– С тобой, куда уж ты без меня, – фыркнул тигр и со вздохом пропал, перед этим сказав. – На улице дождь, я найду тебя позже.

Путь до ворот прошёл без приключений, по дороге я даже не встретил слуг. Все люди сейчас собрались на площади, готовясь к проведению церемонии прощания. У самых ворот меня встретила лишь двойка стражей. Разглядев лицо, один из воинов подошёл ближе и нейтральным тоном сказал:

– Согласно приказу главы с сегодняшнего дня тебе запрещён выход за пределы территории клана.

– Понимаю, но, всё же, я хотел бы пройти, – сказал в ответ.

– Нет, – страж наклонил голову, и к нему присоединяется ещё один.

«Седьмой, моё состояние позволит использовать боевое искусство Создателей?»

«Лишь на несколько секунд».

Я посмотрел на золотые и платиновые значки стражей, после чего кивнул им, а в следующую секунду рванул вперёд, на полную раскручивая свою силу. Миг, и вот я уже стою за воротами, а воины удивлённо оглядываются, пытаясь понять, куда я пропал. Делаю ещё несколько прыжков и оказываюсь за поворотом высокого забора, что отгораживает улицу от территории чаши.

– Проклятье, а это оказалось труднее, чем я думал вначале.

Перед глазами танцуют звёзды, а сам я еле стою на ногах. «Эгида», сняв показания моего состояния, тут же вводит мне какой‑то тоник, благодаря которому зрение на время проясняется, и я быстрым шагом ухожу прочь к одной из остановок, где остановился какой‑то автобус. Куда он идёт, совершенно неважно, главное – в город. Там уже сориентируюсь. Усевшись на свободное место и активировав маску безликого, я в последний раз бросаю взгляд на территорию некогда моего дома. Возможно, это всё и к лучшему… теперь нужно просто бросить все силы на участие в золотых рейдах.

Автобус трогается и я, закрыв глаза, проваливаюсь в беспокойный полусон‑полудрёму.

* * * 

– То есть как это пропал?! – глава вскочил со своего места, не спуская глаз с первого и второго советников.

– Думаю, мальчишка ушёл из клана, – сказал первый советник. – Ничего удивительного, он всегда был неблагодарным.

– Неблагодарным? – хмыкнул второй советник. – Я хочу вам обоим напомнить, сколько много хорошего сделали для клана отец и дед этого мальчика. А что сделал клан с семьёй, которую не сумел защитить? Поселил единственного оставшегося в живых представителя в каком‑то сарае. Ничего удивительного в поступке этого паренька нет.

– Мы это уже много раз обсуждали, – устало помассировал виски глава. – Старейшины и традиции однозначны, к тому же я сумел под видом ремонта слегка улучшить его положение…

– Да‑да, только вот теперь, когда вы потребовали от наследника лояльности и самопожертвования, он почему‑то оказался против. Ирония.

– Какое ещё самопожертвование?! – рявкнул первый советник.

– Такое, которое скупердяй, подобный тебе, понять никогда не сможет! – рявкнул в ответ второй.

– Помолчите оба! – повысил голос глава и, усевшись обратно, задумался. – Ладно, пусть так, пусть пока поживёт один, а мы за ним понаблюдаем. Пока неясно, какими в действительности он обладает силами, можем сделать только хуже. Второй советник, у нас же хватит сил и возможностей отследить сопливого мальчишку в нашем же городе?

– Несомненно.

– Вот и замечательно, и, ещё, сделай устный выговор тем стражам, что умудрились его упустить. Так опростоволоситься!

Профессор Зиновьев замер на месте. Он почтительно склонил голову перед морщинистым стариком со спокойным взглядом, глаза профессора обращены на землю, а сам он старается не дышать, буквально ощущая, как его внимательно рассматривают.

– Господин Гораин, я могу с уверенностью сказать, что технология запечатывания и подчинения полностью нами освоена, теперь нужны только время и практика, чтобы выйти на целевые значения в восемьдесят процентов.

– Какие ограничения у вашей технологии? Возможен ли захват существ хотя бы класса Бина? Не говоря уже о Малахуте? – спросил старик, с его точки зрения исследования, приводящиеся сейчас Зиновьевым, имели небольшую ценность, вот если бы они научились заимствовать силу сущностей и передавать её людям, технология стала бы настоящим прорывом.

– Конечно, господин, в теории мы можем попытаться захватить существо класса Малахут, но на практике у нас просто нет таких сил. На текущем этапе мы можем гарантировать работу печатей на классах Нецах и Тиферет. Подчинение также работает, но требуются дополнительные исследования…

– Мы уже потратили на ваши исследования больше сорока миллионов кредитов, кроме того ещё около тридцати ушло на то, чтобы Императорские ищейки искренне считали, что вы занимаетесь исследованием влияния сиреневого мира на силу воинов. Совет клана желает видеть результаты своих инвестиций. А то, что вы говорите… Нецах или даже Тиферет, результат немного не соответствует ожиданиям.

– Господин Гораин, уверяю вас, клан Белых Драконов будет доволен предоставленной документацией. Уже сейчас можно говорить о возможности множественного захвата сущностей Тиферет, и как только мы оптимизируем подчинение…

– Время, профессор, за какое время вам удастся это сделать?

– Ещё год, – сказал Зиновьев, но заметив, как Гораин поджал губы, тут же поправился. – Семь месяцев. Обещаю, мы уложимся в семь месяцев.

– Очень надеюсь на это, профессор. И ещё одно, направьте ко мне вашего сотрудника, того медиума с хранителем истины. Я бы хотел ещё раз обсудить с ним кое‑что.

– Хорошо, господин Гораин, – тут же кивнул Зиновьев, внутренне выдохнув с облегчением.

* * * 

Я стоял перед комплексом зданий, построенных в квартале Пламени. Он всегда считался рабочим кварталом и подобные вытянутые многоэтажки встречались здесь повсеместно. В них было удобно расселять местных рабочий, относительная дешевизна и доступность такого жилья была залогом нужного притока рабочей силы для города. Ранее, посетив гильдию наёмников, мне удалось договориться о съёме жилья в одном из домов, принадлежащих организации. Не скажу, что они пришли в восторг от того, что один из безликих желает снять жильё в домах гильдии, но против ничего не сказали, лишь напомнили о важности соблюдения уставов и правил проживания.

Девятьсот девятая комната теперь стала моей ровно на месяц – именно столько я заплатил за аренду, для меня довольно приличную сумму. Впрочем, гильдия мне даже сделала скидку, поэтому, можно сказать, в целом получилось неплохо. Квартира подобного уровня в этом же квартале обошлась бы мне куда дороже, не говоря уже о чём‑то более лучшем.

Поднявшись на девятый этаж на лифте, больше походившем на кабинку туалета, я проследовал по длинному коридору, то и дело отвлекаясь на скрипящие под ногами половицы, словно нахожусь не в огромной многоэтажке, а каком‑то особняке, построенном в прошлом веке и с тех пор ни разу не ремонтировавшемся. Найти нужную комнату в полутьме плохо освещённого коридора оказалось не так просто, на многих дверях просто отсутствовали цифры номера. Спустя пять минут блужданий, наконец, оказался перед нужной дверью, у которой коварно перевернутая третья девятка превратила девятьсот девятую в призрачный дубль девятьсот шестой. Ну или, возможно, какие‑то шутники решили сотворить весёлую, с их точки зрения, хохму.

Тигр, стоящий всё время молча позади меня, наконец, решил подать голос:

– Ну и чего ты застыл? Входить будем или нет?

Отперев дверь полученным в гильдии ключом, я переступил порог и застыл у входа. Комната представляла собой помещение из двух неравных по площади выгородок, в первой, отделённой от основной части длинным шкафом, находился обеденный стол, стул и однокамерный холодильник старого образца, без использования хладагента из зелёного мира внутри, как принято сейчас. Но даже одно его наличие в комнате уже большая удача. Основная часть помещения представляла собой обычную комнату с деревянной пружинистой кроватью, на которой был брошен старый матрац в пятнах разных расцветок, а возле небольшого окна стоял основательный стол покрытый толстым слоем пыли. Тот минимум, который мне и был нужен. Большим жирным плюсом стала замеченная мною дверь в дальнем конце комнаты, ведущая в санузел с душем. Если честно, думал, что в подобных типах зданий такого не встретишь.