– Евгений, попросись, пожалуйста, на следующий бой, – подал голос Лео Гораин и кивнул племяннику. А когда тот ушёл, повернулся ко мне. – Так вот, насчёт помощи. Род Гораин, и клан Белого дракона официально приглашает Яна Александрова к себе в семью. Одна из наших наследниц готова для этого на брак с тобой.

Я замер. Превратился в соляной столб. Люди как ни в чём ни бывало продолжали обсуждать проходящий поединок и, похоже, даже не слышали слов старика, сказанных довольно громко. В моей голове мысли закрутились с невероятной скоростью, перебирая варианты.

«Каким‑то образом Белые Драконы узнали про Седьмого? Прикрываясь знакомством с дедом, они решили таким образом перехватить меня у Защитной Чаши? Только этим можно объяснить, почему они ждали столько лет и решили сделать предложение только сейчас. Или опять я что‑то упустил? Что, мать его, происходит?»

– С ответом ты можешь не торопиться, парень, – усмехнулся Лео Гораин, видя моё смятение, которое не удалось скрыть. – Мы с племянником ещё пару месяцев погостим в вашем замечательном городе, за это время ты должен принять решение. Либо да, либо нет.

– Хорошо, господин Гораин, я подумаю.

– Вот и замечательно, а теперь давай глянем, что нам покажет Евгений.

«Седьмой, каковы шансы, что тебя могли обнаружить с помощью каких‑то устройств?» – пока выдалась свободная секунда, я тут же обратился к конструкту.

«Минимальные, мы уже слишком сильно слились, чтобы это могло произойти », – тут же ответил тот.

«А как же те твои слова, когда мы встретили Опору?»

«Это немного другое. Столь сильные люди способны ощутить моё присутствие благодаря инстинктам, как и хорьки. Это как почувствовать два взгляда от одного человека ».

«Хм‑м, не совсем понял, но, кажется, общую мысль уловил. Обсудим позже проблему более подробно. Главное – этот старик не может тебя обнаружить?».

«Я уверен в этом на девяносто пять процентов, Носитель ».

«И оставшиеся пять процентов…»

«Это шанс того, что перед нами Опора мира, равная по силам моим Создателям », – пояснил конструкт.

В это время поединок кукол закончился победой одного из претендентов, и на арену вышел Евгений Гораин, а его противником оказался недавно встреченный мной парень – тот самый, что защищал честь принцессы лепестков. Как свидетельствовала искусная вышивка на рукаве рубашки – представитель клана Кабанов. Он с улыбкой поклонился своему противнику и прикосновением к голове манекена активировал магическое плетение, тут же соединившее его разум с манекеном.

Если честно, я ожидал чего угодно, но не того, что произошло в следующие мгновенья. Кукла Евгения лёгким шагом приблизилась к оппоненту, и вдруг взорвалась серией ударов. Несколько ударов по корпусу и быстрый переход в голову, кабан без проблем блокирует и вдруг его манекен падает на колени словно подкошенный, а в следующую секунду ему прилетает удар ногой точно в висок. С хрустом, слышимым всем в зале, голова куклы разлетается в труху, а манекен Евгения замирает на месте.

– Во‑о‑о‑о! – наследники в восторге, так быстро и эффектно ещё никто не выигрывал свой поединок.

«Да, дружеский поединок, говорите?» – я задумчиво посмотрел на возвращающегося племянника старика.

– Молодец, – кивнул Лео Гораин Евгению.

– Спасибо, Дядя.

«Это боевое искусство использует преимущества концентрированной энергии, Носитель », – конструкт пояснил увиденное. – «Одно из ответвлений боевого искусства Создателей как раз использует те же самые принципы. Однако у него есть и серьёзные недостатки. В частности, уязвимость перед бойцами быстрого стиля боя и универсалами ».

В этот миг я ощутил приближение сразу нескольких сильных людей, среди которых ясно ощущалась знакомая аура.

– Мастер Гораин, старший наследник Гораин, как приятно вас видеть у нас на приёме, – раздался женский голос позади. Говорившей оказалась женщина средних лет в алом платье. Возле неё чуть позади застыли двое мужчин с невозмутимыми взглядами и Юлия Никифорова. Девушка с интересом кидала на меня взгляды, явно удивлённая, каким образом я оказался в такой компании.

– Госпожа Никифорова, – слегка поклонился старик. – Спасибо вам за радушный приём, я с моим племянником не хотим навязываться на официальные встречи и пришли как частные лица, прошу извинить за это, но в последнее время официальных приёмов для Белых Драконов уж слишком много.

– Всё в порядке, мастер, – с улыбкой взмахнула рукой женщина. – Я всё понимаю. А этот молодой человек рядом с вами…?

– Ян Александров, – тут же представился я, поняв очевидный намёк.

– О, наследник семьи Александровых, – понимающе кивнула женщина. – Очень жаль, что такое произошло с твоими родными. Примите мои соболезнования.

– Спасибо, – поблагодарил я женщину, ощущая в разы увеличившиеся любопытные взгляды со стороны Юли.

– Мастер Гораин, – не стала развивать тему женщина, тут же переключившись на старика. – Позвольте представить мою дочь, наследницу семьи Никифоровых и принцессу клана Опутывающей Листвы, Юлию Никифорову.

Девушка вышла из‑за спины матери и почтительно поклонилась. В своём нежно‑голубом вечернем платье она смотрелась истинной принцессой, и я сейчас готов признать, что среди других наследниц у Юли конкуренток нет.

– А, самый одарённый медиум города, – понимающе кивнул старик и с удовольствием поклонился в ответ девушке. – В будущем Вы станете настоящим феноменом, сильнейшим медиумом континента, госпожа, поверьте мне. Но для этого, Вам ещё многому предстоит научиться.

– Спасибо, господин Гораин, – с улыбкой ответила она, и вдруг за плечом принцессы появилась молниевая обезьянка.

Осмотревшись, она что‑то пискнула явно в мою сторону и тут же вновь ретировалась, исчезнув за изнанкой. Сразу же опять почувствовал на себе подозрительный взгляд принцессы. Интересно, это что, было приветствие? Но даже такому сильному существу, как стихийное божество, очень непросто пробиться через маску безликого.

«Носитель, кажется, у нас проблемы », – вдруг подал голос Седьмой, и всё внутри меня перевернулось, а в груди появилось очень нехорошее предчувствие.

Одновременно старик и госпожа Никифорова, весело обсуждавшие что‑то совершенно бессмысленное, вдруг замерли. Лицо женщины стало вдруг бледнеть, а сама она выглядела потрясённой.

– Никуда не уходите, – с кривой улыбкой обратилась она к Гораину и, повернувшись, стремительным шагом, переходящим в бег, вылетела в сопровождении своих телохранителей из зала. Юлия с огромным удивлением проследила за матерью, не решившись её окликнуть, и слегка потерянно оглядывалась вокруг, оставшись одна возле нас.

– Прошу простить нас, у мамы, вероятно, появились какие‑то дела. – Без особого успеха попыталась сгладить она неловкость.

Старик, прислушиваясь к себе, явно не слышал её в этот момент. Ну а я пытал конструкта:

«Что случилось, Седьмой?»

«Изнанка в хаосе, что‑то или кто‑то создал на территории Лепестков врата », – пояснил тот, хотя его слова ни на йоту не делали ситуацию понятнее.

«Созданы врата? Врата куда? В миры соцветия?»

«Всё несколько хуже, кто‑то призывает сюда настолько же сильные сущности, как тот Тиферет в оранжевом мире, а также другие, подобные ему. Кто‑то только что открыл им путь в ваш мир, и они приближаются. Нет, они уже тут ».

Не став больше слушать спутанные объяснения Седьмого, подошёл к Юле, с удивлением смотревшей на меня.

– Оружие, – как можно спокойнее сказал я. – Здесь поблизости можно найти какое‑то оружие? Нужен клинок, сойдёт любой и срочно.

– Э? Что? Куда делись господин Гораин с племянником? – отвлеклась она, поняв, что гостей, которые буквально секунду назад стояли возле неё, больше нигде нет.

И в тот же миг в зале у окон, выходящих на сад снаружи, с пронзительным звоном лопнули стёкла, обдав всех присутствующих градом острых осколков.