мы соединены только контрактом семьи.

– Я силён и благороден, что ещё нужно знать молодой госпоже? – за моей спиной появился сам виновник торжества.

– Ха‑ха‑ха, – весело рассмеялась она. – У тебя очень глубокая сущность, сразу видно, что ты не одно поколение охранял семью этого наёмника. Это редкость не для клановых семей.

– И такое бывает, – согласился Тигр.

– Может, вступите в клан Лепестков? Обещаю хорошие условия.

– Прошу прощения… Юля, но я вынужден отказаться, – как можно мягче ответил ей.

– Да ничего, я всё понимаю, – кивнула она, и вслед за движением головы девушки молниевая обезьянка исчезла и через мгновенье появилось передо мной с интересом осматривая меня.

– Что такое? – спросил я, немного нервировало внимание со стороны «хранителя стихий».

– Она находит тебя интересным, – ответила принцесса.

– Ну надо же…

В этот момент нас прервал глухой удар в дверь, из‑за чего та содрогнулась, но, всё же, каким‑то образом выдержала.

Седьмой? – я тут же обратился к конструкту. – Ты не почувствовал приближение твари?

«Всё верно, Носитель, и я до сих пор никого не ощущаю за дверью…».

Ну что же, ладно. Бесшумно вынул Одинокого и плавным движением пальцев провёл вдоль клинка, напитывая меч целой прорвой силы, на этот раз не несущей в себе никакого атрибута. Нечего мелочиться, очень похоже, тварь снаружи невероятно сильна.